HERNING (Tipsbladet): Mens slutspillet bestemt ikke begyndte, som FC Midtjylland havde håbet med et nederlag på 2-3 til FC Nordsjælland, sker der meget uden for banen.
Som Tipsbladet fortalte tidligere på året, har FC Midtjylland kig på mulighederne i flere afrikanske lande og i dette tilfælde konkret Rwanda, hvor direktør Claus Steinlein sammen med den nye ansvarlige for det internationale samarbejde Svend Gravesen og vice-sportschef Ove Pedersen var til møde med mulige samarbejdspartnere.
Interessen begrænser sig ifølge Tipsbladets kilder næppe til Rwanda og til Nigeria, hvor FC Midtjylland i to årtier har arbejdet tæt sammen med klubben og akademiet FC Ebedei, men også længere nordpå er der bevægelse.
Således investerer FC Midtjyllands ejer Anders Holch Povlsen gennem investeringsselskabet Heartland, der også ejer aktiemajoriteten i FCM, et større millionbeløb i faciliteter og infrastruktur til samarbejdsklubben CD Mafra.
I Portugal forlyder det, at arbejdet koster i omegnen af fem millioner euro, svarende til over 35 millioner kroner.
Mafra, der ligger midt i tabellen umiddelbart foran storklubberne Benfica og FC Portos reservehold i Portugals næstbedste række, blev endegyldigt købt af Heartland samtidig med Anders Holch Povlsens køb af FC Midtjylland i august 2023, om end samarbejdet og overtagelsen reelt allerede var sket omkring et år tidligere.
Og ligesom FC Midtjylland har fået et nyt træningsanlæg og en udvidelse af stadion med nye sponsor- og VIP-faciliteter, bliver der også lagt millioner i Mafra.
Pengene går faciliteterne på træningsanlægget og de tilhørende bygninger, og også anlæggelsen af nye, bedre baner og en opgradering af forholdene for klubbens unge spillere, herunder de danskere, der er rykket fra FC Midtjylland til Mafra på lejeaftaler og faste kontrakter.
Mafra har lige nu de udlejede eller tidligere FCM-spillere Elias Ólafsson, Pontus Texel, Andreas Nibe, Chris Kouakou, Hosine Bility, Ousmane Diao, Mads Lauritsen, Jamiu Musbaudeen, John Kolawole og Jonathan Lind på førsteholdet og U/23-holdet.
FC Midtjylland hentede i vinterpausen Victor Bak og Andreas Byskov tilbage fra leje i Mafra, mens Gustav Fraulo efter leje i Mafra i første del af sæsonen blev solgt til Lyngby.
Samarbejdet mellem FC Midtjylland og Mafra har vakt opsigt især i Danmark, hvor Tipsbladet har dækket kritikken fra eksperter og fra den portugisiske spillerforening.
FC Midtjylland og CD Mafra har betonet samarbejdets effekt, som kom konkret til udtryk med salget af Ousmane Diomande for et år siden til Sporting efter et halvt års leje i Mafra, en aftale der kastede gode penge af sig til både FCM og den lille portugisiske klub, der ligger en halv times kørsel nord for Lissabon.
Til sommer kan Ousmane Diao blive næste spiller, der sælges dyrt fra Mafra, efter FC Midtjylland har spillet en rolle.
CD Mafra har ikke ønsket at kommentere ejerens investering i klubben.
