Mesterfavorit med baghjuls-effekt

"Vi skal ikke regne med noget. Vi ligger i baghjul, siger Ajax-træner Martin Jol, og til det svarer Twentes Kenneth Perez, at det er første gang, at han oplever eller selvsikre Amsterdam-klub forsøge at indtage en underdog-rolle."

"Det er nye toner fra den kant," griner den danske playmaker fra Twentes førerhold i den hollandske æresdivision, der er på vej ind i slutfasen og en mere spændende og tæt afgørelse om mesterskabet end i flere år. Det skulle da så lige være i 2007, da AZ tabte guldet på sidste spilledag og overlod det til PSV, mens Ajax smuttede imellem og tog sølv. AZ kom dog igen og tog mesterskabet ret smertefrit to år senere.De kommende to runder byder på topkampe i form af først Ajax-PSV og dernæst PSV-Twente. Ajax har seks point op til Twente og fire til PSV, men har det klart letteste restprogram og en suverænt bedste målscore. Og synes i fineste form."Du skal grave en del for at finde vores seneste nederlag. Vi tror virkelig på os selv," siger unge Christian Eriksen fra Ajax, der senest var hollandsk mester i 2004, og hvor tilhængerne efter bl.a. den nylige 3-0 sejr over Twente forsøger at gejle en stemning op, hvilket dog preller af på den jordbundne træningsdragt-coach Martin Jol.Midtvejs var Ajax hele 10 point efter de to ubesejrede hold Twente og PSV, men er nu på til at snøre de to foranliggende rivaler. Nederlaget netop mod Ajax i starten af februar var Twentes første, mens PSVs første tab kom lørdags i lokalderbyet mod NAC Breda. Philips-klubben førte 1-0, men tabte 2-1. "Et nederlag, der gør ekstra ondt, når det sker på den måde," mener Kenneth Perez.

PSV det store spørgsmålstegn

Netop Jol er ligesom Twentes Steve McClaren en rutineret træner, hvilket ikke helt kan siges om PSVs Fred Rutten. Han beskyldes i Algemeen Dagblad af koryfæet Willem van Hanegem for ikke at formå at få det bedste ud af PSV, der pr. tradition har kollektiv styrke og sikkerhedsfodbold som varemærke.

"Rutten slipper aldrig håndbremsen, og det ender med, at hele holdet falder i søvn. Kun en enkelt gang i denne sæson har jeg set PSV give den gas og slippe kontrollen, og det var da, de vandt det første opgør mod Ajax med 4-3," analyserer den gamle midtbanestjerne som optakt til topkampen i Amsterdam Arena.Den hollandske tv-journalist Jan Leerkes forventer en meget tæt kamp melem de tre topklubber, men som gambler ville han sætte penge på Ajax."Alting passer sammen for dem lige nu, men vent med at spørge mig til på mandag, for hvis PSV vinder, tror jeg de bliver mestre. Twente vinder kun med besvær og 1-0 over Æresdivisionens klart svageste hold, RKC, og synes ude af form. Så det er faktisk PSV, der er det store spørgsmålstegn og nøglen til afklaring," mener han. Alle tre tophold er ude af Europa og er omtrent ligestillet, når man kigger på yderligere udfordringer her i det kamptætte forår med otte runder tilbage at spille. Twente og Ajax kunne ligne to pokalfinalister, men skal først i semifinale mod henholdsvis Feyenoord og Go Ahead Eagles.Se udefra kunne det med den overraskende titel til AZ i fjor og en anden provinsklub Twentes øjeblikkelige førsteplads se ud til, at de store klubber er faldet agterud. Det er de også, især Feyenoord. Men derudover har topklubberne Ajax og PSV måttet se de næstbedste lægge flere alen til deres i første omgang økonomiske og dernæst sportslig formåen.AZ er på nedtur som følge af et finansielt kollaps hos klubejer Dirk Scheringa, men Twente er ikke afhængig af én mand og én by, men af flere ejere og en hel region. Det gør en stor forskel, lyder eksempelvis en analyse i Voetbal International."Twente er i top for at blive", mener eksperterne, der også har bemærket, at senvinterens små nedture ikke som ventet har bidt sig fast i det østlige Holland.

Olfers og en tattovering, der ophidser

"Steve McClaren lader modsat PSVs Fred Rutten sig ikke gå på af nederlagene og får hele tiden puttet noget mod og kraft ind i sine spillere, men jeg tror bare ikke det rækker for Twente. Især Ajax har mere optimisme og drev over sig," mener Leerkes, der kalde situationen i PSV for historisk.

"Det har altid været sådan, at PSV mod slutningen af en sæson har bidt tænderne sammen og som Hollands svar på Bayern München med de mange vindertyper opnået de nødvendige resultater. Lige nu er der for meget kaos til, at man helt kan tro på dem. Men de kan bruge Ajax-kampen til at komme med en trods-reaktion, og så er situationen vendt på hovedet. Helt nyt er nogle økonomiske problemer, ligesom salget af Danko Lazovic til russisk fodbold her og nu ikke styrker holdet," mener Leerkes. Og uddyber:"De foretager nogle mærkelige "forstærkninger" fra de arbejdsløses rækker. Først Steve Olfers, der jo var i AaB indtil sidste sommer, og som næppe kommer i kamp for PSV, og derefter Andy van der Meyde som afløser for Lazovic. Van der Meydes karriere kulminerede for mange år siden, da han røg fra Ajax til Inter. I dag er han syv kilo for tung og ikke kampklar de første par uger. Det hjælper heller ikke på fan-humøret, at han på sit underben har en tattovering, der lovpriser hans gamle klub, Ajax," fortæller Leerkes.Kigger vi på vindertyper er der heller ingen tvivl. Det er næsten overflødigt at nævne Luis Suarez, der i snit scorer et mål pr. kamp, den flotte målscore 76-17 og de mange kometer - herunder 18-årige Christian Eriksen - på et hold med en gennemsnitsalder omkring de 23 og dermed klart under de andre toprivaler. Så måske ender det alligevel med, at en af de 12 eksperter, der ved sæsonstart gav sit bud på en mester, får ret. Otte ud af 12 eksperter hos Voetbal International pegede på PSV som mester, og de fire andre på Ajax. Kun én havde Twente i top-tre. Svar følger.