Der var gang i Patrick Bunk-Andersens telefon søndag og mandag. Den første af dagene havde han fødselsdag, hvor folk jo gerne sende lykønskninger, men det kunne ikke stå mål med døgnet fra mandag eftermiddag til tirsdag eftermiddag.
Den danske midtstopper blev valgt af den canadiske MLS-klub Toronto FC i draften, hvor holdene udvælger de bedste college-spillere, og pludselig gik han fra studerende til at få chancen hos 2017-mestrene i den nordamerikanske liga.
Det kastede også nogle lykønskninger af sig.
- Jeg har brugt en del tid på telefonen med at sige tak, for der var jo nogle folk rundt omkring, der var meget interesserede i, hvordan det gik. Det var masser af gamle holdkammerater og gode venner fra både mit universitet og tilbage i Danmark. Jeg har selvfølgelig også snakket med mine forældre og givet dem opdateringer på, hvad der skal ske, fortæller Patrick Bunk-Andersen, der fik den potentielt livsændrende besked, mens han sad med sin pc.
- Jeg fulgte med på livestream og var logget ind på MLS' hjemmeside. Den opdaterede navnene én efter én. I tredje runde sagde de mit navn og Toronto, og en halv time senere ringede klubben.
Han bliver den 12. dansker i MLS og den blot anden til at blive draftet direkte fra college. I 2017 blev dansk-amerikanske Niko Hansen valgt som den niende spiller i det års draft; Bunk-Andersen var nummer 54 i denne omgang.
Følelsen, der topper det hele
Med mandagens udfald står Patrick Bunk-Andersen over for noget af en omvæltning. Først og fremmest skal han flytte til Toronto, og så skal han for alvor i gang med karrieren som seniorspiller. Så selv om de seneste dage har været hektiske, bliver de kommende ikke mere afslappende.
- Jeg flyver derop i morgen (onsdag, red), hvor jeg skal gennem lægetjek, som man skal, og forhåbentlig kan jeg træne med om formiddagen. Min største udfordring rent praktisk har været at pakke, for jeg havde min store kuffert og min håndbagage med tilbage til USA efter jul, men i weekenden har jeg kun haft det mest nødvendige med til Chicago (hvor draften foregik, red.). Så måske har jeg nogle kammerater, der kan hjælpe med at sende de andre ting, når jeg har en adresse.
Når Patrick Bunk-Andersen senere i dag møder ind til træning i Toronto, er spillerne noget bedre og noget mere kendte, end han er vant til. Han skal dele forsvar med backen Gregory van der Wiel, der har en fortid i Ajax og Paris Saint-Germain, foran ham skal Michael Bradley, anfører for USA's landshold, spille på midtbanen, og han skal forsøge at stoppe folk som Jozy Altidore og Sebastian Giovinco. De har en fortid i Premier League og på det italienske landshold.
- Det er nok den følelse, der topper det hele; at man kan få lov til at komme ind og spille med de store navne. Det er ikke hver dag, man kan sige, at man skal til træning i morgen med Giovinco, Altidore og Michael Bradley. Men det er også det, der er udfordringen, og som gør det mere interessant og spændende, som timerne nærmer sig, siger danskeren.
- Forhåbentlig bliver det også en preseason, hvor man kan lære lidt og se, hvad der gør forskellen på at være topprofessionel og det college-miljø, jeg kommer fra. Hvad der skal til for at klare sig på de høje niveauer, de har været og er på.
Ja, for selv om Patrick Bunk-Andersen er blevet draftet, er han ikke sikret en plads i MLS-truppen, når sæsonen begynder til marts. Det skal han først spille sig til i den kommende halvanden måned.
- Jeg ville ønske, jeg kunne sige, jeg var 100 procent sikker, men det er lidt det, preseason handler om. Jeg har fået chancen for at komme med og for at vise mig frem. Så der er masser af arbejde foran, siger han og sætter ord på den ambivalente følelse af glæde over at opnå noget, mens han stadig er usikker på fremtiden.
- Man føler, at tingene går lidt op i en højere enhed, men samtidig er der masser af arbejde foran mig. Der er ikke noget, der er garanteret. Det er op til mig selv at vise, hvad jeg står for, og hvad jeg kan.
Hvis det, han kan, er godt kan, kan han rent faktisk sige hver dag, at han skal træne med Giovinco og co.
