Italien og Donadoni lever

Lørdag få minutter inden midnat sad en italiensk mand i en bus under Stadio Olimpico i Rom. Han indtog forreste venstre sæderække alene, og da blinkende politibiler lyste luksuskøretøjet op lige inden afgang, kunne de tilstedeværende vagter, politifolk, pressefolk og fans se, at manden lænede sig tilbage og smilede for sig selv, mens resten af besætningen var ved at scanne deres mobiltelefoner for hyldest.

Roberto Donadoni er som italiensk landstræner bekendt med mekanismerne i landet, der vandt VM for tre måneder siden: Spillerne vinder kampe, træneren taber dem. De italienske medier, der i udstrakt grad slår folkestemningen an, når det kommer til fodbold, har ikke hang til nuancer, og havde landsholdet tabt EM-kvalifikationskampen mod Ukraine lørdag aften, skulle Donadoni efter kun et point i sine tre første betydende kampe nok have indstillet sig på, at det ikke ville være blevet til mange flere busture med det italienske landshold i denne omgang. Heldigvis for ham sejrede hans hold 2-0.

"Spillerne har forstået, hvad den rigtige ånd er, og jeg var virkelig glad for at se den måde, de fejrede målene på," sagde Roberto Donadoni selv dagen efter i den italienske træningslejr, hvor han var vågnet op til overskrifter som "Ukraine slået 2-0, Donadoni er reddet" og "Velkommen tilbage, Italien!".

Den 43-årige landstræner var dog mand for at tilføje, at han, til trods for at holdet havde vist fremgang, mente, at der stadig var lang vej igen. Både til EM og til det gode fodboldspil, tilskuerne med rette kan forlange af en forsvarende verdensmester.

Ikke overbevisende

Deri havde Roberto Donadoni ret. Italien var om ikke heldige, så ikke videre overbevisende i lørdagens sejr over Ukraine, som holdet senest slog på vej til VM-titlen – 3-0 i kvartfinalen – i sommer.

Roberto Donadoni havde fundet plads til Marco Materazzi, Luca Toni, Vincenzo Iaquinta og Alessandro Del Piero, der alle ikke var med i efterårssæsonens to indledende kvalkampe mod Litauen og Frankrig, i den 4-3-3-opstilling, landstræneren har praktiseret med mere eller mindre offensive fløje, siden han tog over efter Marcello Lippi efter VM-triumfen.

Del Piero tog som playmakertype udgangspunkt på venstre flanke, men trak ofte ind i banen og var boldsøgende og initiativrig i den første halve time, men efterhånden blev det italienske spil for stillestående og let at læse for gæsteholdet, der måtte stille op uden influenzaramte Andrej Sjevtjenko og havde Voronin som enlig angriber.

Toni var godt nok tæt på at score to gange i første halvleg – på et hovedstød på Massimo Oddos indlæg, som Sjovkovski refleksreddede, og på et skud, Fiorentina-angriberen sendte lige over mål, efter et forsvarskiks - men Ukraine lignede på intet tidspunkt et hold, der ikke havde styr på sin modstander.

Lige indtil Toni faldt i Ukraines straffesparksfelt 23 minutter inde i anden halvleg, og den græske dommer Kyros Vassaras fløjtede. Det så tyndt ud, men Lazio-backen Oddo var kold og ventede Sjovkovski ud. Angrebet efter reddede Buffon Vorinins skud helt ude ved stolpen, og Roberto Donadoni og de små 50.000 tilskuere kunne først vide sig helt sikre på sejren, da Toni halvflugtede indskiftede Di Natales godt sete og timede fremlægning ind i hjørnet 13 minutter før tid.

2-0, og stort alle på Stadio Olimpico i Rom var glade. Selvfølgelig med undtagelse af Ukraines landstræner, Oleg Blokhin, der tvært bemærkede, at Italien var et meget bedre hold under VM. Måske var det det, Roberto Donadoni smilede ad lidt senere, da bussen kørte ham mod næste kamp, onsdagens kvalifikationskamp i Georgien: Du kan umuligt stille alle tilfreds som italiensk landstræner, men så længe det er modstanderens træner, der står tilbage med utilfredsheden, er man i sagens natur på rette vej.

[BOKS]

ITALIEN

Startopstillingen mod Ukraine (4-3-3):

Buffon (Juventus)

Oddo (Lazio) - Cannavaro (Real Madrid) – Materazzi (Inter) – Zambrotta (Barcelona)

Gattuso (Milan) – Pirlo (Milan) – De Rossi (Roma)

Iaquinta (Udinese) – Toni (Fiorentina) – Del Piero (Juventus)

De kom også i kamp:

Camoranesi (Juventus), Inzaghi (Milan) og Di Natale (Udinese)

De sad på bænken:

Amelia (Livorno), Nesta (Milan), Pasqual (Fiorentina), Mauri (Lazio)

Resten af truppen:

Abbiati (Torino), Barzagli (Palermo), Zaccardo (Palermo), Delvecchio (Sampdoria), Di Michele (Palermo)

Andet:

Grosso (Inter) har forladt truppen med en skade, mens Perrotta (Roma) havde karantæne mod Ukraine.

[BOKS]

SIDSTE NYT FRA DEN ITALIENSKE LEJR

Marco Materazzi udgiver senere på måneden en bog om den skalle i brystet, Zinedine Zidane stangede ham i VM-finalen i Berlin søndag 9. juli. Bogen får titlen "Det sagde jeg til Zidane", og den hårdføre Inter-forsvarer beskriver den 249 sider lange udgivelse som en vittighedsbog. Mens Materazzi ikke har forspildt en chance til at fortælle, at overskuddet fra salget af bogen er dedikeret UNICEF, har han undladt at nævne, at Nike betaler ham over 300.000 kroner for en serie reklamefilm, hvori han tager imod "brystskaller" fra en bowlingkugle, en amerikansk fodboldspiller, to soldater og en jeep. Materazzi slap med en bøde på godt en tiendedel af reklameindtægten for at have fremprovokeret skallen fra Zidane.

De Rossi, Iaquinta og Inzaghi plejer alle småskader efter lørdagens sejr over Ukraine. Til gengæld meldes Perrotta overraskende helt klar igen. Roma-spilleren havde karantæne mod Ukraine, men havde samtidig pådraget sig en skade i låret under landsholdstræningen.

Italien fejrer stadig VM-sejren ved enhver given lejlighed. Før lørdagens kamp på Stadio Olimpico offentliggjorde det italienske finansministerium en ny ti euro-mønt, der prydes af en udstansning af landsholdsanfører Cannavaro, der løfter VM-pokalen omgivet af jublende holdkammerater.