Manning INC.
Peyton Manning er anspændt. Der er 2½ minut tilbage af 4. quarter i Super Bowl, og følelserne sidder uden på tøjet. Selv gennem tv-skærmen fornemmer man, at det her er vigtigt for familien. Nede på banen er broderen Eli i gang med at drive sine giganter frem mod Patriots' endzone. Manning og Giants skal score touchdown, ellers er det slut. Den yngste Manning har svært ved at få tropperne frem og står på 3. og 5 med 1,15 tilbage pludselig med to Patriots-linemen lige i ryggen og linebacker Adalius Thomas med et fast tag i trøjen. Det skal være et sack ¿ men på én eller anden måde lykkes det Eli at slippe udenom. Giants-quarterbacken tæsker bolden dybt midt i banen, og omgivet af hele Patriots secondary lykkes det special team-spilleren David Tyree at gribe bolden ved at presse den hårdt mod sin egen hjelm.Peyton Manning går amok oppe på tribunen ¿ og med 34 sekunder igen sikrer Eli siger sin egen plads i Manning-historien med et touchdown-kast til Plaxico Burress."Jeg havde den samme følelse, som da jeg vandt Super Bowl sidste år. Jeg var lige så lykkelig som ham, da det sidste sekund var ovre," siger Peyton Manning efterfølgende.Det bliver i familienEli og Peyton har vundet Super Bowl. Faderen Archie var en suveræn quarterback på et rædderligt New Orleans-mandskab, og quarterback-brødrenes storebror Cooper stod foran en stor karriere som receiver, før en alvorlig sygdom og efterfølgende operation i ryggen satte en stopper for hans sportskarriere. Med Peyton i spidsen er familien Manning samtidig den økonomisk mest succesrige familie i amerikansk fodbolds historie med reklameindtægter, der for især humørbomben Peytons vedkommendematcher de i forevejen skyhøje lønninger i NFL. For familien Manning er udgangspunktet dog det sportslige ¿ og ifølge Gene Wojciechowski, der er journalist på ESPN og har fulgt The Mannings tæt, har faderen Archie en stor del af æren for Peytons og Elis succes."Archie forstår i næsten hver detalje alt, hans sønner oplever, og derfor er han i stand til at give dem begge fornuftige og logiske råd om de udfordringer, hans drenge kæmper med. Archie var en enorm stjernespiller i college men var så uheldig, at han spillede for et elendigt New Orleans-franchise i NFL. Derfor forstår han presset og de faldgruber, der er er NFL. Han har lært sine sønner, hvordan de skal håndtere og forberede sig til en kamp ¿ han har ganske enkelt lært dem kunsten at være en god quarterback. Det har især Peyton forstået at tage til sig og videreudvikle, men Eli er også ved at være deroppe," siger Gene Wojciechowski til TIPS-bladet.Peyton Manning er også hurtig til at give familien en stor del af æren for sin succes. Som barn fik Peyton ¿ om ikke tæsk så solide hits - af storebror Cooper på den lille basketball-bane foran carporten ved familiens hus uden for New Orleans, en tradition Peyton holdt i hævd ved selv at jorde lillebroderen Eli, da den yngste Manning blev gammel nok til at spille med sine brødre.Archie Manning endte med at pille basketball-kurven ned af frygt for, at knægtene kom til skade.Den slags historier er Manning-krønikken fyldt af, og 10. september 2006 kom opgøret mellem New York Giants og Indianapolis Colts, som alle fans ¿ og sponsorer ¿ havde ventet på.I aviserne var der adskillige siders optakt, på ESPN spændte brødrene bogstaveligt talt ben for hinanden og uddelte ørefigner i en reklame ¿ og på banen viste Peyton sin ¿ og Colts ¿ overlegenhed med en 26-21 sejr. Siden har begge brødre som bekendt vundet Super Bowl ¿ men sammenligningerne falder stadig ud til fordel for Peyton, hvis man spørger forsvarende Super Bowl-mester Eli Manning."Jeg forsøger ikke at konkurrere med Peyton. Jeg forsøger at komme op på hans spillemæssige niveau. Det er det, mit arbejde i offseason har handlet om. Jeg ser på samtlige spil fra sidste år. Nogle er gode, og nogle er dårlige. Det er meget, jeg kan gøre bedre. Det duer ikke at læne sig tilbage. Vi spillede fire gode kampe i slutningen af sæsonen, men vi havde også fem-seks kampe, hvor vi overhovedet ikke gjorde det godt. Jeg vil prøve at udrydde de dårlige kampe og forbedre mit eget spil," siger Eli Manning, der kalder broderen Eli for den klart bedste quarterback i NFL. Mere ydmygEli Manning stiller sig dermed fortsat i skyggen af storebroderen Peyton. Det passer Eli godt at være underdog, og det er ifølge New York-spilleren en indstilling, der på mange måder stammer fra hans forhold til moderen Olivia. Mens Archie og Peyton er meget udadvendte og vellidte for deres afslappede og humoristiske kommentarer til alt og alle, er Eli en stille og indadvendt person, der selv træffer beslutningerne uden at vende dem med nogen."Hun (Olivia, Red.) kan håndtere en krise og får hurtigt normaliseret situationen, fordi hun holder hovedet koldt og altid tænker rationelt. Hun hverken råber eller skaber sig, hun klarer bare situationen. Det er et fremragende karaktertræk, og jeg er meget glad for, at Eli har arvet det," siger Archie Manning om konen og den yngste søn.Ifølge Eli blev det karaktertræk yderligere styrket, da Peyton tog i college og faderen Archie arbejdede mange aftener som foredragsholder."Mange gange ville min mor ikke lave mad til kun os to, og så spiste vi ude. På den måde udviklede vi et meget nært forhold, og vi ligner hinanden meget som mennesker," siger Eli Manning.Stille Eli Manning skabte i 2004 stor opstandelse og noget af det tætteste, Manning-familien har været på en krise, da han gennem sin agent Tom Condon umiddelbart før draften fortalte San Diego Chargers, at han ikke havde tænkt sig at spille for det californiske hold, hvis de valgte ham. Det gjorde Chargers alligevel, og Eli Manning var derfor Chargers-spiller i 45 minutter indtil AJ Smith handlede ham til New York Giants.Archie Manning var ude at forklare sønnens beslutning, og det så ud som om, at Archie Manning på vegne af sønnens og sine egne ambitioner havde valgt at skrotte San Diego til fordel for storbyen New York, hvor der er større opmærksomhed og flere reklamepenge at hente. Eli Manning har sidenhen forklaret, at det alene var hans beslutning at sige nej til Chargers ¿ men ifølge ESPN's Gene Wojciechowski er det ikke helt sandt."Archie havde absolut indflydelse på Elis beslutning, men i sidste ende tror jeg, at strategien og beslutningen blev udarbejdet i samarbejde mellem Eli, hans agent og Archie. De to sønner bruger Archie meget som sparringspartner, når de skal diskutere football. Ikke kun fordi, at han er deres far, men også fordi han har en strålende fremtid som NFL quarterback," siger Gene Wojciechowski.Mens Eli ligner moderen Olivia, er Peyton næsten som snydt ud af næsen på faderen. Archie var i sin aktive karriere umådelig populær i New Orleans og Mississippi på grund af sin ligefremme facon, og evnen til at tale med andre mennesker har Peyton også. Faktisk er Colts-quarterbacken så god til at kommunikere uden for banen, at han er den klart mest attraktive NFL-spiller for annoncører ¿ milevidt foran andenpladsen, der indtages af Mannings evige rival Tom Brady.Peyton Manning iført sin egen blå Colts-trøje står i et lille værksted. På væggen bag ham hænger der blandt andet en kost, skruetrækkere og en nydelig fukssvans."When it comes to being a better football-fan, nothing beats NFL-Sprint mobile," siger Manning, der i dagens anledning er iført en flot larve til at varme overlæben."You can watch all your favourite players. Like Peyton Manning. That guy is pretty good...If you like 6 foot 5, 230 pound quarterbacks, laser rocket-arm," fortsætter Manning mens kameraet zoomer ind på mobildisplayet, der afspiller et videoklip med Manning."You can get all the stats on your team ¿ like Peyton Mannings team, maybe," fortsætter Manning, mens detaljerne i en aftale med Sprint bliver annonceret i små bogstaver under quarterbackens smilende ansigt. Pengene er en central del i historien om Manning-familien. CNN Money anslår, at Peyton Manning alene i 2007 tjente 13 millioner dollars på reklamer for mobilfirmaet Sprint, læskedrikken Gatorade (som ingen seriøs NFL-spiller ville overveje at drikke til træning eller kamp), Reebok og Mastercard ¿ og lillebror Eli er efter New Yorks sejr ifølge marketing-eksperter mellem fem og syv millioner dollars værd per år i reklameindtægter. Det er altså store penge, som familien Manning henter hjem (faderen Archie tager sig også godt betalt som konsulent for NFL's tv-udbyder DirecTV og som foredragsholder), og selvsamme marketing-eksperter, der har stor tiltro til Elis reklameværdi, advarer Peyton Manning mod at reklamere for så mange firmaer på én gang.Det ser da også sært ud, når Manning i en amerikansk reklamepause er på skærmen to,tre eller måske fire gange med forskellige produkter, men ifølge Gene Wojciechowski er Peyton Manning og resten af familien indtil videre sluppet fra de mange reklamer med troværdigheden og populartiteten i behold. Reklamerne og det show-talent, Peyton Manning har vist de senere år, har faktisk været et plus for Colts-spilleren, mener ESPN-eksperten."Peyton laver flere tv-reklamer end nogen anden sportsudøver i USA ¿ og han er god til det. Han var hylemorsom i Saturday Night Live, han har virkelig talent for comedy og skuespil. Det har Eli godt nok ikke. Men det er ikke nogen kritik, det er bare fordi, at Peyton er velsignet med at have et medfødt talent for at optræde. Peyton er fortsat den mest kendte af de to, men Elis Super Bowl-sejr og det faktum, at han spiller på et stort 'marked' som New York gør, at han er kommet tættere på sin bror i kendthed," siger Gene Wojciechowski.Eksperter har anslået, at Peyton i 2008 og de kommende år kan komme langt over de 13 millioner, han tjente på reklamer sidste år, men faderen Archie Manning tror ikke, at de mange reklamer vil gå ud over sønnerne koncentration."Hvis du lader reklamerne få førsteprioritet og bruger for meget tid på dem, kommer du ikke til at få de reklamer i ret lang tid, ligesom du også hurtigt vil se enden på din football-karriere," siger Archie Manning.Selvom faderen Archie har set begge sønner vinde Super Bowl, håber han stadig på flere trofæer."Jeg ved godt, det er grådigt, men jeg ville elske, at de begge fik en Super Bowl til og begge vandt et trofæ mere. Men som forælder vil jeg ikke have, de skal møde hinanden. Det er selvfølgelig ret usandsynligt, men hvis de skulle spille en finale mod hinanden, ville det ikke være sjovt at se på. Vi ville ikke være i stand til at fejre den ene, når den anden havde tabt," siger Archie Manning.Med Colts som tredjeseedet i AFC og Giants som andenseedet i NFC ligner det en mere realistisk mulighed, end Archie Manning vil stå ved ¿ og som neutral fan kunne det være spændende at se 'Manning Bowl II' i årets Super Bowl-finale ¿ hvilket de store sponsorer i USA nok også ville være godt tilfredse med.