To gange under interviewet får Lars Lilholt tårer i øjnene, da Tipsbladet møder den folkekære sanger på JYSK Park i Silkeborg halvanden time inden, at Søhøjlandets helte tørner sammen med FC København i Superligaen.
Anledningen til Tipsbladets visit er ellers hverken trist eller vemodig. Et par dage senere skal Lilholts elskede Silkeborg-mandskab nemlig spille pokalfinale mod AGF.
Hvorfor tårerne alligevel presser sig på et par gange, vender vi tilbage til.
Noget, der ellers er til at tude over for en Silkeborg-fan som Lars Lilholt, er det faktum, at han ikke kan være på plads i Parken Kristi Himmelfartsdag. For halvandet år siden indgik han en kontrakt til et privat arrangement, som med troubadourens egne ord får det til at "regne med penge", og de er jo meget rare at have.
Alligevel lægger han ikke skjul på, at han ville være klar til at rive kontrakten i stykker og give afkald på de mange penge for at kunne tage i Parken. Men en aftale er som bekendt en aftale.
Derfor må han nøjes med at se pokalfinalen på TV.
- Det bliver en stor dag for hele byen. Silkeborg er ikke nogen stor by, men det kommer til at summe over det hele. Det kan sgu også godt gå hen blive til en sejr i finalen, og så tror jeg, at byen går amok, siger Lars Lilholt, der tager en tår af sin fadøl og giver sin analyse af kampen mod AGF.
- AGF spiller lidt ligesom FC Midtjylland, og dem har vi jo lige banket. De må bare ikke få nogle hjørnespark. AGF er pisse irriterende på hjørnespark. De stresser vores målmand på en måde, som de andre hold ikke gør. Nogle gange synes jeg sgu, det virker helt ulovligt. Det er jo nærmest et slagsmål.
Lars Lilholt har investeret i endnu flere Silkeborg IF-aktier. Foto: Tipsbladet
Det særlige bånd til AGF-profil
Pludseig lyser Lars Lilholts telefon på bordet.
Sangeren har fået en SMS fra Mads Emil Madsen - ja, ham fra AGF. Lars Lilholt og Mads Emil Madsen har et helt særligt bånd, som også har været beskrevet mange gange i medierne. Lilholt var træner for AGF-spilleren, da han var knægt, og Mads Emil Madsen har boet sammen med Lilholts søn - de to er bedste venner. Da midtbanespilleren tørnede ud for Silkeborg IF, var Lars Lilholt Band personlig sponsor.
Forud for interviewet havde Lars Lilholt varslet Mads Emil Madsen om, at Tipsbladet formentlig ville spørge ind til relationen, og det er den besked, AGF-profilen nu svarer på.
- Det er utroligt, hvor meget der kan brygges på den historie, står der i SMS'en.
Undskyld, Mads Emil, men vi tillader os altså at brygge en lille smule videre.
- Han er en af mine drenge. Jeg har kendt ham, siden han var tre år. Jeg vil Mads Emil alt det bedste her i verden – undtagen Kristi Himmelfartsdag. Han klæder AGF som spiller. De savner flere spillere som ham. At se AGF er jo som at se Norge med "Drillo" i gamle dage. De losser den op til Patrick Mortensen, eller også kaster de et langt indkast, fastslår Lilholt.
Har købt flere Silkeborg-aktier
Kald det lige hvad du vil, men Lars Lilholt kalder det kærlighed, når han taler om Silkeborg IF. I 31 år har nordjyden heppet på Søhøjlandets helte, og han holder af alt i og omkring klubben - ikke mindst ejerskabet.
For hvis der er én ting, der kan få Lars Lilholt til at vende SIF ryggen, så er det, hvis klubben bliver solgt til udenlandske ejere.
- Hvis der går Esbjerg i den, så gider jeg ikke mere. Min gode ven Johnny Madsen er lige så passioneret omkring fodbold, som jeg er, og han har været dybt deprimeret over alt det, der er sket i Esbjerg.
- Som han siger, så startede det med, at man ikke længere måtte ryge på stadion, og nu kan de fandeme heller ikke spille fodbold længere.
Lars Lilholt støtter selv Silkeborg IF økonomisk.
- Det vil ødelægge alt for mig, hvis Silkeborg kommer på udenlandske hænder. Jeg har selv lige købt nogle flere aktier i klubben. Den skal blive på lokale hænder – det tror jeg også, den gør, siger han.
For to år siden fik Lars Lilholt konstateret kræft og var tæt på at dø. Foto: Tipsbladet
Så Onside og græd
Lars Lilholt er blevet en smule stivbenet og har lidt skavanker hist og her. Anderledes kan det næsten ikke være, når man er 71 år og har tilbragt mere end 50 år på landevejen. I 2022 var det dog lige ved, at Lilholt kunne have sunget sin svanesang.
En dag ringede de fra Skejby og bad sangeren sætte sig ned - han havde tarmkræft.
Beskeden tikkede ind midt under en turné med Shaka Loveless. Lars Lilholt gik på scenen samme aften - og fuldførte i øvrigt turnéen.
- Når jeg optrådte, var der to timer, hvor jeg glemte, at jeg havde kræft. Ellers ville jeg bare sidde og kigge ind i væggen og være bange. Og det var nogle meget intense koncerter. Det er sådan, at hvis man går på scenen med en hemmelighed, så kan publikum mærke det. Der bliver en enorm intensitet i det.
- Jeg gjorde det, at jeg ombookede alle vores hoteller til luksus. De dyreste med balkon, spa og hele lortet. Hvis det var den sidste turné, jeg skulle på, kunne jeg lige så godt svine.
Situationens alvor kendte man godt til i Silkeborg IF, og en aften tog klubben fusen på sangeren.
- Da jeg kom hjem fra hospitalet, lå jeg og så Onside i min sygeseng, og lige pludselig begyndte de at spille ”Kald det kærlighed”, og så dukkede Nicolai Vallys op og sendte mig en hilsen fra klubben, som krydsede fingre for, at jeg kom igennem det.
- Da sad den gamle folkesanger og tudede. Jeg blev fuldstændig taget på det forkerte ben. Jeg får også tårer i øjnene nu (se klippet i videoen i toppen af artiklen).
Tiden under og efter det alvorlige sygdomsforløb bød i det hele taget på mange rørende oplevelser.
- Jeg holdt det som en hemmelighed i tre måneder, indtil vi vidste, jeg ville overleve. Så udsendte vi en pressemeddelelse. Den 3. juni 2022 havde jeg min første koncert. Det var i Aarhus ude i Friheden. Der kom 10.000, og da jeg trådte ind på scenen, stod de og klappede uafbrudt i 10 minutter. Jeg kunne ikke holde tårerne tilbage. Nu bliver jeg sgu berørt igen, siger Lars Lilholt og tilføjer med en tåre i øjenkrogen:
- Jeg er ikke bange for at dø, men jeg er utrolig bange for at miste livet.
I dag lider han heldigvis kun af fodboldfeber.
