Randers FC begyndte året et kort stykke over nedrykningsstregen.
Oven i købet havde man solgt klubbens mest kendte og profilerede spiller Filip Bundgaard til Brøndby IF, og selv om der kom et rekordbeløb i kassen, var der også betydelig bekymring over, hvordan Randers dog skulle klare sig, når det nu netop var det med at score mål, der var klubbens største problem.
Det var en prøve af dimensioner for Superliga-truppen og cheftræner Rasmus Bertelsen, der havde overtaget fra Thomas Thomasberg i marts 2023 ved salget af den hidtidige cheftræner til FC Midtjylland.
Det klarede Rasmus Bertelsen og holdet strålende med en fortjent syvendeplads foran den anden klare udfordrer, Viborg FF, så nu skal bussen med stærke duelspillere, kombinationsspillere og kvikke forwards fredag til Parken for at se, om man kan overraske et skrøbeligt og skuffet FCK, der har haft et par dårlige uger og overhovedet ikke glæder sig over en tredjeplads.
Randers-direktør Søren Pedersen har troet på truppen og cheftræneren, også da resultaterne var dårlige i efteråret, og han er særdeles tilfreds med den måde, holdet har håndteret sæsonen.
- Det er en kæmpe mulighed for os og for at få flødeskum på toppen af en god sæson, siger Søren Pedersen til Tipsbladet.
- Tager vi de fem første kampe i Superligaen fra, har vi præsteret rigtig godt. Statistikken viser også, at vi skulle have haft flere point, end vi fik, og vi spillede noget god fodbold. Det har været rigtig godt, og det er ikke tilfældigt, vi får de point, vi gør, siger Søren Pedersen.
Det var direktøren, der sammen med bestyrelsen trykkede på knappen 1. februar og solgte Filip Bundgaard til Brøndby for 22 millioner kroner, og i stedet hentede Mohammed Fuseini, Tammer Bany og Muamer Brajanac.
Det så usikkert ud for outsidere, inklusive på Tipsbladet, da det skete, men forårssæsonen har vist, Søren Pedersen og fodboldafdelingen havde set rigtigt i vinter.
- Der var nogen, der troede, at vi var bindegale, da vi solgte Filip. Men det har vi da fået modbevist, siger Søren Pedersen.
FC København er klar favorit i fredagens kamp, en kamp værterne meget gerne vil vinde for at opfylde egne erklærede målsætninger om at spille europæisk hver sæson.
Randers tabte 0-4 og 2-4 i grundspillet til FCK, mens man senest vandt i Parken i august 2022, kort tid før FCK skiftede fra Jess Thorup til Jacob Neestrup som cheftræner.
