– Det regnede jeg også med.

Ståle Solbakken svarer knastørt, da Tipsbladet meddeler ham, at han er med på holdet over de bedste udlændinge i AaB's historie – du kan se hele holdet ved at klikke her.

Nordmanden er i Danmark blevet et synonym med FC København, men det var AaB, der i 1998 hentede Ståle Solbakken til Danmark. Den tidligere midtbanespiller blev omgående en succes i Aalborg, og året efter sin ankomst kunne han lade sig hylde som dansk mester.

AaB's daværende sportschef, Lynge Jakobsen, hentede Ståle Solbakken i Wimbledon.

– Det var en fantastisk tid – de første måneder var min bedste tid som fodboldspiller, tror jeg. I den periode var jeg også anfører for Norges landshold. Jeg vil næsten sige, at jeg spillede over evne i AaB. Jeg passede godt ind på holdet, og jeg passede godt til dansk fodbold. Jeg var på toppen fysisk og mentalt, og jeg var meget revanchelysten, da jeg ankom. Det hele spillede bare, siger Ståle Solbakken.

Var du den bedste i Superligaen på det tidspunkt?

– Ja, det var jeg. Faktisk med længder.

AaB's mesterhold i 1999 bestod primært af danske spillere, men garneret med udlændingene Dan Sahlin, Anders Andersson, Jozo Matovac, Frank Strandli og altså Ståle Solbakken.

Matovac og Strandli er også blandt de 11, Tipsbladet har kåret som AaB's bedste udenlandske spillere.

– Jozo Matovac var en hurtig midtstopper, som tacklede godt og spillede simpelt med bolden. Han lavede meget få fejl og var en god fyr i omklædningsrummet.

– Når Frank Strandli havde det fysiske på plads, så var han et decideret fysisk pragteksemplar. Han var god som opspilsstation med et hovedspil, som nok var det bedste i Superligaen. Når han fysisk var på toppen, var han tilmed hurtig. Han havde hele pakken, men hans problem var skader og at holde vægten på det rigtige niveau. I AaB var han ustoppelig på mange måder, siger Solbakken om den svensk-norske duo.

Uvenner med Lynge Jakobsen
Ståle Solbakken har stået over for AaB et hav af gange, siden han tog afsked med klubben i 2000 – ikke mindst som træner i FC København. Nordjyderne har dog stadig en særlig plads i nordmandens hjerte.

– AaB betyder da noget særligt for mig og især Lynge Jakobsen. Han var en fantastisk sportsdirektør, og jeg har den største respekt for ham, og det er klart ham, jeg husker bedst fra min tid i Aalborg. Selvom vi blev uvenner, da jeg forlod AaB og tog til FC København.

Blev I uvenner?

– Ja, det gjorde vi. AaB skulle sadle om og gå en lidt anden vej, og det medførte, at kvaliteten på holdet dalede. Det havde jeg ikke tid til at vente på, så jeg pressede hårdt på for et klubskifte. Han ville helst ikke sælge mig til FCK, og jeg ville gerne til FC København. Jeg så en stor udfordring i, at den største klub i Danmark havde været så dårlig i så mange år.

Lynge Jakobsen husker godt, at han og Ståle Solbakken i en periode ikke ligefrem var på julekort med hinanden.

– Det er rigtig nok at konstatere, at han og jeg i hvert fald ikke var enige om tingene, siger AaB's mangeårige sportsdirektør på sin vanlige lune facon.

Alle skår blev dog klinket ret hurtigt, og den dag i dag har Lynge Jakobsen og Ståle Solbakken et varmt forhold til hinanden.

– Vi var begge professionelle, og vi endte jo også med, at jeg godt kunne se, at Ståle måtte gøre, hvad der var bedst for Ståle, og han kunne se, at jeg måtte gøre, hvad der var bedst for AaB. I dag har vi en rigtig fin kontakt med hinanden, og det er jo dejligt, at vi kunne være to professionelle mennesker, lyder det fra Lynge Jakobsen, som du kan læse et større interview med her.

Ståle Solbakken opnåede 79 Superliga-kampe for AaB. Efter kun kort tid i FC København faldt nordmanden om med et hjertestop og var død i syv minutter. Solbakken blev heldigvis genoplivet, men han kom aldrig tilbage på banen som fodboldspiller. I stedet kastede han sig over trænergerningen.

Solbakken: Jeg var Superligaens bedste spiller