Knægten fra New Jersey
Italienerne troede ikke deres egne øjne.
Med en 3-0-sejr over Egypten stjal USA pludselig Italiens andenplads i puljen. Hvad der før turneringen lignede sikkert avancement til semifinalen i Confederations Cup blev med ét til en skuffende exit og fornyet snak om et italiensk landshold, der trænger til fornyelse.
Valgte Italien
Det tegnede ellers godt for de azurblå verdensmestre.
I den første kamp mod USA, var det lykkedes at besejre amerikanerne 3-1. Men endnu vigtigere, så var den nye angrebskomet Giuseppe Rossi for alvor kommet ind i landsholdsvarmen. Den 22-årige angriber scorede nemlig to gange mod USA - mod sit fødeland.For den 1. februar 1987 kom Giuseppe Rossi, eller "Beppe" som han kærligt kaldes, til verden i Teaneck, New Jersey, lige ved New York. Født af italienske emmigranter levede Rossi de første 13 år af sit liv på den amerikanske østkyst, før han sammen med faderen drog til Parma, hvor der ventede en ungdomskontrakt. Derfra gik turen over Manchester United, Newcastle og Parma igen, inden den vævre angriber landede i spanske Villarreal på en seks-årig kontrakt.Og nu er Giuseppe Rossi så kommet på landsholdet. Altså sådan for alvor. For han fik sin debut allerede i oktober sidste år, men med præstationerne ved Confederations Cup i Sydafrika, har offensivspilleren virkelig slået sit navn fast. Og det som italiener."Vi håbede selvfølgelig, at Giuseppe ville spille for USA, men han har truffet sit valg. Han er en meget talentfuld ung spiller. I dag er en spændende dag for ham og tydeligvis en meget skuffende dag for os," som den amerikanske midtbanespiller Michael Bradley sagde efter Italiens 3-1-sejr over USA.
USA er hjem
For Giuseppe Rossis valg af landshold har virkelig betydet en stor del for både amerikanere og italienere.
Europæerne fra støvlelandet jubler naturligvis, mens man på det nordamerikanske kontinent er af en lidt anden opfattelse."Hvis fyren ikke gider at spille for os, så er jeg faktisk virkelig ligeglad med ham," var USA-stjernen Landon Donovans umiddelbare holdning til Giuseppe Rossi, der på amerikansk har fået det oversatte kælenavne "Joe Red."Det er nu ikke fordi, amerikanerne ikke har forsøgt at få ham med på landsholdet. Allerede ved VM-slutrunden i Tyskland i 2006, blev Giuseppe Rossi inviteret med til en træningslejr umiddelbart inden turneringen. Men det gad Rossi ikke."Historien er sådan her. Da jeg var ung, omkring 18, ville Bruce Arena, der dengang var USA's træner, have mig med til WM 2006, men min drøm var Italien," siger Rossi selv om episoden for tre år siden."USA er hjem, for jeg har familie der. Jeg boede der, indtil jeg var 13, men jeg har været i Italien i fem-seks år, og jeg voksede op som fodboldspiller der. Så Italien er en vigtig del af mig."Selvom USA har en særlig betydning for Rossi, påvirker det ham ingenlunde, når først han er på banen. Italiener eller amerikaner; man kæmper bare."Når man spiller mod det land, hvor man er født, er der altid store følelser, inden man kommer ind. Men når man er på banen, har man ingen venner. Man tænker kun på at spille kampen og forsøge at vinde."