Da FC Midtjylland den 8. marts 2020 spillede ude mod Randers FC i Superligaen, var det for tomme tribuner. Det var midtjydernes sidste kamp, inden Danmark for alvor blev lukket ned, og inden dansk fodbold blev sat på en pause i næsten tre måneder. Og da klubben fra Ikast og Herning gæstede Randers den 19. april 2021, var det også for tomme tribuner, men topholdet kan nu glæde sig over, at det – formentlig – blev sidste fodboldkamp uden tilskuere.

For når de danske mestre torsdag får besøg af FC København, er det med tilskuere – faktisk hele 4.400 på lægterne – og inkluderer man vagter, spillere, stab, arbejdende folk, rettighedshavere med mere, når FC Midtjylland op på 5.086 personer på stadion.

– Vi talte her den anden dag om, at vi kan huske, da vi blev sat ned fra 11.500 tilskuere til 4.500 tilskuere. Det var en flad fornemmelse. Nu går vi den anden vej fra 0 til 4.400 og glæder os helt vildt over, at vi får folk på stadion. Vi er dybt afhængige af den interesse for fodbold. Folk på stadion er enormt vigtigt, siger Preben Rokkjær, marketing- og supportdirektør i FC Midtjylland, til tipsbladet.dk.

FC Midtjylland mærker i den grad interessen og kunne have udsolgt stadion, når FC København kommer på besøg. Sidst de to hold mødtes i Herning, tævede FCM Jess Thorups FCK med 4-0, og Superligaen nærmer sig sin afslutning, hvor FCM har fire point til Brøndby i toppen med syv runder igen af dansk fodbolds bedste række.

– Det, vi har gjort, er, at vi har sagt, at der er nogle mennesker, vi skylder. Mennesker, som har været loyale i en lang periode, hvor vi har haft brug for det. Vi lukker mange sponsorer ind, og derudover er det sæsonkort-holdere. Hvis der så bliver yderligere pladser – og det vil være meget få – sætter vi dem i salg til almindelige tilskuere. Vi har allerede en allerede lang liste med omkring 1.000 på, som kan få besked, siger Preben Rokkjær.

Direktøren fortæller, at man kan se, at både sæsonkortholdere og sponsorer trækker billetter, og at det altså tegner til, at der fin interesse for kampen.

– Vi har opfordret til, at man – udover at møde op – også deltager aktivt i kampen, så spillerne kan mærke det. Det betyder meget for dem at få tilskuerne tilbage. Også Black Wolves (fanklubben) har nogle tanker om at gøre nogle ting, så der bliver kæmpe opbakning til spillerne. Vi skal vise, at vi kan arrangere en fodboldkamp uden yderligere risiko for smitte, og derfor har vi også valgt at droppe de aktiviteter, der måske kunne være på grænsen, siger Preben Rokkjær, der mener, at det kommer til at tænde en gnist i spillerne, at der er folk på stadion igen:

– Med fare for at blive upopulær synes jeg at kunne se på turneringen i år, at der mangler det sidste. Det kan man se på spillerne og omgivelserne. Nu har jeg selv siddet tæt på banen på stadion, og det er ikke det samme. Jeg er sikker på, at der er stor opmærksomhed omkring det fra spillernes side. De kan også få deres familier på stadion, deres børn kan se far spille fodbold igen. Det er unge mennesker, og vi ved, hvad det betyder for dem.

FCM-direktøren fortæller også, at der bliver nogle anderledes ting. Eksempelvis er FCM udfordret af en stor vandskade, man blev ramt af i februar, og som man er i gang med at renovere efter. Samtidig kan sponsorerne ikke spise inde grundet coronaregler, så der er udeservering.

Før opgøret har FC Midtjylland otte point ned til FC København, der er nummer tre i Superligaen.