Gravesens knækkede kurve
Knæet er slidt op og spillelysten borte. Det ligner den mest nærliggende konklusion på ugens nyhed om, at den tidligere danske landsholdsspiller Thomas Gravesen er blevet fritstillet af Celtic efter to år i det skotske uden nævneværdig succes.
Hverken Thomas Gravesen selv eller hans agent, John Sivebæk, ønsker at kommentere bruddet, men meddeler via agentvirksomheden First Artist Scandinavia, at der endnu ikke er taget en beslutning om fremtiden. Både skotske og hjemlige medier spekulerer imidlertid i, at bruddet med Celtic også betyder et karrierestop for den 32-årige dansker, som tidligere har stået på ønskelisten i både engelske, tyske og tyrkiske klubber. Også Danmark har været nævnt som en kommende destination for Thomas Gravesen, men tidligere på ugen afviste Brøndby-direktør, Hermann Haraldsson, at midtbanespilleren skulle være et emne, imens barndomsklubben, Vejle, formentlig får svært ved at indfri Gravesens økonomiske krav.En tredje mulighed for Thomas Gravesen er et skifte til en eksotisk og økonomisk lukrativ liga, som ikke bare vil sikre ham en anselig løncheck, men også give ro fra den presse, han ikke har ønsket at snakke med i næsten to år. Spørgsmålet er, om Thomas Gravesen kan og vil indstille sig på at spille som stjerne i en lavt profileret liga."Det koster simpelthen for meget, tærer for meget på mig. Plus, at jeg bliver analyseret fra top til tå hver eneste gang, jeg bevæger mig. Jeg holder i hvert fald ikke frem til det næste EM. Det kan de godt glemme," skrev Thomas Gravesen blandt andet i selvbiografien "Min Version" fra 2005 om presset ved at spille på landsholdet, imens han om tiden i Real Madrid i 2006 sagde til TV3:"Jeg kom for fodboldens skyld, men fik en pakke, der var meget, meget større end kun fodbold forstået på den måde, at det jeg fik med i det var kameraer, overvågning og en dyrkelse af fodboldspillere, som jeg aldrig nogensinde har set før."
Kan kun holde til 45 minutter
Men Thomas Gravesen er ikke bare slidt mentalt. De mange år i professionel fodbold har også sat sine fysiske spor på Gravesens krop, hvor især knæet har været udsat. Efter en uheldig tackling i 1998 fik Gravesen fjernet halvdelen af den ydre menisk i knæet, og siden har han med jævne mellemrum været forfulgt af skader i netop knæet.
"Det er klart, at et 10 år gammelt knæ uden ydre menisk ikke ser så pænt ud indvendigt. Det kan godt være begyndelsen til slidgigt," forklarer speciallæge Eilif Larsen til Tipsbladet, men understreger samtidig, at han udtaler sig generelt og ikke har noget konkret kendskab til Thomas Gravesens situation.Det har til gengæld David Moyes, der er manager i Everton FC. Ifølge B.T. fortalte han i december sidste år på et møde foran 100 af klubbens supportere, at Thomas Gravesen ikke kan spille mere end 45 minutters Premier League-fodbold på grund af sit knæ. Ifølge britiske medier var det også bekymring for Thomas Gravesens knæ der gjorde, at skiftet fra Real Madrid til Celtic i første omgang blev udsat efter, at midtbanemanden var til lægetjek i klubben mandag, men først onsdag skrev under med klubben. "Der var ingen specielle problemer med Thomas' knæ, da han spillede på landsholdet og jeg mener da ikke, han har haft problemer med knæet i lang tid. Da Thomas sluttede på landsholdet havde han ingen problemer," understreger Mogens Kreutzfeld, der som tidligere landsholdslæge flere gange har undersøgt Thomas Gravesens fysiske tilstand. Han tilføjer, at han ikke ville have problemer med at anbefale en klub at købe Thomas Gravesen på baggrund af den information, han har omkring midtbanespilleren, der nåede at spille 66 A-landskampe. På privatfronten gik Thomas Gravesen og hans daværende kæreste, Kira Eggers, i maj måned hver til sit og et par måneder senere købte han en stor ejendom med udsigt til Vejle Fjord for omkring 10 mio. kr. Indbygget i købet er dog en klausul om, at handlen kan gå tilbage for den oprindelige købspris inden 2010, så købet kan ikke ubetinget ses som et ønske fra Gravesens side om at vende hjem til barndomsklubben eller dansk fodbold i det hele taget. Pilen peger mod et karrierestop for en af dansk fodbolds mest farverige og kontroversielle spillere, der formentlig er brændt ud på flere måder og frem for alt søger at beskytte og tænke på sig selv. Eller som Gravesen selv sagde det i september 2006 i sit sidste store interview med TV3 som en refleksion over mødet med Real Madrid og al fodboldverdenens ydre vildskab:"Jeg har ikke ændret mig, men jeg forsøger at beskytte mig."