Nej betyder nej. Men når det handler om FC København og Lukas Lerager, betyder nej fra sidstnævnte blot, at førstnævnte spørger igen. Og igen. Og igen. Indtil man får et ja.

Midtbanespiller Lukas Lerager blev den store matchvinder, da FC København snød både Manchester United og Galatasaray for andenpladsen bag FC Bayern München i Champions League-gruppespillet, og derfor er det de danske mestre, der i foråret spiller ottendedelsfinale mod Manchester City.

Den første semifinale i Parken bliver godt nok uden Lukas Lerager, der så rødt mod Galatasaray, men havde ventes tilbage til returkampen i Manchester.

Havde 30-årige Lerager fulgt sin første indskydelse, da FC København i februar 2021 forsøgte at leje Lerager med en obligatorisk købsoption, havde Lerager slet ikke spillet kampene og Champions League med FC København.

Det fortæller den tidligere danske landsholdsspiller i et interview med mediet So Foot.

– Jeg sagde faktisk nej til København de første to-tre gange, de kontaktede mig. Men til sidst følte jeg virkelig, at de ville have mig hjem, og jeg talte med min kone om det. Vi sagde "okay, lad os gøre det". Det handlede også om at kunne spille med om titlen, vinde nogle titler og spille i Champions League eller i hvert fald i Europa.

– Og når jeg ser tilbage, var det den rigtige beslutning, for jeg har oplevet så mange fantastiske ting, og vi har opnået meget i de sidste tre år. Jeg har allerede mange gode minder, og jeg håber, at der kommer flere, siger Lukas Lerager til franske So Foot.

Lukas Lerager kom til FC København fra Genoa, der havde hentet danskeren for omkring 40 millioner kroner i franske Bordeaux.

Lige nu nyder midtbanespilleren at vise sig frem på øverste hylde og glæder sig til knockoutfasen i Champions League.

– Det er noget af en præstation, specielt for en spiller på min alder, der først begyndte at spille Champions League i sidste sæson og nu har spillet to år i træk. Når man er 29 og 30, er det kæmpe stort.

– Jeg er glad for at have prøvet at spille Champions League, for det er virkelig specielt. Det er den største turnering i verden for klubhold, så at score i disse kampe og kvalificere København til næste runde er utroligt.

– Klubben er kun gået videre én gang tidligere, så det er kæmpe stort, fordi det er mod et af de bedste hold i verden, Bayern München, en af de største klubber i verden, Manchester United og en af de største klubber i Tyrkiet (Galatasaray).

– Men det var ret fortjent, når man ser på, hvordan vi spillede kampene i gruppespillet. Vi forsøgte at spille hver kamp for at vinde dem, og vi tabte kun på grund af små fejl fra vores side (1-2 mod Bayern og 0-1 mod Manchester United), siger Lukas Lerager.

I det hele taget viste Lukas Lerager sig at være målfarlig i Champions League-gruppespillet, hvor det blev til tre scoringer i seks kampe. Målene blev sat ind mod Bayern München, Manchester United og Galatasaray. Han stod også for en enkelt assist og havde altså en kæmpe andel i, at FCK gik videre fra gruppespillet.

FCK møder Manchester City den 13. februar i Parken og med returkamp i Manchester den 6. marts.

Lerager afslører: Afviste FC København flere gange