Mikkel Damsgaard har ikke slået igennem i Brentford. Ikke endnu i hvert fald.
Det må være konklusionen, efter danskeren blot har fået 213 minutter på banen siden skiftet fra Sampdoria i sommer.
Senest kom han slet ikke på banen, da Brentford slog Brighton med 2-0 i London fredag aften.
I et interview med Tipsbladet vil Mikkel Damsgaard ikke uddybe, hvorfor han i øjeblikket befinder sig mest på bænken.
- Jeg har fået en forklaring fra Thomas. Vi har snakket om det, men jeg håber også, at jeg kan bevise over for ham, at han skal bruge mig lidt mere, og at jeg kan hjælpe holdet med at vinde nogle kampe.
- Han har stadig en helt vild tro på mig, så jeg håber på, at jeg kan få lov til at spille noget mere.
Mikkel Damsgaard tilføjer, at han slet ikke mærker noget til den skade, som drillede ham i mange måneder efter EM i 2021.
Og så erkender den 22-årige landsholdsstjerne, at de manglende minutter i England gør ham nervøs i forhold til en eventuel startplads ved VM i Qatar.
- Ja, jeg frygter da for ikke at starte inde. Jeg håber at spille så meget som muligt - også når vi kommer til VM. Det vil være en kæmpe drøm bare at være med og spille samt at få lov at starte inde. Jeg håber, at jeg kan nå at få nogle minutter, så jeg kan komme med til VM i bedst mulig forfatning.
- Jeg vil gerne spille så meget som muligt inden. For at være sikker på at blive udtaget, kræver det også, at man spiller, som Kasper (Hjulmand, red.) ligeledes har sagt. Han skal have spillere med i form, fordi vi ikke har så meget forberedelsestid. Det vil jeg gerne vise, at jeg er.
Danmark åbner den enorme fodboldbegivenhed i Qatar den 22. november klokken 14.00 dansk tid mod Tunesien.
Og hvis du spørger Mikkel Damsgaard, så kan det blive rigtig sjovt at følge Kasper Hjulmands tropper, mens julen nærmer sig.
- Vi har store ambitioner, og vi tror helt vildt meget på os selv. Vi kan spille op med de bedste hold i verden, selvom det selvfølgelig bliver svært ved et VM, hvor der måske er lidt mere knald på. Men jeg tror, vi kan overraske, og vi har et rigtig godt hold. Så hvorfor ikke?
Det var på netop landsholdet, at Mikkel Damsgaard bragede igennem lydmuren i sommeren 2021 ved EM. Her scorede han mod Rusland og sendte Danmark i ekstase, da han sendte et frispark direkte i kassen mod England på Wembley i semifinalen.
Efterfølgende har det da også været anderledes at hedde Mikkel Damsgaard.
- Det er helt klart noget andet nu. Jeg ved ikke, om jeg føler et større pres på landsholdet, men der er uden tvivl større forventninger til, at jeg spiller i klubben. I min første tid i Sampdoria ville jeg få ros, hvis jeg startede inde i halvdelen af kampene. Nu er forventningerne, at jeg starter inde hver gang.
- Der skal mere til at imponere folk, og der skal mindre til, før folk er skuffet. Selvfølgelig er der et større pres, men det er også fint nok - det er ikke noget, som påvirker mig overhovedet.
Selvom danskeren kun har været i Brentford i nogle måneder, så blev midtbanespilleren kædet sammen med et skifte til AS Roma næste sommer af et italiensk medie i weekenden.
- Jeg har ikke hørt om rygtet, og jeg kender ikke til det. Jeg er rigtig glad for at være her, og jeg ved godt, at jeg ikke har fået den bedste start i forhold til spilletid, men min plan er at arbejde mig ind på holdet og begynde at spille meget.
- Og så håber jeg at få mange kampe for Brentford. Jeg tænker ikke på andre klubber. Jeg vil bare gerne spille her og bevise mig i Premier League.
Mediet skrev, at Thomas Frank ikke har stor tillid til dig. Er det den følelse, du har?
- Nej. Jeg føler, at han har virkelig meget tro på mig. Men han har også følt, at jeg ikke har været der, hvor jeg skulle være. Ellers havde jeg selvfølgelig spillet.
- Så jeg håber at vise ham, at jeg er der, hvor jeg skal være, og at han kan stole 100 procent på mig i de svære kampe, hvor man skal fighte sig til sejrene. Det vil jeg gerne vise, jeg ligeledes kan. Jeg vil gerne vise fremover, jeg er klar til at arbejde for ham og holdet.
Afsluttende fortæller Mikkel Damsgaard, at han kunne have endt et andet sted end Brentford.
- Der har været rigtig meget interesse. Særligt efter EM. Men det gælder også om at holde hovedet koldt og ikke tage et alt for stort skifte. Jeg synes, vi har holdt hovedet koldt, og jeg er endt det helt rigtige sted for mig. Specielt efter min skadesperiode.
Den tidligere FC Nordsjælland-spiller har skrevet under på en kontrakt med Brentford, som løber frem til sommeren 2027.
