Skulle til prøvetræning i HSV – endte i Kolding

I 10 år har Thomas Vilstrup været i SønderjyskE. Han har været ungdomstræner og Head of Coaching, og i dag er han talentchef. Så når han kigger ned over det hold af drenge fra SønderjyskE's talentafdeling, ser han ikke kun dygtige fodboldspillere. Han ser også gode minder.

For eksempel var der dengang i 2011, da han skulle have 17-årige Andreas Oggesen med til en prøvetræning i selveste HSV.

– Han var en fantastisk spiller. Andreas og jeg tog sammen til HSV, ned til hans første prøvetræning, og var dernede to-tre dage. Det startede med, at jeg skulle køre derned, og fordi vi snakkede så godt og hørte radio, kørte jeg mod Kolding i stedet for mod grænsen. Andreas gjorde opmærksom på, at nu var vi i Kolding – det var sgu lidt uheldigt. Så vi måtte vende om og nåede det lige knap til den aftalte tid med Hamburg, siger Thomas Vilstrup til tipsbladet.dk.

Tipsbladet er i gang med en serie om talentudvikling i dansk fodbold, og derfor har vi sat et hold af tidligere ungdomsspillere i 14 forskellige klubber – klik her og læs begrundelsen for holdet samt kriterierne for udvælgelsen af SønderjyskE's hold.

Dengang i 2011 var SønderjyskE ellers ikke en klub, der prioriterede talentudvikling. Klubben rykkede op i Superligaen i 2008 og har været der lige siden, men det har primært været en succes, som har været bygget op omkring spillere hentet i andre klubber. Det ændrede sig for godt et halvt årti siden.

– Når jeg ser tilbage før 2015, var talentudvikling rart at have, men det var ikke nødvendigt. Men Haysen (tidligere sportschef med fornavnet Hans Jørgen, red.) tog handsken op i 2015 og sagde, at nu skulle vi virkelig prøve at lave et SønderjyskE-hold med unge spillere som en integreret del. Det skulle ikke længere bare være nice to have, det var need to have, siger Thomas Vilstrup.

– Haysen var skarp til at se, at der lå en kæmpe mulighed i at skabe unge spillere, sælge dem og tjene penge på dem. Vi satte så mange ting i gang i 2015. I starten så man ikke resultaterne af det. Det var først her i 2018 eller 2019, man så resultaterne. Vi startede helt nede ved U10, og så begyndte det derfra at tage ved. Og så kom det nye licenssystem. Så havde vi noget at kunne gå til bestyrelsen med. Vi kunne hele tiden kunne komme og sige, at ”vi mangler dét og dét for at kunne leve op til kravene for at have ligafodbold.”

– Siden Glen (Riddersholm, red.) er kommet, har der aldrig været mere fokus på talentudvikling i alle geledder af vores klub. Det skal han have kæmpe ros for. Vores gennemsnitsalder er faldet markant de seneste tre-fire sæsoner. Det er en kombination af, at vi bruger spillere fra vores eget akademi, men vi er også begyndt at hente spillere, der er meget mere salgbare. Når vi selv gerne vil lave vores egne spillere, skal der også være et miljø, hvor det er fedt at være en ung spiller, siger Thomas Vilstrup.

Talentchefen hæfter sig blandt andet ved, at der i dag er mere end 45 ansatte på akademiet. Det skaber bedre forudsætninger for spillerudvikling, og det har sat gang i debatten i Haderslev.

– Der bliver taget nogle rigtig gode fodbolddiskussioner om, hvad vi skal som klub. Vi har ikke noget problem med at skille os ud og sige, at for os er det rigtig vigtigt at kunne noget, når vi ikke har bolden. Rigtig mange klubber omkring os, specielt på det tidspunkt Esbjerg, Vejle, OB, havde rigtig meget fokus på, hvad de ville på bolden. Det vil sige, at der også var et marked for os, så vi kunne få nogle af de spillere, der skilte sig lidt ud og passede til den måde, vi gerne ville gøre det på.

– Step by step har vi justeret, så vi også gerne vil mere på bolden, men det skulle gerne være sådan, at når man ser et SønderjyskE-hold, er vi kendetegnet ved at være hårdtarbejdende, vi går ind i duellerne, vi er løbevillige, vi har den power, der skal til, og vi er svære at spille imod. Det er klassisk, oldschool SønderjyskE, siger talentchefen.

I dag er der ingen dansk topklub med respekt for sig selv, der ikke bruger mange ressourcer og kræfter på talentudvikling. Thomas Vilstrup tror på, at der er plads til alle – men det forudsætter, at alle ikke gør det på samme måde.

– Vi skal ikke have 10-12 klubber som FC Nordsjælland. Jeg tror, det er vigtigt, at vi viser den mangfoldighed, der er i dansk fodbold. Så har man nogle klubber, der som os vil være rigtig gode uden bolden. Det er jo supergodt, når vi møder et hold som FC Nordsjælland. Vi kan udfordre dem i at spille uden om os, og vi kan arbejde på at være allerbedst til at lykkes med vores pres. Jeg tror, det er rigtig vigtigt, at vi ikke alle sammen bliver en dårlig kopi af hinanden, siger talentchefen.

– Det er også den diskussion, man så kan lægge ind i DBU's licenssystem, hvor man kan sige, at 70-80 procent har været rigtig godt og har flyttet dansk fodbold. Vi er blevet mere professionelle, vi er blevet mere formaliserede, vi er blevet mere reflekterede over de valg, vi gør. Men samtidig ensretter vi langt hen ad vejen. Det skal man være opmærksom på, advarer SønderjyskE-manden.

Da tipsbladet.dk, lidt provokerende, spørger Thomas Vilstrup, hvor landsholdsspillerne og udlandsprofferne bliver af på SønderjyskE's ungdomsdrømmehold, svarer han kækt igen:

– Du tænker på Simon Poulsen?

Og der har talentchefen jo en god pointe. Den dygtige venstrekant startede i Haderslev, inden han blev solgt til FC Midtjylland og derfra rejste ud i verden, hvor han spillede 31 A-landskampe, blev hollandsk mester med AZ og spillede i Serie A for Sampdoria.

Poulsen stoppede dog karrieren for to år siden og er i dag assistenttræner for førsteholdet og transitionstræner på akademiet, men Thomas Vilstrup tror på, at der kommer spændende spillere i fremtiden, og at de vil blive bedre end dem på Tipsbladets udvalgte hold.

– Jeg synes jo, vi har nogle store talenter undervejs; og talenter som, jeg tror, når længere end dem her. Alle kender vel mere eller mindre Julius Beck, selv om han er U/16-spiller. Han er U/16-landsholdsanfører, og det ville overraske mig, hvis vi ikke ser ham i Superligaen inden for meget kort tid. Hvis vi skal nå et lag mere og få dem helt ud på Simon Poulsen-niveau, så kræver det nok også, at man har haft dem i gang endnu tidligere. Og det har vi med nogen af dem, der kommer. Vi er jo relativt nye i selskabet kontra de mere etablerede klubber, siger Thomas Vilstrup.