Til kamp for en EM-billet
Tyskland, Holland og Portugal. Danmarks EM-gruppe til sommer ser frygtindgydende ud på alle måder, og Morten Olsens hold er bestemt ikke levnet mange chancer af nogen mod tre af de bedste fodboldnationer i verden. Senere på foråret udtager landstræneren de 23 spillere, som får fornøjelsen af at spille mod Özil, van der Vaart og Ronaldo, og kampen om pladserne i truppen er faktisk ikke så lukket, som man skulle tro.
I hvert fald har trænerteamet på A-landsholdet givet sig selv muligheden for at teste og finde nye, danske kræfter, end dem der er brugt i løbet af kvalifikationen til EM. Den 10 januar rejser de 23 spillere på ligalandsholdet nemlig til træningsturneringen Kings Cup i Thailand, og der kan være EM-billetter på højkant. Det fortæller Morten Olsens assistenttræner Peter Bonde."Vi kigger efter spillere til EM-truppen, når vi er derovre, det gør vi da. Der er otte spillere med i truppen, som allerede har været inde omkring A-landsholdet, og de har allerede bevist sig og gjort det godt. De er potentielle til EM, så det handler om, at de skal fortsætte med at fungere i den slags fodbold og det koncept, vi spiller under," siger Peter Bonde og fortæller videre:"Vi har ikke som sådan truppen til EM på plads lige nu. Det er klart, at der måske ikke vil være den store tvivl om de første pladser på holdkortet, men det er ikke sådan, at vi allerede nu har en liste med 23 navne, som ville være ideelle at tage med til EM. Vores erfaring siger os, at lige op til slutrunderne kan der ske meget. Det så vi sidste gang til VM. Selvfølgelig arbejder vi med en bruttotrup, men når vi nærmer os deadline for udtagelsen, så sætter vi os ned og udtager de 23 bedste baseret på et friskt helhedsbillede. Det gør vi for ikke at begrænse os selv, når det kommer til spillere, der har vist sig at være stærke op til udtagelsen."Ligalandsholdet har ikke været på en lignende træningstur i de sidste to år, så derfor er Peter Bonde glad for, at holdet igen er blevet sendt af sted. Udover en venskabskamp mod Rusland i februar måned bliver turen trænernes sidste egentlig mulighed for at se eller teste spillere i aktion, inden slutrunden til sommer går i gang, og derfor forventer Peter Bonde at se en samling spillere, som giver alt for at bevise sig."De skal individuelt bevise sig i den måde, som landsholdet ønsker at spille fodbold på. Er de i stand til at udfylde de roller på banen, som de er tiltænkt? Vi ved, at de har nogle færdigheder, men det skal også holde, når tempoet og forventningerne bliver skruet i vejret i forhold til det, de er vant til. Det skal vi se, og det bliver interessant. Vi kan alle spotte talenter, men det handler om, at de skal løfte niveauet en tand. Nogle bliver dygtigere i de tilfælde, mens andre knækker halsen lidt," fortæller han.Nogle af dem, der kunne forventes at få sværest ved niveauforskellen, er et par af de unge spillere i truppen. Trænerne har valgt at bringe hele seks U21-landsholdsspillere i kamp, og de er ikke udelukkende med for at lære, fortæller Bonde. "Truppen er en god blandig af U21-spillere og lidt mere erfarne spillere, men alle skal præstere på lige fod. På den måde bliver der ikke taget specielle hensyn. Alle er med som en del af truppen, fordi vi mener, at de har noget at byde ind med. Det er jo en bobler-tur til EM. Det kan godt være, at nogen bekræfter os nu og i foråret, og der er sikkert også nogen, som viser et niveau, som ikke er til A-landsholdet lige nu, men som vil være det om nogle år måske. Det er et scenarie, der altid udspiller sig på denne slags ture. Det er på baggrund af potentialet, vi udtager spillere. Der er nogen, der allerede nu har bevist sig, og så er der en masse, vi ser et potentiale i, og det er derfor, vi har valgt, som vi har gjort."Peter Bonde rejser til Thailand med A-landstræner Morten Olsen og U21-landstræner Morten Wieghorst, og derfor vil spillerne have al mulig grund til at vise sig frem. De seneste udtagelser har vist, at trænerteamet i nogle tilfælde har udtaget uprøvede spillere til slutrunder - senest Mikkel Beckmann og Christian Eriksen til VM i 2010. Assistenttræneren understreger også nu, at de ikke er bange for at tage nye spillere med i den endelige EM-trup - hvis de er gode nok. "De sidste to slutrunder har vi kvalificeret os til på trods af mange udskiftninger, kan man sige, og det er blandt andet også ligalandsholdets fortjeneste, fordi selv om vi bruger op mod 40 forskellige spillere i kvalifikationen, så kræver det ikke den store tilvænning fra den nye spiller, når han bliver hevet ind på A-landsholdet. I langt de fleste tilfælde har vi nemlig haft fingre i ham eller dem på et eller andet tidspunkt, og så skal vi ikke starte fra scratch. Det er derfor, at vores spillestil og talentarbejde allerede på U-landsholdene, er så vigtigt. Det gør det nemmere for os at udtage spillere og integrere dem på seniorholdet senere hen," forklarer Peter Bonde, som foreløbigt glæder sig til turen."Vi er altid helt overkåde, når vi skal af sted. Hvornår har vi ellers mulighed for at arbejde med et hold i 14 dage i træk? Det er det første. Det næste, der er bliver interessant på turen, bliver at se spillerne i træning og i kamp - spillere som er talentfulde, men også et par stykker, som vi er lidt usikre på, om de har talentet til at bære det et stykke videre."
"En kamp om pladserne"
Selv om Peter Bonde erklærer, at der kan være EM-billetter på spil under Kings Cup, så mener DR Sportens ekspertkommentator Jan Kalborg, at det er et fåtal, som har en reel chance for at komme i betragtning allerede til sommerens slutrunde. Til gengæld mener han, at turneringen i Thailand har en stor betydning på længere sigt for langt størstedelen af de udtagne spillere.
"Det er en positioneringskamp for mange af de her spillere. Det handler om at spille sig i en position, hvor de bliver tredje- eller fjerdevalg til en position, for så er det dem, der vil blive satset på, når de lidt mere erfarne smider landsholdstrøjen. Det er formentlig også sådan, mange af spillerne selv opfatter det. Denne tur er uhyre vigtig, for som vi har set tidligere, så vælger Morten Olsen ofte spillere, han tidligere har haft berøring med på enten ligalandsholdet eller U-landshold," "Det, trænerne primært vil kigge meget på, er, hvordan konkurrenterne til de forskellige pladser står i forhold til hinanden. Hvordan agerer de i konceptet på banen og hvordan er de uden for banen under en landsholdssamling. Det er den positionering i forhold til de sekundære pladser, der er vigtigst på denne tur, vil jeg sige," siger Kalborg, som alligevel ikke udelukker, at trænerteamet kan overraske, når de udtager EM-holdet."Man skal aldrig sige aldrig, for der kan jo altid komme en og levere et vanvittigt forår. Men der er så få pladser i spil, og det handler om at præstere i få kampe til EM, hvis man skal have succes. Selv, hvis der skulle komme nogle formdyk blandt de etablerede, så tror jeg, at han vil holde fast i de mere sikre kort. Der skal anderledes omstændigheder til, hvis der skal komme nogle store overraskelser i udtagelsen," siger han.Mens modstanden til EM 2012 altså bliver uhyggelig, så ligner det ikke verdens sværeste modstandere, Danmark skal op imod i Thailand. Sydkorea, Thailand og Norges ligalandshold vil langt fra kunne yde samme modstand som modstanderne til sommerens EM-slutrunde, men det er ikke nødvendigvis en ulempe for kandidaterne på ligalandsholdet, mener Jan Kalborg."Vi taler om Danmarksserie og Superligaen, når man ser på modstanderne her og til EM, men nu er det heller ikke udelukkende via præstationerne i kampene, at man skal overbevise trænerstaben. Der er også de daglige træninger, hvor du spiller mod bedre modstandere end normalt, for der vil være et højt niveau blandt vores Superliga-spillere. Selvfølgelig skal man markere sig i kampene og til træning, men det betyder samtidig noget, at man fungere omkring holdet. Jeg tror, det er vigtigt for trænerne at se, hvordan spillerne reagerer i et andet miljø, end de er vant til," mener han.