Når FC Midtjylland-spillerne løber på banen i guldkampen mod Brøndby IF, bliver det holdets 45. optræden i denne sæson. Den begyndte endda først i slutningen af august, mere end en måned senere end normalt.

Sæsonen har med andre ord føltes lang, selv om den har været usædvanlig kort.

FCM-spillerne har dog klaret det så godt, som man kunne forvente. De kom i pokalsemifinalen, Champions League-gruppespillet og fører aktuelt Superligaen. Holdet kan så godt som sikre sig titlen med en sejr over Brøndby.

Administrerende direktør Claus Steinlein kipper med flaget over sine ansatte.

– Jeg er stolt over spillerne og trænernes indsats i en sæson, hvor vi for første gang skulle bide skeer med de allerstørste klubber i Champions League, og så i en sammenpresset sæson, der er et par måneder kortere end normalt. Jeg er imponeret over, at hele organisationen har kunnet samle kræfterne til at ligge i den pole position, vi befinder os i nu, siger han til tipsbladet.dk.

– Jeg er sindssygt stolt over, at vi er nået derop som klub, og mange kæmper for at nå det samme. At vi nu står som favorit til guldet, det er jeg imponeret over.

Færre point end tidligere
Belastningen fra sæsonens komprimerede program har dog sat sine spor. FC Midtjylland har hentet 56 point i 28 kampe, altså lige præcis 2,0 i gennemsnit pr. kamp. Vinder holdet Superligaen med det samme snit, vil det være det laveste mester-gennemsnit siden 2012/13.

Det bekymrer dog ingenlunde Claus Steinlein, der kan få øje på flere forklaringer.

– Når vi har skåret Superligaen til 12 hold, vil det automatisk sænke pointgennemsnittet. Man må jo formode, at det er de to dårligste hold, der er sorteret fra, når de er rykket ud, og at det er de to hold, man oftest vil få det højeste pointgennemsnit imod, siger han indledende.

– Der har været flere om buddet i sæsonen. AGF og FC København har også været med stort set hele vejen og har spillet en rolle i kampen om guldet. Det gør, at der afgives lidt flere point, når man sammenligner med det parløb, der har været i guldkampen i de sidste mange sæsoner.

– Men hovedårsagen er, at corona og det, at der ikke har været tilskuere, har taget hjemmebanefordelen fra mange hold. I Spanien slås fire klubber om mesterskabet, i England har de i flere sæsoner ligget tæt på 100 point, og det når de ikke i nærheden af i år.

– Så på grund af den manglende hjemmebanefordel er pointgennemsnittet en smule lavere i toppen. Og det er også sket i Danmark. Jeg så en undersøgelse af antallet af frispark og gule kort, og det har også udlignet sig. For dommerne er kun mennesker, og det er også blevet mere ligeligt fordelt uden tilskuere på stadion. Derfor er det for mig naturligt, at pointgennemsnittet bliver lavere, og i sidste ende ser vi kun på, om vi bliver mestre eller ej.

"Vi er der, når vi skal være der"
Netop mester tyder det på, at FC Midtjylland bliver. Holdet har fire point ned til Brøndby før det indbyrdes opgør, og det bliver til syv i tilfælde af en sejr. Det får Brøndby i givet fald svært ved at hente i sæsonens tre sidste runder.

– Vi har vist den mentale styrke, og vi er der, når vi skal være der, uanset om det var i playoffkampene til Champions League eller de afgørende kampe i Superligaen. Drengene har vist, at de er der, når det gælder, og så er det faktisk de øvrige kampe, hvor det har svigtet lidt oftere i denne sæson, mens vi har fået sindssygt mange point mod topholdene, siger Claus Steinlein.

– Vi spillede seks gruppespilskampe i Champions League på syv uger, og i den pause, der var undervejs, var der tre landskampe, som mange af vores spillere var afsted til. Så Priske har nok været tvunget til at lave lidt større rotation i den periode, end han havde ønsket sig. Vi har haft topniveauet, og så glæder jeg mig bare til de sidste fire kampe.

FCM før Brøndby-brag: Vi er favorit til guldet