Det så godt ud for FC Midtjylland, indtil det ikke gjorde det længere.
Et ekstremt kostbart nederlag til Slovan Bratislava og en glippet tur i Champions League blev ellers fulgt op med en flot september.
Men nu står mestrene med seks nederlag i oktober og november, herunder 1-5 hjemme mod Brøndby IF, et hold ude af sync uden de vigtigste offensive profiler og med en stemningssættende uge foran sig.
Det kom som en stor og dyb overraskelse, at det skulle gå så galt, da mestrene kom fra efterårets anden landsholdspause.
I denne landsholdspause har Thomas Thomasberg og hans kolleger haft tid til at overveje, hvad der gik skævt fra 20. oktober til 10. november, hvor FCM slog Union SG og AGF men ellers fik stryg. Og det har ikke været godt nok, erkunder FCM-træneren.
- Vi har haft noget tid til at spekulere over, hvad der skal finpudses. Vi har også tidligere haft nogle problemer, hvor vi satte nogle rigtig gode comebacks sammen, men de er så udeblevet her dne seneste måneds tid. Og så sidder vi med en dårligere fornemmelse nu.
- Det gjorde ondt med det helt forfærdelige Brøndby-nederlag, vi fik. Det har vi haft mere tid til nu og har fået lidt på afstand, for når vi er i det, er det egentlig kun få timer og dage til, at vi igen er i kamp.
Særdeles utilfredse trænere på FC Midtjylland-bænken. Foto: Alamy
- Det føltes egentlig ikke som så mange nederlag. Vi gik bare fra kamp til kamp og skulle have hovedet og kroppen klar. Det gjorde nærmest mest ondt at skulle forklare det i pressen efterfølgende.
- Og jeg kunne konstatere, at der var flere ting, der ikke hang lige så godt sammen som før, både i forhold til selve at skabe chancer og at holde modstanderen fra chancer. Og så dalede vores effektivitet i begge felter. Vi scorede på færre muligheder og fik færre muligheder, mens modstanderen scorede oftere end før på deres chancer. Og det er en rigtig dårlig cocktail i forhold til at skabe resultater, og vi har også konstateret, at indsatserne ikke var gode nok, siger Thomas Thomasberg.
Har diskuteret skaderne
Noget af det, der springer i øjnene, er antallet af skader i FC Midtjylland.
I den sidste kamp før landsholdspausen manglede Aral Simsir, Franculino og Darío Osorio, der fik en muskelskade i kampen mod FCSB foruden en syg Christian Sørensen, karantæneramte Emiliano Martínez og en række andre spillere, der har været væk i længere tid.
Læs her om FC Midtjyllands problemer, herunder de mange skader
FC Midtjyllands spil virkede så allerede forkrampet, inden de skader meldte sig på banen, men de gjorde det bestemt heller ikke bedre.
Thomas Thomasberg har konsekvent nægtet at bruge skader som undskyldning og vil meget hellere tale om de spillere, han har til rådighed.
Men FCM-træneren erkender, at det samtidige fravær af de største offensive profiler har ramt holdet, og at det heller ikke hjælper, at flere spillere er kommet tilbage fra skadesfravær men har manglet timingen og skarpheden.
- Vi kommer ind i sæsonen med mange spillere til rådighed, og så får vi den venstre back-problematik, som så bliver et skades-helvede, fordi alle, der spiller der, går i stykker. Vi overlever det ved at sætte andre ind, og det blev ikke så udtalt et problem.
FC Midtjylland er efter alt at dømme uden Darío Osorio (til venstre) i den kommende uges kampe, efter chileneren fik en muskelskade i Europa League-kampen mod FCSB før landsholdspausen. Foto: Alamy
- Men nu. Altså, der er ingen tvivl om, at vi gerne vil have alle til rådighed. Ser vi på offensiven, har nogle af dem, der har været gode over længere tid, været ramt. Men har vi ikke brugt krudt på, og det vil vi stadig ikke. Vi kan bare se, vores præstationer og output ikke har været godt nok, siger Thomas Thomasberg.
Og skaderne er blevet endevendt internt, som de er af Tipsbladet og på tv.
FCM-cheftræneren anerkender fuldt ud præmissen, at det også er et konkurrenceparameter at have friske spillere i stedet for skadede af slagsen, så når spiller efter spiller er røget ud, har man internt set ekstra grundigt på, om man kan gøre noget for at forhindre, det sker igen.
- Vi har en sundshedssektor med både data og stor erfaring. Og det sker også andre steder, hvor man spiller mange kampe. En af nøglerne over tid er at optimere alle de ting, så vi har så mange som muligt til rådighed. Vi har konstateret, om det er slagskader, muskelskader, folk på landsholdstjeneste, og så videre. Tro mig, vores sundhedssektor har analyseret det, ligesom I har, siger Thomas Thomasberg.
- Der er naturligt en større frekvens i de her Europa-efterår, det er der evidens for både i Danmark og udlandet, at der desværre kommer. Men det gælder om at optimere det så meget som muligt. Det er nogle gange uheld, men vi prøver at have så mange som muligt klar til kamp hver gang. Tro mig, der sidder så meget viden, og der er så mange diskussioner om det her. Vi tager det ikke først op, når I begynder at skrive om det. Vi vil bedst muligt igennem de her hårde perioder i oktober og november, når sæsonen har været i gang i et stykke tid, siger FCM-cheftræneren.
Ikke fungeret godt nok
Noget af det, der også har stået klart i den seneste periode med mange FCM-nederlag, er, hvordan holdet har haft det svært uden de skadede startere, og med folk, der er vendt tidligt tilbage fra skader.
Det er en blanding af nye folk som Denil Castillo, Jan Kuchta og Kristoffer Askildsen samt egenudviklede talenter, der har taget over, og Thomas Thomasberg erkender, resultaterne ikke har været der med de nye folk.
- Det fortæller resultaterne alt om. Men derfra til, at de spillere ikke skulle være dygtige nok. Jeg forstår godt, at der ud fra resultaterne er en diskussion. Men vi kan kun gøre det arbejde, vi kan med de spillere, vi har til rådighed, og jeg er ikke et sekund i tvivl om, at de er dygtige nok.
Også Kevin Mbabu har haft nogle besværlige kampe efter et godt udlæg som FC Midtjylland-spiller. Foto: Alamy
- At det så har ramt lidt for mange på samme tid, det er selvfølgelig lidt ærgerligt. Vi kigger på det, men vi vil ikke bruge krudt på det. Uden at røbe for meget får vi måske et par folk tilbage, og det bliver med de folk, vi især i de to sidste Superliga-kampe har brug for at få sat point på tavlen før julepause, siger Thomas Thomasberg.
Angrebet har også stået for skud i Tipsbladet og andre medier. Spillet har set statisk ud, især uden den ekstremt bevægelige og sprælske Franculino, der er dybt belastende for modstanderens forsvar at dæmme op for.
Også det er en tilståelsessag for Thomas Thomasberg, men for FCM-cheftræneren at se har angriberne i for høj grad været overladt til sig selv uden at få de chancer, FCM spillede sig til fra juli til september.
- De offensive spillere bliver jo målt meget på output, især angriberne. Her kan jeg konstatere, at vores angribere har scoret hele deres karriere, og det tror jeg på, at de selvfølgelig også kommer til her igen. Det bliver så også påvirket af, at vi har svært ved at skabe vores chancer i den seneste periode.
- Jeg synes, Buksa spillede rigtig godt mod Viborg og bare manglede nogle centimeter i held og skarphed. Jeg forstår så godt, at der ikke er så meget tålmodighed, sådan er det, når vi ikke får de resultater, vi skal få. For vi har en trup, hvor vi simpelthen skal være konkurrencedygtige, og det har vi ikke været den seneste periode, siger Thomas Thomasberg.
Læs næste del af Tipsbladets interview med Thomas Thomasberg i morgen, hvor cheftræneren taler om vejen ud af problemerne og et 2025, der næppe bliver stille med salgsaktuelle profiler og en ny potentiel guldkamp forude til april og maj.
