En lang karriere på topplan er slut. Jakob Ankersen stopper med at spille fodbold på øverste niveau.
Det afslører den 34-årige tidligere Superliga-profil over for Tipsbladet.
- Det kommer sig af, at jeg for et par måneder siden ophævede kontrakten med Horsens med den risiko, at jeg kunne stoppe karrieren, og qua der ikke er kommet noget helt vildt spændende, er tanken om selv at stoppe modnet. Det har altid ligget mig meget på sinde, at jeg selv skulle bestemme, hvornår jeg ikke længere skulle være professionel fodboldspiller, siger Jakob Ankersen, som hverken forlader sporten som skadet eller uden muligheder.
I de seneste uger har han haft følere ude fra klubber i de sekundære rækker, men efter nøje overvejelser har han takket nej til tilbuddene.
Og nået frem til, at det skal være slut.
- Jeg har gået i to måneder uden at være en del af et fodboldhold og egentlig nydt det, og jeg har ikke savnet det på den måde, selv om min krop intet fejler, og jeg sagtens kunne have spillet i to år mere. Jeg var til kampen i Esbjerg i forgårs og opdagede, at det ikke længere kribler i mig for at være på banen, og det bevidner, at det er den rigtige beslutning for mig, bemærker han.
Jakob Ankersen spillede europæisk gruppespil for Randers for første gang i klubbens historie. Foto: Alamy
Dermed takker Jakob Ankersen af efter en lang karriere, hvor han formåede at blive en stor profil i dansk fodbold.
I alt kan han fremvise imponerende små 400 kampe på topplan frem for store danske klubber som AGF, Randers, Horsens og ikke mindst barndomsklubben Esbjerg fB.
Han lavede 70 mål og 46 oplæg for de fire klubber.
I AGF var han tilmed med til at vinde medaljer for klubben for første gang i 20 år, og Randers var han med til at spille holdet videre fra europæisk gruppespil - den eneste gang, klubben har været det.
Ovenstående er sågar uden udlandsopholdene, han havde i IFK Göteborg og Zulte Waregem. I den svenske klub blev det til hele 30 mål eller oplæg i 77 optrædener.
På hylden derhjemme hænger tre guldmedaljer som bevis på, at han var med til at vinde tre pokalfinaler i ind- og udland, og karrieren har således været misundelsesværdig for mange fodboldspillere.
Jakob Ankersen er da også stolt over sine bedrifter - der er dog også et lille men:
- Jeg har været så heldig at få lov til at leve af at spille fodbold i mange år, men det er klart, at mere vil have mere, og jeg har da tænkt, hvad det kunne være blevet til, hvis jeg havde taget nogle andre valg undervejs, for med mine meritter med mål og assister kunne jeg godt have gjort det anderledes, og det har jeg været nysgerrig på, forklarer han og giver et eksempel.
- Da jeg skifter til belgisk fodbold, gør jeg det faktisk meget senere, end jeg fik det første tilbud. Zulte Waregem var ude efter mig længe før det, og jeg ventede måske et år eller to for meget i Esbjerg, hvor jeg valgte trygheden over alt muligt andet. Så når du spørger mig, om jeg ville have gjort noget om, er svaret, at ja, det ville jeg nok, forklarer Jakob Ankersen, som med egne ord havde et katastrofalt ophold i netop Zulte Waregem.
Jakob Ankersen spillede senest i Superligaen for Randers. Foto: Alamy
Kun én optræden blev til for belgierne.
- Mit bedste udlandsskifte er helt sikkert til IFK Göteborg, hvor jeg kom væk fra vante rammer og stod på egne ben langt væk fra venner og familie. Det var helt vildt, hvor meget det var med til at danne mig. Men skiftet til Zulte Waregem var et virvar af forkerte beslutninger, og jeg skal komme efter dig. De havde fulgt mig i flere år, og det lød, som om det var meant to be, men det var det helt modsatte.
- Alt var ellers linet op, og den belgiske liga er kendt for at være et sted, hvor du kan komme til store adresser, hvis du klarer dig godt, og jeg blev lovet guld og grønne skove, og jeg skulle nok få en masse chancer, men da jeg kom derned, kendte de knap nok mit navn, og min eneste optræden for klubben var en halv time mod Club Brügge, hvor vi var bagud 0-3.
- Det var bagsiden af medaljen, men hvis jeg ikke havde taget det skridt, ville jeg heller ikke vide, hvad et dårligt skifte er, så det er et værktøj, jeg har taget med mig videre i mit liv, og tingene endte jo meget fint, lyder det fra Jakob Ankersen.
Som altså skal tage det næste skridt i livet, der har budt på mange store oplevelser, der også var yderst tæt på at kulminere med det ultimative, men kun gjorde det halvt. Den del vender vi tilbage til.
Fremadrettet skal han uanset hvad til at lave noget helt andet, men heldigvis står han ikke på bare ben, som så mange andre tidligere fodboldspillere har gjort.
- Sideløbende med min fodboldkarriere har jeg taget en uddannelse som finansøkonom, og det er ikke, fordi jeg absolut skal være ejendomsmægler eller bankmand, og jeg er åben for, hvad der nu skal ske. Jeg tog uddannelsen for at have noget ballast, som man ikke kan have for meget af, pointerer Jakob Ankersen, som ikke vil udelukke, at han kan fortsætte i fodboldverdenen - bare uden for kridtstregerne.
- Jeg vil ikke lukke nogen døre, og jeg har ikke valgt en vej endnu, for jeg ved godt, at jeg kommer med en rygsæk, der er tom fra erhvervslivet. Til gengæld har jeg skabt et kæmpe netværk og kommer med både en uddannelse og en karriere på eliteplan, så jeg synes, at min pakke på mange måder er attraktiv for virksomheder.
Så hvad var det så, som Jakob Ankersen var så tæt på at opnå, men aldrig fik lov til?
- Min landsholdsdebut. Det nager mig, at jeg aldrig fik den, selv om jeg var udtaget til fem landskampe. Jeg manglede også at vinde en ligatitel, men jeg ville gerne have vinget den med landsholdet af. Jeg har mine trøjer med navnene på, og det er fint, men det havde været rart med en match worn.
Dem har Jakob Ankersen så omkring 500 af på højeste niveau i klubregi. Det er også en sjat, som man ville sige i det vestjyske.
En flot fodboldkarriere er forbi.
