IKAST (Tipsbladet): Schweiziske Kevin Mbabu har været kampens bedste FCM-spiller i Tipsbladets reportager fra de to seneste FCM-kampe, og onsdag aften kommer den nye back sandsynligvis til at spille en vigtig rolle igen for FC Midtjylland.
For den 29-årige schweizer kender af naturlige årsager Hoffenheim bedre end holdkammeraterne, da han spillede i Bundesligaen i sidste sæson for Jess Thorups Augsburg og derfor mødte Hoffenheim på deres vej til at kvalificere sig til Europa League.
2024/25 har til gengæld været skidt for Hoffenheim, der har haft en masse ballade på ledelsesniveau, hvor der er sagt farvel til folk, der har været med hele vejen på Hoffenheims enorme optur fra de lavere rækker.
Hoffenheim spillede senest en skidt kamp mod Union Berlin, hvor man var bagud 0-2 efter seks minutter, og det med at ryste Hoffenheim tidligt virker til at være noget, FC Midtjylland har talt om.
- Det bliver en meget intens kamp. Vi kender Hoffenheim, de spiller virkelig tysk med højt pres og en masse intensitet, direkte fodbold, lidt ligesom os. Så det bliver en intenst kamp med en masse dueller, siger Kevin Mbabu.
Kevin Mbabu (til venstre) i kamp mod Hoffenheim i november sidste år, da schweizeren spillede for Augsburg. Foto: Alamy
- De har mistet deres to vigtigste angribere i Wout Weghorst og Maximilian Beier. Og det er et stort, stort tab for holdet.
- Vi har god selvtillid i øjeblikket. Vi ligger i toppen af rækken, og det er det modsatte for Hoffenheim. Vi skal sætte dem under en masse pres fra første minut og få dem til at tvivle og begå fejl. Vi skal have skabt nogle chancer og have fansene med os. Vi vil gerne score et mål i de første 15-20 minutter og få dem i problemer, siger Kevin Mbabu.
Mange kampe
Kevin Mbabu er begyndt med to gode kampe, og at spille fodbold lyder jo som en god måde at blive klar til endnu mere fodbold.
Det vil mange fysiske trænere i fodboldklubber nok være uenige i, især når der er tale om en spiller, der ikke har spillet siden maj før ankomsten til FC Midtjylland og ikke havde en målrettet sæsonopstart ligesom resten af truppen.
Selv forventer Kevin Mbabu at kunne spille betydeligt bedre, selv om trænere og holdkammerater har været særdeles tilfredse med det, backen har leveret mod FC København og Randers FC.
Kevin Mbabu har startet de to seneste Superliga-kampe for FC Midtjylland. Foto: Alamy
- Man kommer til at se min indvirkning om et par uger, når jeg har opbygget min træningstilstand. Jeg går lidt for hurtigt frem nu i forhold til, hvad jeg burde, fordi der er mange kampe. Jeg arbejder så grundigt som muligt, så jeg ikke får skader og når frem til næste landsholdssamling. Og efter det, kommer jeg til at vise mig fra min bedste side, siger Kevin Mbabu, der er glad for roserne men tror, han kan mere.
- Ja, det kan godt være, men jeg er ikke tilfreds med mig selv endnu, for jeg ved, jeg kan bringe langt mere. Jeg er glad for, folk er tilfredse. Men jeg kan kun sige, at jeg er nogle kilometer fra, hvad jeg virkelig kan bringe på banen, siger Kevin Mbabu.
Lovende hold
FC Midtjylland har spillet med Superligaens i gennemsnit næstyngste hold i de første ni runder med lige omkring 24 år.
Det kommer med al sandsynlighed stiger i de kommende måneder, ikke mindst takket være 29-årige Mbabu og den anden tilførsel henne ved deadline, 27-årige Jan Kuchta.
Men unge spillere vil der stadig være mange af uanset, og de er en af Kevin Mbabus hovedopgaver.
- Der er forskel på vores hold i erfaringen. Vi har et meget, meget ungt hold, og der har Hoffenheim mere erfaring end os.
Men vi har et hold med en masse potentiale, unge spillere, der har deres bedste år foran dem. Hvis vi holder os til planen, er der ingen tvivl om, at vi kan vinde kampen.
- Når jeg ser på vores hold, ser jeg en masse potentiale. Osorio er en god spiller, det er Aral også. Diao har meget potentiale, og vi har i det hele taget mange spillere med stort potentiale. Klubben har rekrutteret godt, og nu skal vi udvikle vores spillere, siger Kevin Mbabu.
FC Midtjyllands førstehold har aldrig været dyrere – læs mere om det her.
