VM-fokus: Alt om Sydkorea

Nedtællingen til VM er i fuld gang, og tipsbladet.dk sætter løbende fokus på de deltagende nationalmandskaber – i dag Sydkorea.

Gruppe H
Belgien
Algeriet
Rusland
Sydkorea 

Vejen til Brasilien
– Træneren Queiroz kommer til at se VM i Brasilien på tv.

Sådan lød det blandt andet fra Sydkoreas daværende landstræner Choi Kang-Hee, da han sendte flere verbale svadaer rettet mod Iran og landstræner Carlos Queiroz i dagene frem mod det afsluttende kvalifikationsbrag mod Iran.
Sydkorea havde 14 point på førstepladsen, Iran 13, mens Usbekistan pressede på med 11 på tredjepladsen. Efter sydkoreansk nederlag i Teheran i 2012 talte Choi Kang-Hee om hævn, fordi det sydkoreanske hold efter trænerens mening var blevet behandlet dårligt i Iran.
Carlos Queiroz krævede en undskyldning på holdets og nationens vegne, men Choi Kang-Hee fyrede i stedet op under kampen med sine verbale udfald mod Iran-lejren.
Og det var ved at blive rigtigt spændende til sidst, da Iran i den afsluttende kamp i Ulsan bragte sig foran i 2. halvleg. Samtidig fik Usbekistan tændt op under hjemmekampen mod Qatar, hvor holdet anført af Server Djeparov (der spiller i Sydkorea for Seongnam) gik fra 0-1 ved pausen til at prygle gæsterne 5-1. Ikke mere end et par scoringer skilte Sydkorea fra at ryge i playoff, men trods det satte landstræner Choi Kang-Hee sit hold frem i en drabelig offensiv, der nemt kunne have kostet iranske kontramål.
Iran vandt 1-0 og overtog førstepladsen, mens Sydkorea holdt fast i VM-billetten med et målregnskab på bare et mål bedre end Usbekistan.

Choi Kang-Hee sagde op dagen efter kampen, før fodboldforbundet kunne nå at fyre ham, og så var vejen banet for Hong Myung-Boo som landstræner.

VM historie
VM-deltager: 8 gange (1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010)

Bedste resultat: En fjerdeplads ved VM 2002. 

Brasilien bliver Sydkoreas ottende VM-slutrunde i træk, en sublim præstation af det asiatiske storhold. Men VM blev et barsk bekendtskab for Sydkorea ved debuten i 1954 i Schweiz. Ungarns fantomhold tilintetgjorde Sydkorea 9-0 med et hattrick fra superangriberen Sandor Kocsis og to mål af dennes endnu mere legendariske makker Ferenc Puskas, og i den anden puljekamp tabte Sydkorea 0-7 til Tyrkiet.
Det første slutrunde-point kom i Mexico City i 1986 mod Bulgarien, og efter 1994 og 1998 gav hæderlige resultater i benhårde puljer, kom den store triumf i 2002 med et semifinale-nederlag hjemme i Seoul til Tyskland.

Sydkoreanerne leverede hæderlige slutrunder i 2006 og 2010 uden at sætte hjerter i brand eller at slå andre end Togo og Grækenland.

Idealopstilling (4-3-2-1)
At score mål i de store kampe kan blive et problem for Sydkorea, men i første omgang har Hong Myung-Bo sit at se til med en defensiv uden tidligere tiders erfaring. Hong Jeong-Ho i midtforsvaret blev hentet for 15 millioner kroner til Augsburg i september og har måttet slide for spilletiden, og det er kun blevet til seks startpladser i sæsonen. Kim Young-Gwon kan både spille back og midtstopper og kan meget vel blive rykket ind i midtforsvaret i stedet for Hong Jeong-Ho, hvilket kunne gøre Kim Jin-Su fra Albirex i Japan til venstre back.

På midtbanen er de to engelskbaserede spillere Ki-Sung Yeung og anfører Lee Chung-Yong sikre, mens den defensive midtbaneposition i den grad har været en vandrepokal. Vi tror, at Ki-Sung Yeung spiller derinde som en meget teknisk anlagt sekser med hårdtarbejdende Lee Chung-Yong til at dække af og Kim Bo-Kyung fra Cardiff på den anden side.

Af de offensive midtbanespillere er Leverkusens Son Heung-Min stensikker med sit fremragende spil i Bundesligaen, og han kan blive manden, der scorer Sydkoreas mål. Den 21-årige dribler kan også sagtens ende med at blive Sydkoreas spydspids. Ved siden af har vi placeret Koo Ja-Cheol fra Wolfsburg, der i vinter blev solgt fra Mainz til Wolfsburg og er god til de små rum foran modstandernes forsvar. 

Oppe foran er 196 cm høje Kim Shin-Wook en mand, der kan tage imod de mange bolde fra en meget offensiv midtbane, men har han internationalt topniveau? Alternativt er der de de mere kontra-anlagte Park Chu-Young (Udlejet fra Arsenal til Watford) og Ji Dong-Won (Augsburg). 

Bud på startopstilling (4-3-2-1): Sung-Ryong – Young, Jeong-Ho, Young-Gwon, Jin-Su – Chung-Yong, Yeong, Bo-Kvung – Heung-Min, Ja-Cheol – Chu-Young.

 

Træneren
Hong Myung-Bo
Født: 12. februar 1969 i Seoul, Sydkorea

Var en af de bedste spillere nogensinde i Asien og sluttede på landsholdet med at blive kåret til tredjebedste spiller ved VM på hjemmebane i 2002. Har siden arbejdet som assistent for Dick Advocaat ved VM 2006 og som træner for diverse unglandshold i det sydkoreanske fodboldforbund med en enkelt afstikker som assistent for Guus Hiddink i Anji Makhatjkala i sidste sæson. Forventes at give de unge chancen og nyder stor respekt både i og udenfor Sydkorea.

 

Legenden
Huh Jung-Moo fik revanche ved slutrunden i Sydafrika efter et dårligt forår som landstræner, hvor hans position var truet efter et fremragende 2009. Sydkoreanerne slog Grækenland og tabte 1-2 i 1/8-finalen til Uruguay, så den tidligere landsholdsspiller trak sig med æren i behold. Som aktiv var Huh Jung-Moo del af et markant anderledes fodboldmiljø end dagens Sydkorea, hvor fodboldinteressen og dyrkelsen af både hjemlige fodboldspillere og stjernerne i Europa er stor. For eksempel spillede Jung-Moo to år for flådens fodboldhold i sin bedste alder, da han som andre sydkoreanske mænd skulle aftjene værnepligt.

Huh Jung-Moo var en benhård midtbanespiller, der efter opholdet i flåden spillede tre år for PSV Eindhoven, men ud over flotte 84 landskampe og 25 mål er Huh Jung-Moo kendt for en benhård tackling til VM 1986 på Diego Maradona, noget Maradona bemærkede ved VM for fire år siden i Sydafrika. Huh Ung-Moo har siden VM i Sydafrika trænet i sydkoreansk klubfodbold og siddet i bestyrelsen i fodboldforbundet.

Vidste du at:
– Sydkorea er en af verdens største skibsproducenter. De fire firmaer på nummer to-til-fem på listen over verdens største producenter er sydkoreanske. Værfterne ved storbyen Busan bygger blandt andet gigantiske olietankere for Mærsk.

– Japan fremhæves ofte for at være førende i samfundets brug af ny teknologi, men Sydkorea er lige så langt fremme. Brugen af smartphones og mobile platforme er dybt integreret og flere år foran det, vi kender til i Danmark. Sydkorea bruger såmænd også robotter i undervisning, i fængsler og sågar bevæbnede robotter til at vogte ved grænsen til Nordkorea.

– I begyndelsen af 1900-tallet tog kristne missionærer baseball med til Sydkorea, og spillet drives i dag af en række firmahold, noget der i udstrakt grad også går igen i klubfodbold.

Baggrundsanalyse
Legenden skal genskabe 2002-stemningen

Den tidligere landstræner brændte ud på spektakulær vis mod Iran og var ved at sætte VM-kvalifikationen over styr. Flere tidligere landsholdsspillere blev i 2011 taget for aftalt spil sammen med omkring 60 nuværende og tidligere spillere og ledere i sydkoreansk klubfodbold. Og hænger landsholdet overhovedet sammen? Landsholdsanføreren fra 2002-succesen Hong Myung-Bo har rigeligt at gøre som landstræner, selvom der på mange positioner er gode yngre spillere.

Hvis nogen derude længere er i tvivl om, hvor modbydeligt og ødelæggende aftalt spil er, følger her en grum lille fortælling fra virkeligheden. I maj 2011 blev 24-årige Yoon Ki-Won fundet død i sin bil på en rasteplads nær Seoul. Politiet fandt en million won [5000 kroner] i en konvolut og en halvt brændt brændsels-brikette, som den unge mand ifølge politiet havde indåndet for at begå selvmord.

Ugen efter hængte 30-årige Chung Jong-Kwan sig på et hotelværelse og efterlod et brev, hvor han undskyldte alt. Året efter sprang 24-årige Lee Kyung-Hwan ud fra et lejlighedskompleks i Incheon, og en toptræner begik også selvmord.

Selvmordsraten i Sydkorea er generelt skræmmende høj, og da de tre nævnte unge mænd tog deres eget liv, var de i søgelyset hos det sydkoreanske politi for aftalt spil.

”Jeg skammer mig som menneske over at være involveret i match fixing-skandalen. Dem, der bliver efterforsket, er alle mine venner, og de har ikke sagt mit navn på grund af vores venskab. Det hele er min skyld, og jeg fik dem ind i det,” skrev Chung Jong-Kwan tilbage i slutningen af maj 2011.

To tidligere landsholdsspillere, Kim Dong-Hyun (6 landskampe) og Choi Sung-Kuk (26 landskampe), var de største navne i sagen om aftalt spil i Sydkorea. Sidstnævnte har efterfølgende arbejdet som receptionist på et hospital, mens Kim Dong-Hyun, der var en af hovedmændene i sagen, i 2012 kidnappede en kvinde sammen med en anden tidligere professionel sportsudøver, der ligesom Kim Dong-hyun manglede penge.

I alt 60 spillere, trænere og kriminelle blev idømt bøder, fængsel og i mange spilleres tilfælde livstidsudelukkelse fra fodbold, og det der især rystede den sydkoreanske offentlighed, var, hvor få tusinde kroner det tog koreanske og kinesiske bander at aftale udfaldet af en lang række kampe i Sydkorea, paradoksalt nok startende fra i dagene op til seneste VM i Sydkorea og fire måneder frem.

Match fixing-sagen og selvmordene har rystet Sydkorea og landets fodboldbranche. Hvor stemningen et halvt år før VM 2010, hvor Sydkorea spillede uafgjort mod Danmark i Esbjerg, var høj i forventning om et stort VM med dygtige spillere på vej frem og en rutineret stamme, er sydkoreansk fodbold i dag under pres. Der er mistanke om, at match fixing-sagen fra 2010 og 2011 kun var toppen af isbjerget, og på banen var kvalifikationen helt usædvanligt ikke nær så sikker, som den ellers har været de seneste tyve år.

Svag VM-pulje giver håb
Redningsmanden skal være anføreren fra VM 2002, Hong Myung-Bo. Som aktiv var han et defensivt bolværk, og som træner har han skolet flere af spillerne i starten af tyverne, som skal bære Sydkorea til succes.

Hong Myung-Bo ses som ungdommens mand, men den tidligere landsholdsspiller lagde fra begyndelsen hårdt ud. Han forbød sine spillere at bruge sociale medier, efter at flere udlandsproffer havde kritiseret den tidligere træner offentligt, og han mødtes med den tidligere landstræner for at signalere, at spillernes tidligere opførsel ikke var glemt.

Hong Myung-Bo stiller krav og bad Arsenals Park Chu-Young om at finde en ny klub, hvis ville med til VM. Og målscoringen kan blive et problem for Hong Myung-Bos hold, selvom den offensive midtbane er rig på fine driblere.

Heller ikke defensiven har været tæt og kan forud for slutrunden vække nogen bekymring.

Sydkorea har lige nu ikke samme niveau som Japan og er vel på niveau med Iran og Australien, de to andre hold fra den asiatiske konføderation med VM-billet. 

Men trods kvalerne er Sydkorea dog langt fra chanceløst ved VM, og det skyldes lodtrækningen. Belgien ligner en stensikker vinder af VM-gruppe H, men Algeriet og Rusland er på ingen måde skræmmende modstandere.

Sydkoreanerne åbner mod Rusland i Cuiaba ude i det sydvestlige Brasilien, hvor klimaet er tropisk, for derefter at spille mod Algeriet sydpå i Porto Alegre. Russerne har på papiret et markant stærkere hold, og i en venskabskamp 19. november i Dubai slog russerne Sydkorea med 2-1.

Men spillemæssigt skræmmer russerne ikke nogen, og selvom det også bliver varmt i Rusland om sommeren, er det meget lokalt forankrede russiske hold ikke nær så vant til varme og til at være uden for landets grænser, som Sydkoreas globetrottere er. Og selvom Algeriet har et spændende hold, kommer selv Sydkorea anno 2014 med mere rutine fra europæisk topplan end nordafrikanerne.

Men for at det overhovedet bliver aktuelt skal Hong Myung-Bo have fundet recepten på skarphed i begge ender af banen.