Som sagt har defensiven fungeret, og det kan man vel et eller andet sted argumentere for, at offensiven også har i og med, at Esbjerg har hentet tre sejre og blot tabt én gang. Men, hvis vi skal være lidt kritiske, så har spillet frem i banen været uden risiko. Esbjerg er totalt forandret fra det hold, der i sæsonen 2013/2014 gik videre fra Europa League-gruppespillet med offensiv og sprudlende fodbold. Nu er det de defensive dyder, det er uden den store risici offensivt, det er sats på dødbolde, og 0-0 er til at leve med.
Esbjerg er blevet et arbejderhold, der står dybt i banen, prioriterer et enormt presspil, og det kommer man helt sikkert også til at se mod FC Midtjylland, der har haft det svært på udebane i denne sæson.
Til opgøret er træner Jonas Dal uden nyindkøbet Andreas Nordvik, der fortsat er på vej tilbage fra skade og er tilbage på træningsbanen. Ude er også Victor Palsson, Emil Lyng, Mick van Buren, Jerry Lucena, Ryan Johnson Laursen og Kevin Mensah mens træner Dal dog kan glæde sig over at have et par spillere tilbage fra skade. Således er Robin Söder og Mohammed Fellah tilbage i truppen, mens Casper Nielsen, der udgik mod FCN i mandags, også er klar. Söder og Fellah er dog ikke i spil til startopstillingen.
Nu får Jess Thorups tropper så endnu en mulighed for at få brudt den dårlige udebanestime, når klubben altså skal op mod Esbjerg fB i et opgør, der bliver interessant på mange parametre. Det er to hold, der spiiller vidt forskellig fodbold.
Til opgøret er Jess Thorup uden den defensive fejebakke Tim Sparv, hvilket er et kæmpe tab. Sparv, der er i karantæne, kan meget vel være FCM's bedste og vigtigste spiller. Thorup er også uden de skadede Vaclav Kadlec, Petter Andersson, Kristian Bak og Jim Larsen, mens keeper Johan Dahlin fortsat er i problemer med sit knæ og derfor ude af truppen.
Karantæne:
Esbjerg fB: Ingen
FC Midtjylland: Tim Sparv
Bud på startopstillinger:
Esbjerg fB:
Esbjerg fB (4-4-1-1): Højbjerg - Hagelskjær, Stenderup, Brinch, Lauridsen - Andersen, Lekven, Jørgensen, Paulsen - Nielsen - Schwartz
FC Midtjylland:
FC Midtjylland (4-1-4-1): Andersen - Rømer, Hansen, Bodurov, Novak - Poulsen - Sisto, Hassan, Olsson, Duelund - Pusic
Profilen:
Jesper Lauridsen møder for første gang som Esbjerg-spiller sin tidligere klub i FC Midtjylland, og den dygtige back kan meget vel få en afgørende rolle i kampen, hvis han står over for dribestærke spillere som Pione Sisto og Mikkel Duelund. Lauridsen er en back, der kan lidt af det hele og har stor defensiv styrke, så som udgangspunkt står han godt forud for mødet med FCM.
Vidste du, at...:
I de seneste seks runder har kun FC København fået flere point end Esbjerg, der med 10 point deler andenpladsen i formtabellen sammen med klubberne OB og Brøndby IF. Det vidner om et hold, der er blevet sat skik på, og det kommer i høj grad ud fra en stærk defensiv.
Dom:
Esbjerg har vist stærk defensiv styrke, men vi tror nu alligevel, at FC Midtjylland kommer på tavlen. Men det bliver ikke nok, for EfB har spillere, der skal bruge få chancer på at score mål, og mandagskampen ender med en hjemmesejr på 2-1.
Tidligere indbyrdes kampe, form og tabel: