Thomas Gravesen: Nu skal vi videre, og det er Åge Hareide mand nok til

2020 bliver et stort landsholdsår for Danmark.

De rød-hvide er med, når det gør løs ved EM, og Danmark er som bekendt medværter og har udsigt til tre hjemmekampe i Parken i gruppespillet mod Finland, Belgien og Rusland.

Mange har kaldt sommerens EM-kampe på hjemmebane for noget helt unikt, og det er Thomas Gravesen helt enig i. Han spillede selv 66 landskampe som aktiv, og han tøver ikke med at fastslå, at en EM-slutrunde på hjemmebane med landsholdet havde været karrierens højdepunkt.

- Det er enestående, at et dansk landshold skal spille tre EM-kampe på hjemmebane. Tænk engang, altså. Jeg tror, man kunne sælge 500.000 billetter til de kampe, siger Thomas Gravesen til tipsbladet.dk og tilføjer:

- Hver eneste hjemmekamp, man får lov at spille med det danske landshold, er en ære. Ikke bare som fodboldspiller, men i livet generelt. Jeg har været til to EM-slutrunder, et i Portugal og ét i Holland/Belgien, og det var helt fantastisk. At få muligheden på hjemmebane i Parken er en drøm. Det var stort for mig at være i Real Madrid, men intet kan måle sig med det danske landshold. Det var meget større end Real Madrid.

- Der bliver en fantastisk opbakning til det danske landshold under EM, og vi skal vise hele verden, hvordan vi støtter op om vores landshold. 

Åge Hareides sidste opgave
EM-slutrunden bliver som bekendt Åge Hareides sidste opgave som dansk landstræner, inden han giver stafetten videre til Kasper Hjulmand. Hareide har vist, at han kan få gode resultater med Danmark, og derfor er Thomas Gravesen fortrøstningsfuld inden EM.

- Vi har været igennem en lang periode med Åge Hareide, hvor vi har spillet forholdsvis få rigtig gode kampe, men de kampe, hvor man får én på hovedet, er udeblevet. Man har valgt at finde et niveau i midten, og det har længe rakt til top ti i verden, siger Thomas Gravesen.

- Jeg synes godt, at landsholdet kan stræbe efter at blive lidt mere dominerende i kampene. Vi har så gode spillere, at det bør være muligt. Danmark går tit på banen som var de underdogs og med en lidt forsigtig tilgang. Jeg vil gerne se et lidt mere spilstyrende landshold.

- Omvendt er jeg selvfølgelig også utrolig glad for, at man ikke har de der udsving, hvor man taber nogle hjernedøde kampe. Det må man bare give Åge Hareide stor kredit for. Men man skal også bygge på, og det, tror jeg, Jon og Åge også har fokus på. 

Læs også:Ekspert: Brøndbys ledelse er chokerende ringe

Optakten til EM har allerede båret præg af nogle harske udtalelser fra Åge Hareide om DBU, og det er velkendt, at nordmanden er utilfreds med timingen i forhold til offentliggørelsen af Kasper Hjulmand som ny landstræner.

"Det er krævende med en arbejdsgiver, der ikke ved, hvad de vil, og som du kun får meget få tilbagemeldinger fra" har været én af stikpillerne fra Åge Hareide mod ledelsen i DBU.

Thomas Gravesen har det blandet, når han læser Åge Hareides udtalelser.

- Vi har set Åges udmeldinger om, at han er utilfreds med timingen. Jeg ved ikke, hvad jeg synes om det, og det er jo også op til DBU at træffe sådanne beslutninger. Vi stræber altid efter at blive bedre, og hvis DBU ikke føler, at Åge Hareide er manden, der kan føre det videre, må man tage en beslutning, som de har gjort. Jeg vil ikke ind på, om jeg er enig eller uenig, siger Gravesen.

- Jeg synes, jeg har observeret, at det har været med til at rykke det danske landshold tættere sammen. De har bakket hinanden op og har bragt os til EM. Om det er et udtryk for opbakning til Åge, ved jeg ikke. Jeg følger landsholdet tæt, og jeg fornemmer ikke skyggen af uro i truppen. Uroen er mellem Åge og Jon på den ene side og DBU på den anden. Ingen spillere har vendt ryggen til det nuværende trænerteam.

Kan du forstå, at DBU vælger at tage Hjulmand, når nu muligheden var der?

- Jeg ved ikke, om jeg kan forstå det, men det vil altid være en arbejdsgivers forbandede pligt. Hvad vil DBU med landsholdet? De har valgt Kasper Hjulmand, og tiden må vise, om det bliver godt eller dårligt. Det er et modigt valg. Kasper Hjulmand viste i FC Nordsjælland, at han kan spille en type fodbold, som alle skriger på, men er han et bedre valg som landstræner end Åge Hareide? Tiden må give svaret. Jeg kan ikke give det.

Kan du forstå dem, der ser landsholdet udefra, som ikke forstår, at man ikke forlænger med en landstræner, der ikke har tabt i efterhånden mange kampe i træk?

- Ja, men det er også, fordi de ikke har set landsholdets udvikling. Det er jo ikke bare at sige, ”nu har vi spillet 34 kampe uden at tabe”, men det vil selvfølgelig give noget opmærksomhed, når man har sådan en stime. Man kan også vende den om og sige, at vi altid stræber efter at blive bedre, og at der skal være en udvikling i spillet. Se bare på U21-landsholdet, der er utrolig godt og bliver bedre og bedre.

- Kunne man have gjort det med Åge Hareide? Jeg ved det ikke. Kan man gøre det med Kasper Hjulmand? Jeg ved det heller ikke. Det er virkelig svært at spå om. Åge kunne måske godt have taget det skridtet videre, men Kasper Hjulmand er på mange måder et synonym på, hvordan vi danskere gerne vil spille. Jeg vil ikke være dommer over, hvad der er rigtigt og forkert, siger Thomas Gravesen.

Læs også:Hareide: Én ting reddede os fra at blive fyret tidligere

Hvordan ser du fremtiden med Hjulmand?

- Kasper Hjulmand har vist i FC Nordsjælland, at han er dygtig til at arbejde med unge spillere, og der vil altid være et bredt publikum til offensiv fodbold. Andre er mere til resultatfodbold, og det er måske forskellen mellem Åge Hareide og Kasper Hjulmand. Man skal forsøge at finde en gylden middelvej og tage det bedste fra begge sider. 

Risikerer landsholdet ikke under Hjulmand igen at blive "verdens mest sexede tabere"? Altså et hold, der spiller flot fodbold, men ikke skaber resultater? 

- Det er jeg ikke bange for. Åge Hareide har på fantastisk vis implementeret i holdet, at det nærmest ikke kan tabe, og det meget fine fundament skal man jo sørge for at tage med videre og så bygge på under Hjulmand. Åge Hareides stamme vil også være stammen på Kasper Hjulmands hold, og de kan være med til at give nogle af de bedste ting videre.

- Jeg forstår godt dem, der mener, at vi måske begynder at spille verdens bedste fodbold og tabe. Jeg tror mere på, at vi spiller verdens næstbedste fodbold og vinder. 

Skal Åge Hareide droppe sine stikpiller frem mod EM?

- Jeg synes, det er helt fair, at Åge er skuffet. Det bedste job i Danmark er at være dansk landstræner, og han føler, han har gjort et rigtig godt stykke arbejde. Derfor forstår jeg godt skuffelsen. Men der kommer også et tidspunkt, hvor man skal videre. Beslutningen er taget, og alle er klar over, at Åge er skuffet. Vi skal videre nu, og det er jeg ikke et sekund i tvivl om, at Åge er mand nok til, siger Thomas Gravesen og slår fast:

- Nu er der ting, der er vigtigere, og det er EM på hjemmebane.

Danmark møder Finland i den første kamp ved EM. 

Læs også:Surt show for DBU: Får bøder for tilskueruroligheder

Læs også:Overraskelse: Dansker er driblekongen i hollandsk fodbold

Læs også:Landsholdsklasse? Se dansk back pille pynten af Sadio Mané