– Det var ikke bare på grund af Benham

Petter Anderssons sidste minutter i karrieren som professionel fodboldspiller faldt i FC Midtjyllands gruppespilsdebut i Europa.

45 minutter spillede Andersson på midtbanen mod Legia Warszawa med Jakob Poulsen og Tim Sparv, før knæet havde fået nok, og denne gang kunne en operation eller smertestillende medicin ikke hjælpe ham tilbage på banen.

Andersson gjorde et sidste forsøg i Hammarby i 2016, men efter få måneder var det slut: Knæet kunne ikke mere.

Petter Andersson er på Tipsbladets udvalgte hold med de 11 bedste udlændinge nogensinde i FC Midtjylland, og svenskeren vinder pladsen i meget hård konkurrence med folk som landsmanden Jens-Lys Cajuste, Kristoffer Olsson og de nigerianske midtbanespillere Izunna Uzochukwu og Ajilore 'Femi'.

Og Andersson er i dag kisteglad for tiden i FC Midtjylland, selvom det altså endte med, at kroppen ikke kunne holde til topfodbold længere.

– Jeg elskede min tid i FC Midtjylland. Jeg fik mine største fodboldoplevelser i karrieren i klubben, der var en helt særlig familiefølelse og en evne i klubben til at omsætte målsætninger og drømme til virkelighed. Jeg er den største ambassadør for FC Midtjylland i Stockholm og i fodboldverdenen, og jeg følger stadig tæt med i, hvordan det går for klubben, siger Petter Andersson.

Ikke kun Benhams fortjeneste
Da Andersson kom til FC Midtjylland, var klubben på mange fronter helt anderledes, end den er i dag.

Den indiske forretningsmand Shrinivas Dempo havde købt klubben i midten af 2011, der var planer om at bygge et fodboldakademi i Dempos hjemstat Goa, og selvom FC Midtjylland nogenlunde holdt sig i det finansielle forfølgerfelt bag FC København og Brøndby IF, lå spillerbudgetterne i de år typisk omkring 40-45 millioner kroner.

Det tal er cirka tre gange større i dag takket være Matthew Benhams køb af klubben i 2014, der i år blev suppleret med en tung investering fra en af Danmarks rigeste personer, Bestseller-bossen Anders Holch Povlsen.

Men efter Petter Anderssons mening er det ikke retvisende kun at pege på pengene som forklaring på, at FCM vandt klubbens første mesterskab med ham på banen i 2014/15 og siden har været en magtfaktor i dansk fodbold.

– Man kunne jo sige, at det først og fremmest var på grund af Matthew Benham, at vi endelig vandt mesterskabet i 2015, og der kom da også mere ro på i klubben og endnu bedre muligheder for at fokusere på det sportslige. Men det er for simpelt at sige, at FC Midtjyllands succes bare handler om penge, siger Petter Andersson.

– Man er nødt til at have en sammenhængende plan for, hvor man vil hen, de rette ambitioner og mennesker, og ikke mindst det nødvendige 'commitment' til at få ført beslutningerne ud i livet. Og det er jo det, man er god til i FC Midtjylland, samtidig med at man har en stærk profil som familieklub, et sted hvor man kommer hinanden ved og hjælper hinanden, siger Petter Andersson.

– Det var en kæmpe skuffelse for os, da vi glippede både mesterskabet og Champions League-kvalifikationen i 2014. Vi var jo otte point foran FC København med tre runder tilbage, alligevel overhalede de os. Men det blev også afsættet til vores guld året efter. Vi fik Tim Sparv ind, men allervigtigst havde vi skabt en kultur i de år, hvor vi med et perfekt mix af veteraner som mig og ekstremt lovende spillere blev et meget stærkt hold. Vi var overlegne i 2014/15-sæsonen.

– Meget af den succes, der er fulgt siden, er bygget oven på den kultur, vi fik skabt i de år, siger Petter Andersson.

Taknemmelig
Svenskeren er i dag ansvarlig for spillerudvikling i et firma i Stockholm, der både fungerer som traditionelt agentfirma og fungerer som sparringspartner for hele spillerens karriere, herunder økonomi og sportslige aspekter i spillerens karriere.

En god del af den erfaring, Petter Andersson trækker på i dag, er fra tiden i FC Midtjylland, og det gælder både de store oplevelser i banen og det slid på kroppen, der til sidst betød, at Andersson måtte stoppe sin karriere.

– Jeg var et produkt i de 13 år, jeg var spiller på topplan. Og det vil vi gerne have vores spillere til at forstå. Jeg synes ikke, det kan nytte noget, at vi forsøger at lade som om, at det forholder sig anderledes, i hvert fald ikke som professionel fodbold ser ud i dag.

– I vores virksomhed forsøger at vi lave et helhedskoncept for spillerne, så de og deres klubber får det bedste mulige udviklingsmiljø. Og der er jeg i mit arbejde i høj grad inspireret af den innovation, der er drivkraften i FC Midtjylland. Man er god til at finde nye ideer og finde måder at blive bedre på, og ikke mindst at forvandle dem til virkelighed. Og til at turde at prøve noget nyt, erkende, når det ikke fungerer, og så lære af det og komme videre.

Til sidst måtte Petter Andersson som FCM-spiller erkende, at kroppen ikke kunne eller ville det, hovedet og hjertet så gerne ville. Men ikke desto mindre er det gode minder.

– Jeg havde et suverænt 2013, men da jeg fik min så første store knæskade, blev det aldrig det samme igen. Jeg er en reflekterende type, og jeg kunne godt selv se, hvor det bar hen. Jeg kunne ikke spille ret mange kampe i træk, jeg begyndte også at stå over meget af træningen og spillede i perioder nærmest kun i selve kampene, og på den måde vidste jeg nok godt, hvad der var på vej, selvom jeg selvfølgelig håbede på og søgte en løsning, så jeg kunne spille i flere år.

– At vinde mesterskabet og bagefter være med til at spille holdet i Europa League-gruppespillet er noget af det største, jeg oplevede i min karriere. Jeg er også enormt glad for, at jeg spillede i den kamp mod Legia Warszawa og dermed kom til at spille Europa League-gruppespil.

– Man skal huske på, hvor stort det er at vinde et mesterskab og få lov at spille i Europa, det er meget få fodboldspillere forundt. Jeg ville selvfølgelig gerne have været med til at møde Napoli og i kampene mod Manchester United, men det er ikke noget, jeg gider tænke på, eller som ødelægger, hvor store mine oplevelser med FCM var, siger Petter Andersson, der fik tre knæoperationer i FCM-tiden og endnu en bagefter i forsøget på at redde karrieren.