Det lignede et lille scoop, da Esbjerg kort før transferdeadlinedag præsenterede Mushaga Bakenga i truppen. Han var norsk U/21-landsholdsspiller og på kontrakt i Club Brugge, men kun i perioder har angriberen fået tingene til at fungere.
Han er noteret for fem mål i 16 kampe, og selvom det er fornuftigt, faldt to af scoringerne mod serie 1-holdet Aalborg Chang i pokalturneringen. Selv er han da heller ikke ovenud lykkelig for den første halvsæson på Vestkysten.
- Det har været op og ned. Starten var rigtig god. Jeg scorede mål og fortsatte formen fra U/21-landsholdet. Så gik det lidt ned, men sådan er det i fodbold, siger han til tipsbladet.dk.
- Nogle gange har du heldet med dig, andre gange har du ikke, og jeg tror også, jeg har ramt stolpen flere gange, end jeg kan tælle.
En af årsagerne til den falmende form er Bakengas ryg. Den har nemlig voldt ham problemer gennem et stykke tid, og selvom han spiller videre gennem smerterne, hæmmer det præstationerne.
- Jeg har haft nogle problemer med ryggen, og vi har spillet rigtig mange kampe. Det giver ret mange problemer for mig. Men nu kan jeg se pausen forude, og min krop har virkelig også brug for hvile, siger han.
Inden Mushaga Bakenga kan gå på jule- og vinterferie, har han dog et par vigtige opgør foran sig, hvor han både skal spille Europa League med Esbjerg og en tur med det norske A-landshold.
Først gælder det dog udekampen mod Randers på søndag, og opgørets udfald kommer til at betyde forskellen på, om Esbjerg overvintrer under nedrykningsstregen eller ej. Derfor er den usandsynligt vigtig for, om vestjydernes efterår har været godkendt eller en fiasko.
- Den betyder alt. Ligaen er så tæt, at alle point tæller. Vi skal have tre point, for et enkelt er ikke nok. Hvis vi kan levere samme præstation som mod AaB, hvor vi følte, vi var bedre, vinder vi også, siger den 21-årige nordmand.
