I sommer kom der for første gang siden 2007 nigerianske spillere til FC Midtjylland fra samarbejdsklubben FC Ebedei, der hører til lidt uden for den nigerianske storby Lagos.
De to nye nigerianere hedder Adebayo Lukman (18 år) og Semiu Oladiti (fyldte 19 i oktober), og de er lige nu i fuld gang med at blive integreret fodboldmæssigt og socialt i den midtjyske klub, hvor tidligere FC Ebedei-spillere som Izunna Uzochukwu, Rilwan Hassan, Sylvester Igboun og Taofeek Salami i dag er en vigtig del af førsteholdet.
Til januar henter FC Midtjylland to spillere til fra FC Ebedei, og sidste sæsons pokalfinalister håber på, at de nye generationer af nigerianske spillere kommer til at opleve sammen succes som deres forgængere har haft.
Både trænerne og FCM's akademidirektør Claus Steinlein har sagt, at de nye spillere får sværere ved at bryde igennem, fordi de har kortere tid til at vænne sig til det europæiske fodboldmiljø, når de kommer til Danmark som 18-årige. Men både Claus Steinlein og FCM's sportsdirektør Jens Ørgaard tror, at samarbejdet trods sværere betingelser vil vise sig at give flere sportslige og økonoimske succeser.
- Det vi har fået med Ebedei, har været en kæmpe succes. Vi har hentet 13 spillere op til akademiet, og de 11 har været på fuldtidskontrakt og fået debut på FC Midtjyllands førstehold. Den ene af de to, vi har sendt hjem, er på fuld tid i Tyrkiet. Vi har solgt Femi for 25 millioner kroner, har en avis vist skrevet på et tidspunkt. Så hvis du kigger på det sportsligt og økonomisk, har det været en monstersucces. At vi må gå et lille trin ned og gøre noget, der er 10 procent dårligere, betyder ikke, at det ikke stadig er et kanon projekt, vi har dernede. Der er stadig gode fodboldspillere. Vi kommer bare til at gøre det en smule anderledes end før, siger Claus Steinlein til Tipsbladet.
- Hvis vi udelukkende ser på, hvordan det er gået med nigerianerne, har Sekou Oliseh, Salami, Femi Izunna, Sylvester, Rilwan og Akeem Agbetu været en succes for os sportsligt og økonomisk. Hvis vi gør status på det her om fem år, skulle vi gerne have opnået 90 procent af det, vi har fået hidtil. Hvis vi gør det, er vi tilfredse, siger Jens Ørgaard.
Du kan læse meget mere om FC Midtjyllands samarbejde med FC Ebedei i dagens udgave af Tipsbladet Indsigt, hvor Adebayo Lukman og Semiu Oladiti også fortæller om den første tid i Danmark og deres vej fra nigeriansk ungdomsfodbold til Danmark.
