ÅRHUS (Tipsbladet): Bailey Peacock-Farrell er en af de senest ankomne spillere på det AGF-mandskab, der torsdag eftermiddag spiller pokalfinale i Parken.
Men den 27-årige brite fra Darlington i det nordøstlige England er nok den AGF'er, der sammen med cheftræner Uwe Rösler har prøvet mest i karrieren.
Målmanden har spillet landskampe med Nordirland, som han står for takket være en bedsteforælder fra den del af Storbritannien. Her har han spillet mod Tyskland, Italien og Schweiz og er godt på vej mod 50 landskampe, og i Burnley såvel som andre engelske klubber i Championship og på kanten af Premier League-niveauet har Peacock-Farrell mødt nogle af verdens bedste spillere i kampene i Premier League og ikke mindst i pokalen.
Pokalfodbold fylder den dag i dag meget i England og også for AGF's britiske målmand, og selv om de danske klubber som regel ikke kan måle sig med topklubber i England, er torsdagen i Parken noget af det største i AGF-målmandens karriere.
- Jeg har sagt til gutterne, at muligheder som den her ikke nødvendigvis kommer igen i karrieren. Man skal virkelig gribe muligheden og omfavne det. At vinde et trofæ er virkelig stort, siger Bailey Peacock-Farrell til Tipsbladet.
- Prøv at se en utrolig fodboldspiller som Harry Kane. Han har ikke vundet en eneste titel eller et trofæ i klubfodbold, og han er en af de bedste spillere i verden. At vinde den her finale, og at sige, den dag hvor min karriere er ovre, at jeg vandt et trofæ, det vil være et flot højdepunkt, siger AGF-målmanden.
Et godt topniveau
Bailey Peacock-Farrell har spillet pokalfodbold med Burnley, Leeds United og Sheffield Wednesday.
FA Cup-finalen 25. maj står mellem de to Manchester-storklubber, som Peacock-Farrell faktisk har mødt i pokalen, og hvor Manchester United kan redde en flig af en skidt sæson ved at overraske, kan AGF gøre en kæmpe forskel for sig selv og byen ved at finde det første trofæ i 28 år.
At vinde et trofæ er kæmpestort, mener Bailey Peacock-Farrell. Foto: Alamy
- Man får muligheden for at møde de her større, bedre hold. Og det er en god mulighed. Jeg har mødt Manchester City i ligaen og pokalen, hvor jeg har også har prøvet at spille mod Manchester United. Der er den her følelse i en pokalkamp, følelsen af at noget godt kan ske. Det kan være anderledes end i ligaen, siger Bailey Peacock-Farrell om oplevelserne med pokalfodbold hjemme i England.
Århusianerne har ikke formået at matche sidste års gode forår, hvor man i nogle dage truede med at blande sig i guldkampen.
I de sidste fire runder her i maj kan AGF kun blive nummer fem eller seks, så en finalesejr kan for den britiske målmand understrege, at der er gods nok i holdet til at tro på mere fremover.
- Når man er på et godt 'cup run', håber man da på at få en god lodtrækning med favorable modstandere. Men der har vi så haft FC Nordsjælland i semifinalen og Brøndby i kvartfinalen, to hold der ligger over os i ligaen. Vi har bestemt gjort vores for at fortjene at komme i finalen. Jeg kan da ikke afvise, at vi også har haft lidt held undervejs, men det er langt fra nok alene, når man når finalen, siger AGF-målmanden.
- Tabellen lyver ikke, og vi har ved nogle lejligheder ikke haft det, der skulle til. Man skal være stabil gennem en hel sæson for at ligge i toppen. Men vi har vist i de her kampe, at vi kan spille lige op med eller være bedre end mod som Brøndby og FC Nordsjælland. Og det er så også noget af det smukke ved pokalfodbold, siger Bailey Peacock-Farrell.
Heppede på lyset
Målmandens chef Uwe Rösler har i denne uge talt om betydningen af den helt særlige semifinale mod FC Nordsjælland, hvor lyset gik i halvanden time og medvirkede til en helt særlig stemning, da der endelig blev spillet pokalfodbold klokken 21.30 en kølig april-aften.
Og den fighter-ånd kan århusianerne tage med torsdag, mens Peacock-Farrell fik en oplevelse, han ligesom mange tusinder andre den aften ikke kommer til at glemme igen, efter spillere, trænere og fans i en lang time heppede og heppede på, at specialisterne fik fyret op under stadionlamperne.
- Det var en fremragende følelse, da lyset endelig blev tændt. Jeg havde forberedt mig på det hele ugen, alt var tilrettelagt, og jeg ville bare spille den kamp.
- Det var faktisk ret sjovt. Jeg kom ud til opvarmningen, og der var lysene ikke tændt. Så var jeg sådan 'bliver de tændt eller hvad?' Og så råbte de af mig, for jeg havde ikke fanget, at det var fordi, lyset var i stykker. Vi gik ud igen halvvejs inde i min opvarmning. Det var 20-30 mystiske, mindeværdige minutter. Jeg har aldrig prøvet noget lignende. Jeg tror nærmest aldrig, det er sket i England, siger Bailey Peacock-Farrell med en bredt smil.
- Jeg har tydeligt mærket betydningen i de seneste to-tre uger. Når jeg er ude at købe ind, når jeg går en tur, der mærker jeg tydeligt, hvor stort og vigtigt, det er. Den energi vi havde i hjemmekampen mod Nordsjælland, både på og uden for stadion, den var speciel.
Forskel med og uden kunstgræs
Silkeborg og AGF spillede for fem uger siden 2-2 i Silkeborg og får en pokal-rematch torsdag i næste uge i Århus.
Uwe Rösler kalder opgøret 50-50, hvilket ikke virker urimeligt efter tre AGF-nederlag på stribe efter pokal-semifinalen mod FC Nordsjælland.
Bailey Peacock-Farrell i kamp for Nordirland mod Tyskland. Foto: Alamy
Bailey Peacock-Farrell bider mærke i, at Silkeborg ikke har fordelen af det kunstgræs, der var med til at slå FC Midtjylland knockout i Superliga-kampen i sidste uge i SIF's første ligasejr i et halvt år.
- Både når det gælder Silkeborg og hold, der spiller på kunstgræs i det hele taget, er der forskel på dem, når de spiller på hjemmebane, og når de spiller andre steder. Det er lige før, det er to forskellige spillestile og modstandere. Den måde bolden opfører sig og spillerne opfører sig. Man kan gøre ting på kunstgræs, man ikke kan på rigtigt græs. Og at vi skal spille på rigtigt græs, det ser jeg som en klar fordel for os, siger Bailey Peacock-Farrell.
- De har folk, der kan true. De er gode i boldbesiddelse, de er dygtige til at bygge spillet op nedefra. Men jeg synes også, der er punkter, hvor vi har nogle muligheder. Hvor vi kan presse godt og stjæle bolden, når de forsøger at forcere tingene, for eksempel omkring eget felt.
Bailey Peacock-Farrell er lejet til AGF fra Burnley indtil slutningen af denne sæson.
Vinderen af pokalfinalen får ud over den store ære også en billet til første runde i kvalifikationen til den nye Europa League, der spilles over otte runder fra september til januar i et nyt ligaspil.
