Mike Jensen vil vinde det hele med Rosenborg

 

 

Så Rosenborgs Mike Jensen er netop vendt tilbage fra sin uge, hvilket ikke er meget, men dog stadig var tid nok til nogle dage i solen i Sydfrankrig og et bryllup i Danmark for holdkammeraten og vennen Tobias Mikkelsen. Ferien var kort, men den var god, og det er sådan, det er at spille sin fodbold i Norge: Ultrakort sommerferie, tre måneders vinteroptakt og halvdelen af udekampene på kunstgræs, så hvorfor er det lige, at den norske fodbold alligevel har sat sig i den gamle Brøndby-mand?

 

”Jeg ved ikke, hvor meget det lige handler om norsk fodbold. For mig er det først og fremmest Rosenborg, der har sat sig. Jeg er glad for at være i klubben, jeg synes, at vi spiller god og attraktiv fodbold, og den rolle, jeg har på holdet, er som skræddersyet til mig. Derfor føler jeg, at jeg har udviklet mig meget og samtidig har mulighed for at udvikle mig endnu mere. Og så nyder jeg og min familie at være her i Norge.”

 

”Det er et dejligt sted at bo, og i øjeblikket går det også rigtigt godt for os som hold. Vi har spillet virkelig godt og ligger klart nummer et i Tippeligaen, mens vi også snart skal i gang med en spændende kvalifikation til Europa League,” lyder det med forventningens glæde i telefonen fra Trondheim.

 

Og man forstår de positive toner, for Rosenborg er i den grad rykket gennem de første 12 kampe i denne sæson. Holdet åbnede med to sejre og en målscore på 11-0, og den trend er næsten fortsat gennem foråret, så det lige nu er blevet til 29 point, en målscore på 37-13 og kun en enkelt skuffelse i form af et overraskende nederlag ude til oprykkerne Mjøndalen nede fra Drammen. Men hvorfor er det, at Rosenborg i denne sæson giver minder om fordums storhed på de norske baner?

 

”For det første fik vi jo en ny træner her sidste år, og han har selvfølgelig ændret lidt på tingene. Ligesom vores tidligere træner har han også selv spillet i Rosenborg, så han har systemet indprentet, men han har så givet det lidt ekstra, blandt andet i form af en ekstrem offensiv tilgang. Og så synes jeg, at han har skabt rigtig god selvtillid og godt humør i hver enkelt spiller.”

 

”Vi er også blevet mere sammenspillede. De unge drenge på holdet er blevet lidt bedre, og nogle af de ældre har også udviklet sig. Det er en god kombination af det hele, hvor alle har rykket sig i den rigtige retning, så vi nu næsten får det optimale ud af holdet. Det har vi i hvert fald gjort i nogle kampe, hvor vi har spillet rigtigt, rigtigt godt,” siger Mike Jensen om konsekvensen af trænerskiftet fra Per Joar Hansen til Kåre Ingebrigtsen for 11 måneder siden, et skifte der også har kunnet mærkes i det daglige arbejde.

 

”Der er blevet skruet vanvittigt op for træningsmængden, så vi har taget nogle store skridt rent fysisk. Det var ret vildt i opstarten, og jeg har aldrig selv prøvet så hårdt et program før, men det var også noget, som vi spillere selv havde efterlyst. Vi følte, at vi manglede lidt form og lidt træning, og heldigvis var trænerne enige med os i, at det skulle gøres med bolden og gennem spil hele tiden. Meget spil i højt tempo. Lange sekvenser hvor man syrer til over det hele - og så er man kun halvvejs.”

 

”Jeg tror også, at det har været en af grund-ene til, at vi har taget de her store skridt i foråret, for i nogle kampe kan vi mærke, at vi simpelt hen er i bedre form. De andre bliver trætte før os, så vi scorer meget efter pausen. Til sidst i kampene har vi bare haft flere kræfter,” siger midtbanemanden, der selv er blevet løftet af den hårde grundtræning kombineret med en mere defineret rolle.

 

”Mit spil er blevet mere kraftfuldt. Det kan godt være, at jeg altid har kunnet løbe mange meter, men det har været i det samme tempo, at man har løbet rundt i ring inde på midten. Nu er det mere sprint, kraft og dueller og også flere løb i længderetningen. Små krafteksplosioner hele tiden. Og jeg kan godt mærke, at jeg er blevet mere eksplosiv. Jeg er i bedre form på den måde. Jeg kan tage flere sprints. Jeg er hurtigere og mere kraftfuld, end jeg har været før,” siger den 27-årige Mike Jensen, der har leveret et forår, der er blevet bemærket i det norske.

 

Således har ekspertkommentatoren Lars Tjernås netop udtaget sit bud på forårets hold i Tippeligaen, og det var ikke bare med Mike Jensen på midtbanen. Det var også med nogle virkelig flotte ord som begrundelse:

 

”Ligaens bedste og mest komplette spiller i dette forår. Har det meste. Han løber lidt mere og lidt hurtigere end de fleste, men det vigtigste er, at han kombinerer det med boldkontrol. Har været en skabende kraft bag Rosenborgs imponerende offensive spil i flere kampe med 11 assists indtil nu, og flere af dem har været på grænsen til at være rene kunstværker,” skriver kommentatoren, hvilket hovedpersonen selv kommenterer med et forlegent grin og ord om, at det da er rart at høre.

 

Men det har været godt, og det har også været anderledes, for sidste sæson scorede Mike Jensen ni mål, mens det kun er blevet til et enkelt i denne sæson, hvor han så til gengæld har stået fadder til hele 11 mål undervejs.

 

”Vi spiller med en central dyb midtbanespiller og to offensive, hvor jeg så er den ene. Så har vi et par meget brede kanter og en angriber inde foran mål, og vores mål er at få spillet os retvendte, og det kan godt starte lidt dybt i banen, hvor den bliver spillet ud til backen, der så gerne slår den foran os midtbanefolk, så vi kan komme i sprint mod mål.”

 

”Det er en af grundene til, at det er blevet til så mange assists for mig, for det er mig, der løber ned igennem forsvarskæden. Så kan jeg lave de små stikninger ind i feltet eller komme til baglinjen og slå indlæg eller lægge den skråt tilbage. Samtidig har jeg også en ret fri rolle, hvor jeg godt kan vandre på tværs fra højre til venstre, men generelt set har vi haft en rigtig stærk højreside. Jeg har haft et godt samarbejde med kanten, uanset om det har været Tobias eller Pål Andre Helland, og så har vores højreback Jonas Svensson været fantastisk. Ved næsten alle de assists, jeg har haft, er det ham, der har haft foden på afleveringen til mig,” fortæller Mike Jensen om sin spillemæssige udvikling fra en sekser-rolle i Brøndby til nu at balancere mellem at være en otter og en 10’er i Rosenborg.

 

Der er altså mange forskellige tal, der skal nævnes i forbindelse med danskerens forår, men i Rosenborg er der faktisk kun et tal, der betyder noget, og det er et-tallet i forhold til at vinde mesterskabet. Det er endnu ikke lykkedes for Mike Jensen, der kom til klubben før den sæson, der fulgte kalenderåret 2013, men i sine første to forsøg har måttet nøjes med to andenpladser. Så nu skal mesterskabet tilbage til Lerkendal for første gang siden 2010.

 

”Ja, i Rosenborg er ambitionen altid guld. Alt andet er nærmest på en eller anden måde en fiasko. Det første år, vi danskere var her, var vi dog tæt på. Vi tabte med ét point og blev overhalet i tredjesidste runde, fordi vi spillede uafgjort hjemme, men ambitionen er guld, og det er den også i år. Vi har også et stort håb om, at vi i år kan nå et Europa League-gruppespil. Det vægter også altid tungt – både for klubben og for mig personligt. Og så er der pokalturneringen. Målet er jo at vinde det hele, men ligaen fylder meget. Det er for mange år siden, at Rosenborg sidst har vundet den,” siger Mike Jensen, der i forhold til det europæiske har set først skotske St. Johnstone og siden tyrkiske Karabükspor stoppe vejen ud i Europa League, mens først Strømsgodset og siden Molde er sluttet over i Tippeliga-tabellen.

 

Men de to rivaler er henholdsvis 11 og ni point væk, mens Stabæk og Vålerenga ligger nærmest med en afstand på tre og seks point, og med hold hvor det nærmest er træneren, der er den største profil i form af Bob Bradley og Kjetil Rekdahl. Men Mike Jensen holder nu stadig mest øje med Molde.

 

”Jeg ser Vålerenga som et stabilt hold og tror, at de i hvert fald bliver i top fire, mens jeg stadig har mine tvivl om Stabæk. Efter seks kampe tænkte jeg ”gad vide, om de holder,” og det tænkte jeg også efter 10 runder. Vi slog dem selv på udebane, selv om de startede fremragende og kom foran 2-0, men som det ser ud nu, er de det farligste hold lige i øjeblikket, men spørger du mig, er det egentlig Molde, vi skal holde allermest øje med. De har mange gode spillere og en sindssygt bred trup, og samtidig har de nogle økonomiske muskler, så de formentlig vil arbejde i transfervinduet, før de skal spille Champions League-kvalifikation.”

 

”Så det er vigtigt, at vi har et forspring på ni point til dem, og så har vi dem jo også hjemme om et par uger i noget af en nøglekamp. For hvis vi kan slå dem, tror jeg efterhånden godt, at vi kan melde dem lidt ud af kampen. Så skal de nærmest vinde resten for at hente os i tabellen,  med mindre vi kollapser, men det kan selvfølgelig også altid ske. Men holder vi det niveau, vi har haft, så burde det være nok til at holde afstand til dem,” siger midtbanemanden, der allerede glæder sig til det topopgør, hvor der utvivlsomt vil være udsolgt og dermed 21.000 tilskuere på larmende og stemningsfyldte Lerkendal.

 

Men inden da åbner anden halvdel af sæsonen med en tur til Sarpsborg og et møde med tre danskere, blandt andet Steffen Ernemann.

 

”Ja, ham er jeg jo også stødt ind i undervejs i Danmark, så det er meget rart, at man lige ved lidt på forhånd. Der er nogle ting, han er rigtig god til, men jeg har også en ide til, hvordan jeg kan udnytte det, når jeg skal spille overfor ham. Og så snakker han jo altid helt vildt inde på banen. Han er en sjov fyr.”

 

”De andre to danskere kender jeg ikke så godt, men vi får en god analyse før hver kamp. De fleste vil jo nok mene, at vi er favoritter, men det bliver ikke nemt. Sarpsborg spiller på noget rigtigt hurtigt kunstgræs, og de spiller faktisk også en god gang fodbold langs jorden. De er ret stærke på hjemmebane med deres hurtige pasningsspil, så det er ikke sådan en kamp, hvor man bare lige tager ned og henter tre nemme point,” lyder det fra Mike Jensen, der også noterer en anden forhindring på vejen mod mesterskabet.

 

For om nogle uger rejser midterforsvaren Stefan Strandberg til Rusland for at blive en del af det nordiske forsvar i FC Krasnodar, der også tæller islandske Ragnar Sigurdsson og svenske Andreas Granqvist.

 

”Det er helt sikkert et stort tab. Stefan har været rigtig, rigtig god og nærmest en af de bedste forsvarsspillere i år i Tippeligaen. Han er en spiller med sindssygt stort potentiale, og han har også været vigtig for os, fordi han er så god med bolden og kan spille den frem. Samtidig er vores kaptajn Tore Reginiussen også ude [den tidligere OB’er sprang akillessenen i den første spillerunde og er stadig et godt stykke fra et comeback], så vi er lidt tynde i forsvaret. Der skal en spiller ind, hvis ikke to til vores midterforsvar, så jeg håber, at der bliver fundet en god erstatning for Stefan,” siger Mike Jensen.

 

Han skal til gengæld ingen steder. I november forlængede han tværtimod sin aftale med Rosenborg med to sæsoner, så den nu løber til og med 2018, og det havde han ikke mange spekulationer over, for selv om det er ni grader udenfor, og der er sne på fjeldet på sådan en junidag, så trives han i både byen og klubben.

 

”Tanken bag forlængelsen var jo egentlig bare, at jeg føler mig godt tilpas i klubben og godt kunne se mig her i længere tid. Og klubben ville også gerne have, at jeg blev lidt længere, så vi blev enige om, at vi skulle hente det guld hjem, vi skulle spille os i Europa, og så kunne det være, at jeg på et eller andet tidspunkt kunne tage et skridt til en ny klub eller en større liga, hvis min udvikling blev ved med at fortsætte.”

 

”Men det er også klart, at når man skriver under på en aftale på fire år, så kan det jo gå sådan, at man bliver her i hele perioden, og det kan jeg sagtens se for mig. Min familie trives helt fantastisk, og jeg er simpelt hen også selv så glad for at være her. Men når jeg har sagt det, så er det også klart, at jeg har ambitioner om at nå et niveau højere, og det tror jeg også, at Rosenborg er indforstået med,” siger Mike Jensen om det gode fodboldliv på Lerkendal, der måske ikke lyder af så meget hjemme i Danmark i forhold til den gamle rolle som nøglespiller i Brøndby.

 

Men midtbanemanden kan sagtens se sig selv spille de bedste år af sin karriere i Tippeligaen, og i øvrigt minder Rosenborg og Brøndby også meget om hinanden

 

”Ja, der er stor lighed mellem de to klubber i forhold til, hvordan de er bygget op, og hvor vigtige fansene er. Hvis man skal sammenligne Rosenborg med noget, så er Brøndby tæt på. Folk i Danmark ved jo godt, at Rosenborg er en stor klub, og at de var gode for mange år siden, men hvis man virkelig kigger ind på det, så har de altså vundet mesterskabet 13 år i træk [fra 1992 til 2004], spillet Champions League 11 gange og endda kommet videre fra gruppespillet ved et par lejligheder. Det er jo helt ekstremt, og det er der ikke nogen andre klubber i Skandinavien, der kan hamle op med.”

 

”Så Rosenborg er en kæmpeklub, og presset er enormt. For de har ambitioner om at komme tilbage, om ikke til fast Champions League-deltagelse så i hvert fald Europa League og selvfølgelig også i forhold til at sætte sig på tronen i Norge igen. Det vil jeg gerne være med til, og jeg føler også, at mulighederne er der. Der er et stort potentiale i Rosenborg med deres ungdomsafdeling og alle de kompetencer, der ligger, så det er klart en mulighed at få klubben tilbage på det europæiske fodboldkort igen,” siger Mike Jensen, der altså også får opfyldt sine sportslige ambitioner i form af konstant personlig udvikling og store mål at arbejde frem imod.

 

Og så gør han det også i godt selskab med landsmændene Tobias Mikkelsen og Emil Nielsen.

 

”Tobias og jeg har jo efterhånden spillet sammen i mange år, både i Brøndby og på U/21-landsholdet og nu heroppe, så vi er blevet tætte venner og ses meget som familier. Og så har vi fået Emil ind, og han har fra første dag været et frisk pust, både til vores lille danske gruppe, men også generelt på holdet, i klubben og i byen. Han er jo en humørspreder,” siger Mike Jensen om den nye danske angriber efter sidste sommers afsked med Nicki Bille Nielsen, som selvfølgelig er savnet i det danske fællesskab.

 

”Ja, det er han da. Vi kom jo herop samtidig alle tre og blev gode venner, men så fik han muligheden for at tage et fedt skridt til Evian. Han har måske ikke spillet så meget, som han gerne ville, men jeg kender Nicki og tror på, at han nok skal slå igennem i Evian eller et andet sted. Han er en fighter og også en god og glad dreng. Man kan sige, at vi mistede en humørspreder i Nicki men så fik vi en ny, og det er jo godt – også for danskernes ry – at de kommer med godt humør,” siger Mike Jensen, før rygterne begyndte at tale om Nicki Bille og midtbanemandens hjerteklub Brøndby.

 

For selv om det er to et halvt år siden, at han forlod den københavnske vestegn, og selv om det var hårdt til sidst med placeringer i bunden og masser af krisesnak uden for banen, så fylder Brøndby stadig i Mike Jensen, og han følger med i, hvad der sker i hans gamle klub.

 

”Det er desværre sjældent, at jeg kan se deres kampe, for vi spiller stort set næsten altid samtidig med Brøndby, men jeg følger med. Jeg ser højdepunkter fra kampene, jeg læser nyhederne, og jeg følger med i ungdomsafdelingen og så videre. Selv om holdet har forandret sig meget, og der ikke er så mange tilbage fra min tid andet end unge spillere som Riza [Durmisi] og Dario [Dumic], så har jeg stadig masser af venner i og omkring klubben. Derfor er det helt naturligt for mig at følge med i, hvad der sker i Brøndby. Det er jo egentlig min klub, og jeg føler mig hjemme derude,” siger Mike Jensen, der også har en drøm om engang at vende tilbage til klubben, gerne samtidig med den gode fodboldven Daniel Wass.

 

”Det mener vi faktisk ret alvorligt. Vi er jo begge vokset op i den klub, og det er i hvert fald min plan. Så kan det jo være, at de folk, der sidder i Brøndby, mener noget andet, men jeg drømmer om en dag at komme tilbage til Brøndby, når jeg har udviklet mig til en topspiller,” siger Mike Jensen.

 

Og det går den rigtige vej oppe i Rosenborg med fin udsigt fra toppen af Tippeligaen og ambitioner om europæisk gruppespil i efteråret.