Skråsikker Riddersholm: Jeg skriver historien om i AGF

Bragt i Tipsbladet 6. januar

Byggeriet af det nye klubhus på Fredensvang er endnu ikke begyndt her 2½ år efter, den nyansatte direktør Jacob Nielsen og formand Lars Fournais i en fin dokumentar af Anders Agger talte om at skabe tidssvarende forhold for de spillere, der er på professionel kontrakt i AGF.

Projektet begynder omkring 1. april og forventes færdigt i foråret 2018, og selvom faciliteterne på Fredensvang har fået et mærkbart løft med en midlertidig fløj, er anlægget ligesom Superliga-klubben AGF stadig i høj grad et byggeprojekt.

Om AGF kan undgå at flytte træninger til Lyseng og Odder som sidste vinter, når regnen og sneen falder, får vi at se i de kommende uger, hvor det også skal blive interessant at se, om AGF’s sportslige ledelse vælger at sælge spillere for at hente nye til.

Det er ellers ikke fordi, AGF har ligget på den lade side på transfermarkedet, for siden nedrykningen i foråret 2014 er 33 nye seniorspillere kommet til udefra, mens en stor håndfuld spillere fra egen ungdomsafdeling har været i førsteholdstruppen i længere stræk.

Men når de bookmakere, der lever af at vurdere muligheder og risici, vurderer, at AGF har større chance for at rykke direkte ned end at komme i Superligaens top 6-slutspil, er der nok en AGF-fan eller to derude, der bæver ved tanken om en skade til Morten ”Duncan” Rasmussen og kunne tænke sig en erstatning.
2016

Glen Riddersholm forstår den århusianske omverdens bekymring og de bange anelser ved at ligge nummer 11. Det er en af de fire nederste pladser, der, hvis stillingen holdt gennem et længere nedrykningsslutspil fra marts til maj, ville sende AGF ud i to kampe om at undgå at blive involveret i yderligere nedrykningskampe.
Men siddende i familiens sommerhus ved Kattegat et par dage før første træningsstart er det netop  den slags frygt og irritationsmomenter over stadion, træning og mange udskiftninger i truppen, der ikke længere må fylde i det AGF, Glen Riddersholm forsøger at skabe omkring århusianernes Superliga-hold.

Nej, i 2017 skal AGF være bedre, uanset om man på en fornem og ret usandsynlig slutspurt klemmer sig med i top 6-slutspillet, som er klubben og bestyrelsens officielle målsætning for sæsonen, eller man havner i et nedrykningsslutspil, hvor de to dårligst placerede i hver af de to puljer efter seks runder skal ud i playoffkampe om at undgå nedrykning.

”Jeg frygter ikke et nedrykningsspil. Det gør dem, der holder med AGF, fordi de kender historien. Jeg er kommet til AGF for at skrive den historie om. Skulle vi ende i nedrykningsslutspillet, som er så negativt ladet i forhold til, det kan ende rigtig positivt, så vil det være en naturlig del af vores udvikling af holdet,” siger Glen Riddersholm.

”Det vil være urealistisk at spå om enorm fremgang i løbet af det næste halve år. Men jeg mener, at man kan se en fremgang i præstationerne. Vi scorer mål og har kun minus fire i målscore. Det tipper i retning af, at det kommer til at gå bedre i 2017, det modsatte kan jeg ikke se ske. Dertil har spillerne vist for meget kvalitet og substans,” siger Glen Riddersholm.

Med 39 point i 36 Superliga-kampe i kalenderåret har store dele af 2016 ellers antydet det modsatte.

En pokalfinale i Parken skabte håb, det samme gør 52 scoringer i de 36 ligakampe, mens 55 indkasserede scoringer til gengæld dufter af den tunge ende af tabellen, hvor AGF ligger før forårets fem sidste grundspilskampe og efterfølgende slutspil.

”Isoleret set var det ikke godkendt, og skuffende. Der er en række faktorer, der spiller ind, og vi kunne have pyntet på den statistik ved ikke at have eksperimenteret så meget med spillere, som vi gjorde i foråret. Men isoleret set var det ikke godkendt,” siger Glen Riddersholm.

”Vi lå i en fornuftig position, hvor vi med en ny turneringsstruktur og Hobro i rækken havde ryggen forholdsvis frit spil i forhold til et nedrykning. Det gav gunstige betingelser til at starte et andet sted, og det var også det, jeg sagde ja til i slutningen af 2015. Spillerne fik chancen for at bevise sig i kamp, hvis de også havde leveret den nødvendige indsats til træning. Men vi havde også mulighed for at genstarte og skabe en kultur, AGF historisk har haft tidligere men ikke har været i nærheden af at have i lang tid. Nogle fik ikke så meget tid i kamp, men det kan hænge sammen med, at de ikke leverede det påkrævede i hverdagen på Fredensvang,” siger Glen Riddersholm.

Med Morten ”Duncan” Rasmussen begyndte AGF i perioder at spille mere direkte. Glen Riddersholm kvier sig ved at kalde angriberen den store forskel i AGF’s angrebsspil, og med 50 procents boldbesiddelse i efterårssæsonen har AGF-træneren da også data til at støtte ham i vurderingen af, at AGF har andre angrebsåbninger end den lange bold til ”Duncan”.

”I januar 2016 begyndte vi med et hold, der var dygtigt til at spille på egen banehalvdel og til at have mange pasninger i holdet. Vi ville tage en vis procentdel af de pasninger og føre den op på den sidste tredjedel af banen, hvor fodboldkampe afgøres. Vi spiller mere direkte, der sker noget. Jeg sagde i et af mine første interview i 2016, at jeg ville skabe håb. Håb på tribunerne og blandt alle spillere og trænere, at AGF havde en reel chance for at score, når vi nærmede os modstanderens mål,” siger Glen Riddersholm.

AGF har i nogle kampe i foråret og især efteråret formået at skabe mange muligheder, i efterårssæsonen har kun Brøndby IF, FC København og FC Midtjylland haft flere afslutninger.

Men defensiven har især i efteråret i lange perioder set skrøbelig ud.

Amerikanske A.J. Soares viste sig hurtigt at være så ramt at gentagne hjernerystelser, at han måtte indstille karrieren, efter en flot start blev den talentfulde, serbiske målmand Aleksander Jokanovic usikker og nåede først i nærheden af niveauet fra sin fine start i slutningen af efteråret, og det lykkedes ikke at finde en rigtig makker til intelligente og stærke, men også noget langsomme svenske Nicklas Backman i midterforsvaret.

Glen Riddersholm vil ikke gå i detaljer med sine spilleres præstationer, men nøjes med at udtrykke glæde over at få Mikkel Rasks rutine og personlighed i en trup, der tydeligvis stadig er under ombygning, selvom Riddersholm ikke vil bruge det begreb.

Men 2017 skal være bedre end et 2016, hvor Riddersholm efter eget udsagn fravalgte nogle muligheder, der på kort sigt havde efterladt AGF med mere end 1,08 point per kamp for den tidligere mestertræners 12 første måneder i klubben.

”Selvfølgelig havde jeg været i problemer med 1,08 point i andre AGF-æraer. Men vi har netop ikke truffet de lette valg, der på kort sigt havde givet os flere point i 2016. Vi har truffet de svære valg,” siger Glen Riddersholm.

Faciliteter
Glen Riddersholm peger på flere ting, AGF gjorde for fremtiden i stedet for nuet i 2016.

Der er ansat adskillige nye trænere og folk i staben, der er brugt penge på midlertidige træningsfaciliteter og baner, på at ting omkring førsteholdet skulle fungere.
”Mon ikke der er brugt flere millioner kroner på andre ting end spillere,” siger Glen Riddersholm.

rastruktur og hverdag, at man korser sig. Der er så stor kontrast fra det, jeg kom fra, at man næsten ikke skulle tro, det var den samme liga. AGF er på vej, og med planerne om et nyt træningsanlæg kan vi se konkurrenterne i øjnene og på nogle punkter endda overgå nogle. Det er nogle ekstreme skridt, AGF har taget siden sommeren 2014. Der har været noget at samle op på, skulle jeg hilse at sige. Men det tager tid, før det kan måles om søndagen,” siger Glen Riddersholm.

De penge svarer til to-tre af de dyrere Superliga-profiler, og ved siden af gik klubben fra et minus på 23,6 millioner kroner for 2014/2015-sæsonen i 1. division til et minus på knapt halvanden million kroner for 2015/2016.

”Sikke et ansvar og et mod, der bliver vist i AGF’s ledelse. Man viser med handling, at man ved, der ikke er nogen genvej til succes.  Det handler om den rigtige strategi, en tydelig spilfilosofi og de rigtige spidskompetencer hos de ansatte i staben omkring holdet. Jeg tror utroligt meget på værdiledelse, på at lade værdierne styre beslutningerne, og fortsætter vi som nu, tror jeg, vi får succes,” siger Glen Riddersholm.

”Det vigtigste var at opprioritere hverdagen. Der skulle trænes mere, arbejdes hårdere, være en større forståelse for, hvad det kræver at vinde. Det AGF, jeg trådte ind i, havde været under genopbygning siden sommeren 2014. Jeg har gennem hele 2016 været meget ærlig omkring, hvor langt vi er i arbejdet med AGF. Vi har ikke ladet sejre og enkelte gode perioder med fornuftige resultater rive os ud af den virkelighed, som er at støbe et solidt fundament for fremtidens AGF. Jeg har været meget bevidst om, at der ikke ventede en let nedkørsel, da jeg sagde ja til AGF. Det var en opkørsel med flere stigninger uden for kategori. Vi prioriterede pokalen, og vores hverdag og spillestil,” siger Glen Riddersholm som forklaring på, at en del millioner blev brugt på trænere og faciliteter i stedet for ekstra førsteholdsspillere.

Læs resten af historien på side 2 - klik her