Antallet af fodboldspillere, der søger hjælp til psykiske problemer, stiger ifølge den engelske spillerforening, Professional Footballers Association.
Aaron Lennon fortsætter med at modtage behandling for en stressrelateret sygdom, efter at Everton-fløjen i søndags blev tilbageholdt af engelsk politi.
Han har ikke spillet for Ronald Koemans hold siden den 11. februar, men trænede, som han plejer, på Evertons træningsanlæg lørdag som forberedelse til Chelsea-kampen på Goodison Park den efterfølgende dag. Den 30-årige var ikke med i truppen, og politiet modtog senere et opkald fra borgere, som var bekymret for spilleren kl. 4.35 om søndagen.
Efter nyheden om Lennon's sygdom afslørede PFA at et stigende antal fodboldspillere bruger en dedikeret service, som gives til medlemmerne.
- Vi satte en velfærdsafdeling på plads i 2012, fordi jeg følte at fokus blev lagt på det fysiske aspekt af spillerne og ikke nok på deres følelsesmæssige side, og jeg tror de to ting går hånd i hånd. Sidste år havde vi 160 anmodninger om hjælp, hvoraf 62 var nuværende spillere og 98 var tidligere spillere, og det vokser år efter år. Nøglen for mig er at gøre vores medlemmer opmærksomme på, hvad der tilbydes af hjælp, og jo mere vi øger bevidstheden, jo flere mennesker vil bruge tjenesten, siger veldfærdsansvarlig for PFA, Michael Bennett.
- Jeg synes det er en mandlig tankegang, at det ses som en svaghed, når folk som Clarke Carlisle, Rio Ferdinand - selv Prins Harry - taler om deres oplevelse. Det bringer tabuet ned, og det bliver mere behagelig at tale om det . Vi forsøger at ændre denne tankegang, for psykisk sygdom er ikke noget, du kan se.
PFA tilbyder en række hjælp- og rådgivningsmuligheder for medlemmerne, herunder en 24-timers telefonlinje og adgang til en psykiater, og de beskæftiger mere end 100 rådgivere landsdækkende.
Det forståes at den tidligere Leeds United og Tottenham Hotspur-spiller, der kom til Everton for 4 mio. £ i 2015, ikke har nogen historie om psykiske problemer.
Lennon modtog støttemeddelelser fra nær og fjern, og den tidligere verdensmester i boksning, Frank Bruno, en mental sundhed ambassadør, tweetede:
- Tankerne er med Aaron Lennon i dag, vær stærk og så positiv som muligt, der er lys for enden af tunnelen. Du skal nok komme igennem det chef.
Spillerens repræsentant, Base Soccer Agency, tweetede:
- Alle på Base Soccer sender deres støtte til AaronLennon - få det godt, og hold dig stærk.
Everton takkede for støtten til deres højrefløj.
- Tak for støtten til Aaron. Vi støtter ham igennem dette, og hans familie har appelleret til privatlivets fred på nuværende tidspunkt.
