Hvem skal redde Vejle fra nedrykning i denne sæson?
I sidste sæson lykkedes det østjyderne mirakuløst at undgå nedrykning takket være store præstationer fra Raúl Albentosa, Nathan Trott og German Onugkha i foråret.
Igen i år står klubben i en svær situation efter endnu en frygtelig start på sæsonen, hvilket også førte til, at Ivan Prelec blev erstattet af rumæneren Mihai Teja. Teja har fået en udmærket start i klubben med seks point i de seneste fire kampe.
Forskellen i år er, at både Trott og Onugkha nu spiller for FC København, mens Albentosa står uden kontrakt. Derfor ser det ud til, at det bliver de lokale drenge, der skal sørge for, at Vejle fortsat spiller i Superligaen næste sæson. I de seneste kampe har holdkortet været præget af navne som Kristian Kirkegaard, Oliver Provstgaard, Tobias Lauritsen og Thomas Gundelund.
Og det er noget, der bringer glæde i Vejle.
- Det er et udtryk for, at de lige nu er bedre end alternativerne. Det er derfor, de spiller. Og det er i virkeligheden det allermest positive, fordi det sender gode signaler om vores talentudvikling, siger administrerende direktør i Vejle Boldklub, Henrik Tønder, i et interview til Tipsbladet, inden han fortsætter.
- Jeg tror bestemt, at det har betydning for omgivelserne og selvforståelsen omkring Vejle, at der er lokale spillere på holdet. Det opfattes af mange som noget positivt.
- Det er klart, at det har stor værdi for alle, der holder af og med VB, at nogle af de lokale drenge, som man i nogle tilfælde bedre kan identificere sig med, får succes og oplever at nå hele vejen. At komme til at spille på det bedste hold i den klub, de er vokset op i, og måske endda blive solgt, er jo den perfekte fortælling.
De seneste resultater har også vist, at det i Vejle for nu har givet mening at lave ændringer i startopstillingen, hvor man i de første kampe efter sommerpausen kun spillede med to danskere i startopstillingen, til at man i en længere periode har spillet med 6-7 danskere fra start under Mihai Tejas ledelse.
- Men jeg bliver også nødt til at sige, at vi er i en branche, der lever af skarp konkurrence. Derfor vil vi til enhver tid spille med de bedste spillere. Lige nu er vi i den situation, at nogle af de bedste spillere, set fra vores træners synspunkt, er vores akademispillere. Set fra et fodboldforretningsperspektiv er det fantastisk, fordi det tegner godt for fremtiden.
- De fleste klubber ønsker at fremelske egne talenter, og vi investerer også penge i det. Derfor betyder det noget, at der er en produktivitet, som kan aflæses på førsteholdstruppen. Det vil altid være positivt – både fra et forretningsmæssigt synspunkt og fra et følelsesmæssigt perspektiv for vores fans. Det er et godt signal, fordi talentudviklingen ultimativt måles på evnen til at få spillerne igennem til førsteholdet og eventuelt sælge nogle af dem.
Artiklen fortsætter under billedet.
Foto: Alamy
Vil ikke afvige fra strategien
Vejle ligger fortsat sidst i Superligaen, men hvis man kaster et blik på formbarometeret over de seneste fem kampe, er holdet ottendebedst. Selvom det blandt andet skyldes, at Mihai Teja har foretaget ændringer i startopstillingen og skabt bedre stemning og tro på tingene i truppen, vil man i Vejle ikke underkende, at vejen til succes i de seneste mange år er kommet gennem mange udlændinge i truppen.
- Jeg vil være forsigtig med at lade mig rive med af begejstring over, at vi lige nu spiller med mange akademispillere. Jeg ser det i et længere perspektiv, hvor vi også tidligere har haft mange af vores egne talenter igennem. Vi har en model under det ejerskab, vi nu har, som bygger på en international tilgang. Det betyder også, at vi har opnået resultater gennem denne tilgang, og det skal man huske.
- Klubben er et helt andet sted, end hvor vi var for ti år siden, og det gælder på alle parametre. Den model, vi har fulgt, har derfor også vist sin berettigelse, konstaterer Henrik Tønder.
Og hvis man kigger tilbage på, hvem der reddede klubben fra nedrykning i sidste sæson, så var det en international trup, der lykkedes med den bedrift.
- Spoler man tilbage til foråret, kan man ikke sætte en finger på, hvordan spillerne kæmpede for klubben. Uanset om de kom fra Grækenland, Spanien, Afrika eller Hedensted. Det narrative, der siger, at fordi man er lokal, yder man mere, den køber jeg ikke. De spillere, vi henter til Vejle Boldklub, skal være spillere, der vil arbejde og dygtiggøre sig. Min oplevelse er, at der også er spillere fra andre kulturer, der har bidraget positivt til, hvordan vi agerer som professionelle.
Vejle spiller igen på søndag, hvor de skal en tur til Randers.
