Selv om det franske fodboldlandshold er klar til EM-kvartfinalen, har den stjernespækkede offensiv ikke leveret endnu.
Det er foreløbig blot blevet til tre franske scoringer, hvoraf to har været selvmål og det sidste efter et straffespark.
Ifølge assistenttræner Guy Stephan har der særlig været unfair kritik af profilerne Kylian Mbappé og Antoine Griezmann.
Superstjernen Mbappe blev i 2022 VM-topscorer, men ved EM i år er det blot blevet til ét mål på straffespark. Han har dog kun været på banen i tre ud af fire kampe, da han brækkede næsen i første gruppekamp mod Østrig.
- Vi har alle nedtonet Mbappes brækkede næse en smule. Det forklarer ikke alting, men chokket var traumatisk, siger Guy Stephan onsdag inden Frankrigs kvartfinale mod Portugal fredag aften.
- Den maske, han er tvunget til at spille med, er ikke let. Det er svært for hans perifere syn.
Videre lyder det fra assistenttræneren, at Kylian Mbappé havde en "trættende" afslutning på sæsonen.
- Men Kylian er fortsat en topspiller. Nogle gange er topspillere lidt mindre gode, siger Guy Stephan.
Han anerkender også, at Frankrigs "kollektive niveau" kan blive bedre.
- Vi skal være bedre, når det kommer til effektivitet. Men der er også gode ting. Vi har haft mere boldbesiddelse og flere chancer end modstanderne. Enten ser vi glasset halvt fyldt eller glasset halvt tomt. Jeg foretrækker at se det halvt fyldt.
I ottendedelsfinalen vandt Frankrig over Belgien efter et belgisk selvmål fem minutter før tid.
I gruppespillet blev det til en 1-0-sejr over Østrig, en uafgjort mod Holland uden scoringer og en 1-1-kamp mod Polen.
Når Kylian Mbappé vender hjem fra EM, er det til Madrid og storklubben Real Madrid, hvor den 25-årige angriber er skiftet til forud for næste sæson efter mange år i Paris Saint-Germain.
/ritzau/Reuters
