Makedonien overrasker igen

Navnet er Srecko Katanec. Det er den helt rigtige mand, det makedonske fodboldforbund har fået placeret på nationalholdets trænerbænk. Den 43-årige slovener var et stort navn som spiller for bl.a. VfB Stuttgart og Sampdoria, hvor han for sidtnævnte i 1992 var med til at tabe Champions League-finalen til FC Barcelona.

Imidlertid er det et godt gæt, at Srecko Katanec' træner-karriere vil overstråle hans meritter som spiller. I 2000 førte han upåagtede Slovenien til landets første slutrunde nogensinde, EM i Belgien/Holland, og misanten om han ikke to år senere også kvalificerede Slovenien til VM-slutrunden i Japan/Sydkorea. Og nu forsøger Katanec at gentage kunststykket med en anden eks-jugoslavisk republik - Makedonien.

Arbejdsbetingelserne er bestemt ikke nemmere i temperament-heksekedlen i fattige Skopje, end de var i slovenske Ljubljana, men det har aldrig været Katanec' stil at tage den nemme vej. Og man skal heller ikke tage fejl af ambitionerne. Makedonien når måske ikke at kvalificere sig til EM-2008 i Schweiz/Østrig (selvom holdet faktisk ikke ligger dårligt til i den stærke EM-kval.gruppe E), men undertegnede vil med et tidligt bestik af situationen holde et meget skarp øje med Makedonien, hvad angår kvalifikation til VM-slutrunden 2010 i Sydafrika.

Da Srecko Katanec i 1998 overtog ansvaret for det slovenske landshold, var nationen nul og niks på fodboldplan... lidt ligesom Makedonien er i dag.

Første forvarsel om Makedoniens opblomstring har vi fået. For en måned siden på Old Trafford spillede Makedonien i EM-kvalifikationen 0-0 med England. Og de læserne, der så kampen, vil kunne bevidne, at Makedonien var mindst lige så tæt på at vinde som England. Det bare som en lille reminder...

Karakter: 1 Bet Value-boldOnsdag 13.55

47. Malta - Litauen, 1

Vi starter onsdagens landskamps-omgang i Malta, hvor de lokale helte på den lille intime "B-bane" oppe på Corradino Hill i Paola byder Litauen op til dans. Der burde ret beset ikke være den store tvivl om Litauens favoritstatus, mens dels står der ikke noget på spil, og dels så er det i skrivende stund endnu uklart, hvilket mandskab Litauen stiller op med. Det kunne lugte af, at mange hjemlige spillere får chancen.

Malta stiller op i noget nær stærkeste opstilling, og man skal altså ihukomme, at dette mandskab for en måned siden i EM-kvalifikationen var stærkt nok til at besejre Ungarn 2-1. Coral giver odds 5,00 for 1-tallet og sejr til Malta, og det er et over-odds. os Danske Spil kan der hentes odds 4,30.

Karakter: 2 Bet Value-bolde

Onsdag 16.55

51. Makedonien - Rusland, 1X

En nøglekamp i den stærke EM-kvalifikations-gruppe E. Strecko Katanec har fået indpodet den nødvendige stabilitet på Makedoniens landshold, som ligger med syv point for fire kampe (udesejre 1-0 over Estland og 3-0 over Andorra, 0-0 ude mod England og nederlag 0-1 hjemme mod England). Rusland har scoret fem point af tre kampe - 0-0 mod Kroatien, 1-1 mod Israel og 2-0 over Estland. Alle tre kampe er spillet hjemme, og dette er altså russernes første optræden på fremmed græs.

Det russiske landshold fungerer ikke særligt overbevisende, og med Makedonien i klar fremgang var jeg oprindelig stemt for at tildele dette 1X-væddemål tre til fire Bet Value-bolde (forudsat naturligvis, at odds-lejet lå, som jeg forventede). Problemet er imidlertid, at Makedonien er blevet stærkt svækket i offensiven af karantæner til Goran Pandev og Ilco Naumovski. Katanec har tidligere fået holdet til at fungere med massive afbud, så det er ikke nødvendigvis nogen katastrofe, men en svækkelse er det ikke desto mindre. Samtidig skal man have med, at Rusland sandsynligvis må se bort fra Sergej Ignasjevitj, der indtil videre har været bedste mand i russernes defensiv-kæde.

Odds er så fine, at der ikke er tvivl om værdi i spil på, at Makedonien ikke taber. Nordic Bet giver odds 5,20 for sejr til Makedonien, og Victor Chandler giver odds 3,40 for uafgjort. Med 40 procent af indskuddet placeret på 1-tallet og 60 procent på X'et når vi frem til en samlet halvgarderings-betaling på 2,05. Samme spil giver 1,85 hos Danske Spil.

Karakter: 2 Bet Value-bolde

Onsdag 16.55

56. Finland - Armenien, X2

Et andet massivt over-odds. Finland er naturligvi klar favorit mod Armenien, men man skal være klar over, at den "omvendte" kamp for en måned siden sluttede 0-0, og armerne slipper ikke meget ind bagude.

Finland er svækket af i offensiven at måtte undvære anfører Jari Litmanen og Mikael Forssell samt i defensiven Aki Riihilahti og Teemu Tainio. Væsentlige svækkelser, som vejer tungere end, at Armenien må undvære den karantæneramte midterforsvarer Robert Arzumanjan. På plus-siden kan det armenske landshold notere sig forstærket af, at to af holdets normale nøglespillere, målmanden Roman Berezovskij og angriberen Robert Zebeljan vender tilbage.

bwin byder med 7,50 på spillemarkedets højeste odds på X'et og Centrebet med 17,00 på 2-tallet. Med en 69/31-indskudsfordeling bliver det til et samlet halvgarderings-odds på 5,20. Hos Danske Spil giver X2-spillet odds 3,90.

Karakter: 1 Bet Value-bold97. Onsdag 20.25

Belgien - Polen, 1

Der skal en del til at gøre indskud på Belgien i disse år, men det polske hold er blevet ramt af et massivt antal skader. Polen stiller i Bruxelles op uden nationens tre bedste midterforsvarere, Radowski, Glowacki og Jop, den stærke Spartak Moskva-keeper Kowalewski, samt Lagiewka, Golanski, Jelen, Giza, Grzelek og Rasiek. Stillet over for det må Belgien prise sig lykkelig over, at de kun er uden forsvareren Kompany og angriberen Dembele.

Under de forhåndenværende omstændigheder må Belgien have en fair chance for at vinde. Odds 2,10 hos Danske Spil, odds 2,40 hos Unibet.

Karakter: 2 Bet Value-boldeOnsdag 20.25

102. Schweiz - Brasilien (1-0), 1

De kommende EM-værter (sammen med Østrig) mod legendariske Brasilien. Schweiz er undervejs med at bygge et stærkt hold op, og man husker, at schweizerne ved VM-slutrunden i Tyskland for fire måneder siden ikke gjorde det forfærdeligt dårligere end Brasillien.

Schweiz spiller ingen kvalifikationskampe til EM-slutrunden i 2008, så opgør som dette har har stor bevågenhed (hvilket det dog ville have under alle omstændigheder, når der står Brasilien på programmet). Brasilien er - sammen med England - det mest odds-overvurderede landshold i verden, og det bør man benytter sig af så ofte, som man kan. Klar værdi i spil på, at Schweiz ikke taber. Pinnacle Sports betaling for det på Asian Handicap "+0,5": Odds 2,08. Danske Spil giver 2,00 for 1X-spillet.