FC København imponerede stort i Youth League. Det samme har FC Midtjylland tidligere gjort. Og så er det efterhånden ikke særlig overraskende at læse om, at den ene danske klub efter den anden imponerer ude i ungdomsturneringer rundt omkring i verden.
Der leveres flot på den danske talentside, og sådan noget lover kun godt om fremtiden for dansk topfodbold.
Danmarks U18-landstræner Lasse Stensgaard er i hvert fald rigtig positiv omkring udviklingen i øjeblikket. Han råder over et stærkt landshold, som om få dage rejser til Portugal for at spille flere kampe. Her kan han glæde sig over have Jonathan Asp fra Bayern München, Tobias Lund fra Club Brugge, FCK's Youth League-profil Oscar Buur, bomberen Amin Chiakha og FC Midtjylland-stortalentet Mikel Gogorza med. Det er blot nogle af de mange dygtige spillere, der er på landsholdet, som der allerede er store forventninger til.
- Vi er rigtig godt stillet, og med det arbejde, der bliver lavet, kommer der også mange gode spillere. Udslaget er, at der allerede er en del, der har lavet gode præstationer på U19, og nogle er så småt ved at banke på til deres respektive førstehold rundtomkring. Der er stor bund i massen, siger han om den pulje, som han selv råder over, inden han fortsætter:
- Der bliver lavet et helt vildt godt stykke arbejde i danske klubber. Der bliver brugt enormt mange ressourcer, og vi er rigtig langt fremme på de kompetencer, der er. Det er både på spillerne, men især også på personale, uanset om det er trænere eller specialister. Det fortjener klubberne, for der bliver virkelig lavet et godt stykke arbejde. Vi er konkurrencedygtige mod de allerbedste, også nogle der i hvert fald har en større pengepung, end vi har herhjemme.
I den seneste U18-trup er det kun Jonathan Asp og Tobias Lund, som til hverdag spiller i udenlandske klubber. Resten gør sig i Danmark, men når man arbejder med unge spillere til hverdag i et elitemiljø, hvad er egentlig så at foretrække? De trygge rammer herhjemme eller udlandet, hvor de fleste som seniorspillere i hvert fald drømmer om at skifte til?
- Det er så svært at sætte et facit på, for der er virkelig gode miljøer i udlandet, og der er heldigvis gode miljøer herhjemme også. Jeg har set begge dele fungere og ikke fungere, og det er så individuelt, hvad der passer, siger Lasse Stensgaard, inden han uddyber:
- Om der bliver snakket dansk i hverdagen eller et andet sprog, tror jeg er et individuelt valg. Nu har jeg selv boet i udlandet i noget tid og havde det godt med det, mens andre ikke havde det så godt med det. Så længe man gør sit forarbejde grundigt og er så afklaret som muligt i forhold til, hvad man skal ned til, så tror jeg begge dele kan noget. Heldigvis har vi en konkurrencedygtig liga herhjemme, og det vidner det også om, når flertallet stadig er i danske klubber.
U18-landsholdet fungerer som et mellemstadie mellem U17- og U19-landsholdet, som deltager i slutrunder. Det gør U18-landsholdet ikke.
