En drøm er gået i opfyldelse.
Det beskriver kort og godt, hvad 18-årige Anders 'Ank' Asmussen oplever i øjeblikket.
Han er nemlig rejst fra Horsens til det solrige Italien, nærmere bestemt Empoli FC.
Den italienske Serie A-klub har nemlig kastet sin kærlighed på midtbanespilleren og udstyret ham med en ungdomskontrakt for resten af året.
Det var et kæmpe øjeblik, og jeg følte, at al min træning og dedikation virkelig var ved at betale sig.
Anders 'Ank' AsmussenNy Empoli-spiller
- At skifte til Empoli FC har været en kæmpe oplevelse og en stor omvæltning på mange måder. Kulturen her er helt anderledes end i Danmark, hvilket jeg mærker både på og udenfor banen.
- I Danmark er der en mere afslappet tilgang til tingene, mens italienerne går meget op i disciplin og intensitet i spillet. Det er virkelig et højt niveau, og der forventes meget af os spillere til hver træning.
- Jeg har også skullet tilpasse mig varmen, som jeg ikke er vant til hjemme fra Horsens, og så er der selvfølgelig sprogbarrieren. Jeg arbejder på at lære italiensk, men indtil videre klarer jeg mig mest med engelsk, og klubben er heldigvis forstående og hjælper mig med at tilpasse mig, siger Anders 'Ank' Asmussen i et større interview med Tipsbladet.
Hvad var din første reaktion, da Empoli kom på banen?
- Jeg kan huske da min italienske agent, Arturo, ringede. Han fortalte mig, at Empoli var interesserede i at se mig, og jeg var selvfølgelig klar på at gribe muligheden. Det var et kæmpe øjeblik, og jeg følte, at al min træning og dedikation virkelig var ved at betale sig. Jeg har altid haft troen på, at jeg kunne nå langt, og jeg var slet ikke i tvivl om, at jeg skulle gribe chancen og vise, hvad jeg kunne.
Vejen til Empoli har dog ikke været lige til for 19-årigte Asmussen.
- Efter min tid i Horsens var jeg klar på nye ting, en ny udfordring. Jeg har været i Horsens i lang tid, så jeg var også glad for at jeg skulle til at videre. Jeg havde nogle prøvetræninger på bordet og en af dem var blandt andet 2. divisionsklubben Fremad Amager, hvor jeg var i to uger. Desværre kunne de ikke tilbyde kontrakt. Jeg kunne ikke bare flytte til København uden en fast aftale.
- Men heldigvis var der et par stykker i Fremad Amager, der kunne se et stort potentiale i mig, og de havde nogle kontakter i Italien. Dermed blev jeg sat i kontakt med mine nye agenter Arturo og Riccardo, der havde set mig spille og synes, jeg kunne være spændende.
- Efter et par videomøder og planlægning med både agenterne og min rådgiver Frederik, som også har været en del af dette, kom vi frem til Italien, og et par dage efter var jeg på vej.
Artiklen fortsætter under billedet.
Foto: Privat
Flere klubber inde i billedet.
Empoli var langt fra den eneste klub, der kæmpede for danskerens underskrift.
- Der var andre muligheder på bordet, både fra danske divisionsklubber og mindre klubber i Italien. Men det hele kom primært i stand gennem de italienske agenter, som virkelig troede på mig og mine muligheder hernede. De arbejdede hårdt for at få det hele på plads, og i sidste ende var Empoli det oplagte valg for mig, da jeg føler, det er her, jeg ville kunne udvikle mig mest muligt, da setuppet og professionalismen er på et så højt niveau.
Asmussen ser opholdet i Empoli, som en chance, der var for god til at sige nej til, og han føler sig helt klart til at rykke fra trygge Horsens til sydens sol. Danskeren starter med at spille på klubbens ungdomshold, men han får også æren af at træne med Serie A-holdet.
- Mine forventninger er selvfølgelig at slå igennem og blive en fast del af Empolis førstehold. Lige nu har jeg kontrakt frem til nytår, og så vil klubben vurdere, om jeg skal fortsætte her eller måske lejes ud.
- Jeg satser på at blive i Italien, for jeg føler virkelig, at det her er en fantastisk mulighed for at udvikle mig som spiller. Mit mål er klart – at forlænge min aftale og blive en integreret del af Serie A.
- Jeg ved, det bliver hårdt arbejde, men jeg er klar til at lægge indsatsen i det, siger Anders 'Ank' Asmussen og tilføjer, at det kan være starten på noget stort.
I den seneste sæson fik Asmussen 24 kampe i U19 Ligaen for AC Horsens med et mål og et oplæg til følge.
Empolis førstehold indtager syvendepladsen i Serie A.
