AGF-profil åbner op: Jeg var i tvivl

Han gjorde det i 2013.

Igen i 2014 og 2015.

I Sarpsborg ramte han et tocifret antal mål i 2017 og 2018.

Og i AGF har Patrick Mortensen i 2020, 2021 og 2023 haft sæsoner, hvor han scorede mindst 13 mål.

Patrick Mortensen scorer og scorer, og her i begyndelsen af 2024 på et snedækket træningsanlæg og truppen på nippet til at tage på træningslejr i Marbella i 14-15 grader i Sydspanien, er han såmænd tæt på igen efter at have scoret otte mål i første halvsæson.

Men i 2022, da AGF endte tæt på nedrykningsstregen og Vejle Boldklub, og David Nielsen var på vej væk, var det lige ved at slutte mellem den århusianske klub og den stærke angriber fra Amager.

”Jeg var et sted i min karriere og i mit hoved, hvor jeg var lidt i tvivl om, hvad der skulle ske i fremtiden,” siger Patrick Mortensen.

”Først og fremmest, fordi David [Nielsen] stoppede, og fordi jeg var tæt på kontraktudløb. Jeg havde nogle tanker, idéer og havde snakket med min kone om, om det var tid til at prøve noget nyt.”

Mortensens kontrakt udløb ved nytår mellem 2022 og 2023, målene kom ikke, og en sidste tur til udlandet var så tæt på, som det kunne være.

”Jeg nåede faktisk også at snakke med en del klubber og faktisk også nærmest forhandlet en aftale på plads med en klub, uden jeg vil sætte navn på hvilken.”

”Men så kom Uwe jo ind i billedet, det ændrede tingene. Han kom med en helt klar stil, en tydelig måde at lede på. Og det inspirerede mig helt vildt. Så da Uwe først var blevet træner, var jeg ikke så meget i tvivl,” siger Patrick Mortensen om en sommer for 18 måneder siden, hvor angriberen fra juni til juli gik fra at være på vej videre til at forlænge aftalen med AGF.

”Og så fandt jeg undervejs ud af, at græsset ikke nødvendigvis er grønnere på den anden side. Så jeg tror, at det var et helt korrekt valg, jeg tog.”

Rösler-effekten
Noget af det, man hurtigt bemærkede ved Uwe Rösler, var, at han ikke bryder sig om, at folk kommer for sent.

Det har man også mærket som udefrakommende, og selv om den slags detaljer i sig selv er banale og ikke i sig selv siger noget om, hvorvidt et fodboldhold vinder kampe eller ej, er den tyske træners sans for detaljer også efter 18 måneder noget af det, der skiller ham ud for Patrick Mortensen, både personligt og i rollen som anfører.

”Det er jo et meget godt eksempel, du bruger. Der er ikke nogen, der længere kommer for sent til møder. Hvilket er helt fair. Det slog han hårdt ned på i starten, så han ikke skulle tid på det fremover,” siger Patrick Mortensen.

”I mine øjne har han hele pakken. Han kan være ekstremt krævende, ekstremt hård og direkte i sin måde at agere på. Men han har også en anden side. Hvor han er familiefar, hvor han er omsorgsfuld og tænker på andre. Han kommer jo og joker med folk, kommer og giver dig en krammer.”

”Han har meget selvindsigt, og når han er gået over stregen og har sagt noget, vi ikke synes er i orden, er han altid den første til selv at række hånden i vejret og sige undskyld. Og det er også grunden til, at det kan fungere, og at han stiller så store og tydelige krav. Hvis han kun havde det hårde i sig, kunne han ikke overlever som træner i længden. Men i og med at han rummer begge dele, kommer han igennem til spillerne. Vi er meget glade for ham,” siger Patrick Mortensen, der har lavet 24 mål i 56 kampe med den tidligere angriber Rösler som cheftræner.

”Det har fungeret optimalt og måske mere til, siden han kom til,” siger Patrick Mortensen.

”De ting, vi justerede ved Uwes ankomst i sommeren for halvandet år siden, var gode for mig. Uwe så, hvad der skulle til for, at jeg var god. Det handlede om at være inde i boksen. At være en specialist i at arbejde med ryggen til målet, og så siden blive fodret med en masse indlæg. Det har vi arbejdet på lige siden,” siger Patrick Mortensen.

Deles om målene
Noget af det, Uwe Rösler hurtigt satte fingeren på, var AGF's afhængighed af Patrick Mortensen.

Det var ikke så meget af frygt for den erfarne angribers holdbarhed eller niveau som på grund af det pres, det lægger på Mortensen.

Hvor AGF under Rösler konsekvent har været i Top 3 i Superligaen, når det kommer til at begrænse modstandernes muligheder for at komme til afslutninger, kniber det mere med selv at komme til afslutninger.

Det arbejder AGF hårdt på denne vinterpause, erklærede Uwe Rösler i et efterfølgende interview med blandt andre Tipsbladet. Men det har allerede løsnet op for Patrick Mortensen, at der er kommet nye folk som Tobias Bech til, der får afsluttet og scoret relativt ofte.

”Jeg er virkelig glad for de folk, der er kommet til. Det er kun positivt for mig, at modstanderholdet skal holde øje med nogle andre end kun mig. Det har jeg jo også godt kunne mærke. Jo mere fokus der er på en, jo flere mål man scorer, jo mere forsøgte modstanderne at tage mig ud af spillet.”

”Nu er tingene blevet lidt lettere for mig, fordi vi får flere folk i boksen, som for eksempel Tobias Bech, der har gjort det godt. De andre har simpelthen givet mig noget mere plads, så det er kun dejligt, at der kommer andre offensivspillere, der får succes,” siger Patrick Mortensen.

Skarp konkurrence
Århusianerne snuppede en tredjeplads i sidste sæson, og lige nu ligger de firer med FC Midtjylland, Brøndby IF og FC København liggende foran sig, mens AGF også har to pokalsemifinaler i foråret mod FC Nordsjælland. De tre klubber foran AGF i tabellen har til sammen købt spillere for 375 millioner kroner i 2023 og ser stærkere ud både målt på topniveau og bredde i denne sæson, men det er ikke noget, der får Patrick Mortensen til at ønske sig en oligark-overtagelse i Århus eller gør anføreren misundelig.

”Nej, jeg bliver ikke misundelig. Jeg er utrolig glad for det hold og de spillere, vi har i truppen, og jeg stoler 100 procent på dem alle,” siger Patrick Mortensen.

”Det er fedt, at klubben snakker om at være en fast del af toppen år efter år. Det kan ikke bygges på én dag, det tager tid, men vi har støt og roligt lagt på.”

”Internt drømmer vi stort, men vi bevarer også fødderne solidt plantet på jorden. Vi har først et delmål, der hedder Top 6, og så ser vi på situationen derfra. Der er nogle stærke hold i år, der virkelig har oppet sig. Vores måde at slutte efteråret af på med en sejr over FCK og avancement i pokalen mod Brøndby giver tro på tingene,” siger Patrick Mortensen.

”Og så er der en pokalfinale, jeg rigtig, rigtig gerne vil være en del af, og jeg vil rigtig, rigtig, rigtig gerne være den, der står og løfter pokalen i maj måned. Det er en stor drøm, men det kræver hårdt arbejde af os, før vi står i den kamp.”

Udløbsdatoen er ikke 30. juni 2025
Siden Rösler blev cheftræner, har Patrick Mortensen stort set ikke haft de skader, der drillede og ødelagde meget i 2021/22, hvor AGF endte som tier, kun ét point foran Vejle.

Angriberen føler sig i fremragende form og får ros af trænerstaben, og med 18 måneder tilbage af kontrakten i AGF ser Mortensen ingen grund til, at karrieren skal slutte til den tid.

”Lige nu tænker jeg ikke på, at der skal forlænges en kontrakt."

"Det ligger langt ude i fremtiden. Jeg koncentrerer mig bare om at spille fodbold. Og så kan jeg ikke se, at jeg skulle slutte med at spille fodbold, når min kontrakt udløber. Jeg tager en dag og kamp ad gangen, og så får vi se, hvor lang tid motivationen er der,” siger Patrick Mortensen, der kom tilbage til AGF-træning i den forgangne uge med en mærkbart bedre fysisk test end for 12 måneder siden.

”Jeg er ydmyg nok til at vide, at lige meget, om jeg scoret et bestemt antal mål sidste år, kommer det ikke af sig selv igen i år,” siger Patrick Mortensen.

”Der er en portion held i det, men det handler også om, at jeg har passet på min krop og gjort de rigtige ting. Selvfølgelig er der noget held indblandet i forhold til genetik og skader. Men det hjælper også til med, at motivationen er helt i top.”

”Jeg høster måske også frugter af alt det arbejde, jeg har gjort de sidste ti år. I forhold til at vedligeholde min krop og gøre de rigtige ting. Så jeg ikke løber ind i samme småskader, som over tid ødelægger tingene for dig. Jeg har styrketrænet. Sovet godt. Spist de rigtige ting. Jeg har holdt de små ting ved lige. De øger i hvert fald sandsynligheden for, at man præstere bedst muligt, og så er sandsynligheden for at levere ude på banen større,” siger Patrick Mortensen.

”Og så har jeg brugt meget tid på mit mentale arbejde, som jeg laver sammen med Morten Bertolt, den tidligere Superliga-spiller. Det har givet mig meget.”