Forløsende Newcastle-sejr

Newcastles første halvleg illustrerede meget godt, hvordan efteråret er gået foreløbig for den ambitiøse klub fra det nordlige England. Holdet spillede ganske godt, og dominerede også Portsmouth, men for det første manglede skarpheden i de afgørende episoder, og for det andet led holdet af en urimelig stor mængde uheld.

Newcastle burde have været foran i det 16. minut. Velspillende Kieron Dyer lagde en fornem dyb stikning til Obafemi Martins, og med et elegant lille vip satte den tidligere Inter-spiller bolden ind over en fremstormende David James. Men helt forkert hev linjevogteren flaget i vejret, og fratog hjemmeholdet en føring.

Men en forkert offsidedom var ikke det eneste, der gik Newcastle imod. Holdet døjer med en meterlang skadesliste. En seddel, der i løbet af de første 45 minutter blev to mand længere. Både anfører Scott Parker og James Milner måtte lade sig udskifte med skader.

Portsmouth viste ikke det helt store frem ad banen i kampens første halvdel, og Harry Redknapps tropper kunne prise sig lykkelige for, at den tidligere engelske landsholdskeeper David James var i storform. Scott Parker, Emre og holdets egen Pedro Mendes var alle ved at overliste James.

I anden halvleg tiltog hjemmeholdets pres. Spillerne ville tydeligvis gøre alt, for at få den eftertragtede sejr. Meget godt illustreret ved Kieron Dyer, der gled ind i en reklamebande, fik et grimt langt sår i låret, men forlangte blive sendt tilbage på banen. Og det gav gevinst for Newcastle. Fire minutter senere sendte Dyer Martins af sted. Nigerianeren driblede godt, og kunne så finde en fri Antoine Sibierski. Franskmandens første Premier League-scoring blev fejret, som var det et mesterskabsgivende skud.

Scoringen ændrede ikke på at det var Glenn Roeders spillere, der skabte chancerne, og det var kun takket være en fremragende David James, at Portsmouth ikke tabte med tre-fire mål. Obafemi Martins, Emre, Dyer og Sibierski var alle alene med den rutinerede skudstopper, men i samtlige tilfælde trak James det længste strå.

Det ændrede dog ikke på at Newcastle for første gang siden første spillerunde kunne trække sig sejrsrigt ud af en Premier League-hjemmekamp.