Brøndby fik en forfærdelig start på sæsonen, og holdet vandt først i syvende spillerunde i Superligaen. Over de seneste ni runder er Brøndby dog det mest formstærke hold i Superligaen målt på antallet af point, og dette selv om der er trukket store veksler på spillertruppen, som for første gang i mange år deltager i et europæisk gruppespil.

Logikken siger, at det forøgede antal af kampe og udlandsrejser burde være en hindring for Brøndby-truppen. Det komplet modsatte har dog været tilfældet, og ifølge Brøndbys cheftræner, Niels Frederiksen, har rotation været nøgleordet.

– Fra det tidspunkt, hvor det for alvor gik løs i Europa, begyndte vi også at få flere point i Superligaen. Så kan man spekulere over, hvad det skyldes. Men der er ingen tvivl om, at det skyldes vores load management, altså at vi har fået loadet vores spillere på den rigtige måde og lavet den rotation, der skulle laves, så vi ikke har kunnet se en nedadgående effekt i Superligaen, tværtimod, vurderer Niels Frederiksen over for tipsbladet.dk.

Med load management mener han, at Brøndby har formået at balancere truppen, således at spillerne hverken har fået for lidt eller for meget spilletid.

Det har også betydet, at Niels Frederiksen har roteret en del, når Brøndby eksempelvis har mødt stor modstand i Europa League. Det har fået spekulationerne om, hvorvidt Brøndby-træneren nedprioriterer den europæiske turnering til at fylde, men dette er Niels Frederiksen på ingen måde enig i.

– Det er også her, jeg mener, at vi får lidt payback på det her med, at vi har roteret en del. Der er mange, der har kritiseret os for det og sagt, at vi har nedprioriteret det ene og det andet. Men det mener jeg ikke, at vi har. Nu viser det sig, at de rotationer, vi har lavet, og den fokus på at loade spillerne tilstrækkeligt, men ikke for meget, giver pote nu.

En anden forklaring på Brøndbys stærke præstationer oven på de europæiske kampe kan skyldes, at Brøndby bliver matchet mod markant stærkere modstandere, end dem der befinder sig i Superligaen.

Tidligere har Brøndby-træneren haft erfaring med at lede et dansk hold i et Europa League-gruppespil. Det gjorde han tilbage i 2013 som træner for Esbjerg. Her havde holdet i eferåret store problemer efter Europa-kampe, og i de syv Superliga-kampe, der fulgte efter europæiske kampe, vandt Esbjerg blot en enkelt af dem i det efterår. Tre nederlag og tre uafgjorte blev det til i den periode.

I samme periode i dette efterår er det blevet til tre sejre, to uafgjorte og blot et enkelt nederlag i Superliga-kampene, der har fulgt efter en europæisk kamp. Niels Frederiksen forklarer selv, at Brøndby i større grad end Esbjerg dengang er lykkedes med at tage det højere tempo med sig.

– Man kan også spekulere i, om vi tager noget med os fra de europæiske kampe. Det tempo og den intensitet der er i de europæiske kampe, om vi får ført det over i Superligaen. Det er ikke altid, det kan lade sig gøre.

– Jeg husker tilbage, da jeg var i Esbjerg. Der led vi lidt i Superligaen, da vi spillede europæisk. Den effekt eller fordel af at spille i højt tempo i Europa, fik vi først, da vi var ude af Europa, det vil sige i foråret. Men noget tyder på, at vi allerede nu kan tage det ind og bruge det i Superligaen, vurderer Brøndby-træneren.

Niels F om Europa: BIF lykkes, hvor EfB fejlede