Hvis sporene skræmmer i AC Horsens, er der ikke noget at sige til det. Klubben er netop rykket ned i 1. division, og da det skete senest, havde det nær kostet klubben livet. Den måtte eksempelvis stoppe med at leje loungen og skyboksene på stadion, fordi det, som AC Horsens skrev dengang, "belaster klubbens økonomi og i sidste ende truer dens eksistens."

De økonomiske problemer kom blandt andet, fordi Horsens satsede på at vende tilbage til Superligaen efter én sæson i 1. division. Nu er planen den samme, men administrerende direktør Kristian Nielsen er ikke bange for, at klubben skal ende på konkursens rand igen.

– Jeg var selv en del af det dengang, men jeg frygter på ingen måde, at det gentager sig. Vi kommer til at have en sportslig ambition om at vende hurtigst muligt retur til Superligaen, men vi kommer også til at være bevidst om at drive en forretning i balance, siger Nielsen til tipsbladet.dk.

– Det er vi da lykkedes med de sidste mange år, så jeg kan ikke se, hvorfor vi ikke skulle gøre det fremover.

Det kunne være, fordi pandemien stadig gør sig gældende?

– Det har ingen betydning. Det essentielle for os er den lokale opbakning, vi nyder fra sponsorer, tilskuere og så videre. Det er den, der bliver vigtig for os, siger Kristian Nielsen.

AC Horsens kom ud af 2020 med et overskud på 6,5 millioner kroner. Over de seneste fem år har klubben lavet et samlet plus på 18 millioner.

Af samme årsag skal klubbens ansatte ikke bekymre sig om at få en fyreseddel, som nedrykkere ellers somme tider må ty til for at få indtægter og udgifter til at gå op.

– Vi kommer stadig til at køre med Superliga-setup i AC Horsens. Så vi kommer stadig til at stå med et rigtig stærkt setup. Vi tilpasser også udgifter, men vi kommer ikke til at skulle lave fyringer. Det er ikke dér, vi er. Hvert år er der nogle mennesker, der har udløb på forskellige leder og kanter. Det kan være spillere, det kan være stab.

Derudover har alle kontrakter indskrevet "en betydelig lønnedgang" i tilfælde af nedrykning, har formand Bo Pinholt sagt til Horsens Folkeblad. Så selv om nedrykningen selvfølgelig er tung, er direktør Nielsen fortrøstningsfuld.

– Vi holder stadig snuden i sporet. Vi ved godt, at der venter os en virkelighed, der hedder 1. division, og så skal vi gå seriøst og benhårdt til den opgave. Vi ved, at det er en stor udfordring, der ligger dér, siger Horsens-bossen.

– 1. division har gennemgået en i min optik stærk udvikling, og der er rigtig mange dygtige trupper. Man skal stå på tæer hver gang, for ellers får man problemer. Det bliver tough, det er der ingen tvivl om.

Spørgsmålet er så, om alle AC Horsens-spillere har lyst til at følge holdet ned i 1. division. Noget tyder på, at i hvert fald én af profilerne ikke har.

STORT INTERVIEW ►

Stortalent: ‘Har set op til Grønbæk’

Var tæt på konkurs: Vil undgå en gentagelse