Brøndby uden Mike: Katastrofe eller ok

Mike Jensen er fortid i Brøndby. Tipsbladet tog tidligere på måneden temperaturen på betydningen af det omtalte brud mellem kulturbæreren og klubben. 

Bragt i Tipsbladet 7. december

Hvad afskeder angår, kunne Mike Jensens med publikum på Brøndby Stadion næppe have været smukkere. Midtbanespilleren, der har været i klubben siden ungdomsårene og i dag er 24, scorede sejrsmålet mod arvefjenderne FCK i overtiden af pokalkvartfinalen og sendte dermed Brøndby-fansene i absolut ekstase.

Det var kulminationen på en november måned, hvor Mike Jensens aggressive og dedikerede spil også havde været stærkt medvirkende til livsvigtige Superligasejre over Silkeborg og Horsens, således at Brøndby holder snor i holdene over nedrykningsstregen. Og for Mike Jensen personligt kulminationen på et efterår, hvor hans eget, for det meste høje, niveau, er stået i kontrast til Brøndbys generelt lave.

Brøndby kommer til at savne Mike Jensen gevaldigt i den nedrykningskamp, som venter over 13 runder i foråret, men de kan lige så godt vænne sig til det. Hvad der startede som en advarsel 8. maj i år om, at forhandlingerne mellem Mike Jensen og Brøndby om en kontraktforlængelse var brudt sammen, endte i en bekræftelse fra hans agent Per Steffensen 18. november på, at det er definitivt slut med Mike Jensen i Brøndby til nytår. Begge parter har haft intentionen om at forlænge, men det er ikke lykkedes at nå til enighed om tallene i kontrakten.

Mike Jensen er en af de meget få figurer, som er tilbage i Brøndby fra tiden under Michael Laudrups trænerperiode. Han fik debut for førsteholdet i Superligaen i april 2006 og har ellers spillet i klubben siden, kun afbrudt af et halvårigt lejemål til svenske Malmö FF i januar 2009.

Eftersom Brøndbys nedtur startede med Michael Laudrups afgang i sommeren 2006, betyder det, at Mike Jensens sportslige oplevelser med klubben har været nedadgående. Godt nok har Brøndby i perioden vundet pokalturneringen en gang, og desuden fået bronze tre gange, men spillet har for det meste været langt fra tidligere tiders storhed, og i sidste sæson endte Brøndby helt nede som nummer ni. Mike Jensen har som andre spillere skullet stå model til uroen i klubbens ledelse og været under beskydning, når præstationerne ikke er slået til.

Men Mike Jensen har holdt sammen med sin hjerteklub gennem tykt og tyndt, og det er en af de ting, der giver ham masser af ros fra klubbens fans nu.

Krammer til fans 
For eksempel Brian Kure, der tilhører fan-sammenslutningen Brøndbys fremtid.

”Han var det helt store håb som ynglingespiller, men kom op på førsteholdet, da krisen begyndte i 2006, så han fik en svær start i klubben. Han har også oplevet at blive buhet ud. Så blev han udlejet til Malmö, men det var heller ikke nogen succes. Så blev hans far jo træner, og det skabte også nogle problemer for Mike, hvor folk snakkede om, at han kun var på holdet på grund af sin far. Mike Jensen har oplevet meget modgang, men alligevel er han stille og roligt vokset og blevet en samlende figur.”

”I de seneste år har Mike Jensen været utrolig stærk. Samtidig med at holdet er blevet ringere og ringere, er han bare blevet bedre og bedre. Især i dette efterår har han spillet helt fantastisk og er blevet en lederfigur, som er gået forrest. Han har hele den der nødvendige gejst, som er Brøndby-attituden. ”Faxe” havde den også. Der var ikke nogen, der skulle forsøge at komme forbi ham. Hvis de kom forbi ham, stod de i hvert fald tilbage uden trøjer og shorts, som han sagde. Mike Jensen er typen, der bliver ved med at fighte og scorer et afgørende mål i det 92. minut.” siger Brian Kure.

Derfor kommer Brøndbys mange fans også til at savne ham, er Brian Kure sikker på.

”Da han første gang meldte ud i foråret, at det ikke var sikkert, at han ville forlænge med Brøndby, var de fleste fans næsten ligeglade. Mange sagde i hvert fald ”nå ok, skidt med det. Bedre er han heller ikke, vel?” Men nu mener stort set alle, at hans afgang bliver et kæmpe tab. Udover hans spillemæssige kvaliteter betyder det så meget, at han er en kulturbærer. Han er en af klubbens egne drenge, som agerer på den måde, man gerne vil have det i Brøndby. Han giver sig fuldt ud hver gang og har et meget tæt forhold til fansene. Han kan finde på at gå ud og kramme dem efter en kamp.”

Brian Kure mener endda ikke, at Mike Jensen fik udfoldet sit potentiale fuldt ud i Brøndby-trøjen i denne omgang.

”Mike Jensen er blevet en profil for Brøndby nu, men tænk hvis han havde spillet for Brøndby dengang, det fungerede. Så kunne han have været meget bedre. Han rangerer endnu ikke på højde med de største Brøndby-ikoner som Kim Vilfort, John ”Faxe” og Per Nielsen, men det er også svært at sammenligne, for de var der i opgangstider og var med til mange af de store triumfer. Mike Jensen kan nå derop med tiden, for jeg tror ikke, at han har spillet sin sidste kamp for Brøndby. Han er Brøndby-dreng og kan komme tilbage og få nogle gode år senere.”

En Mr. Brøndby
Internt i Brøndby er der også ros til Mike Jensen, og ærgrelse at spore over hans snarlige afgang. Det gælder også for manden, der ellers selv er kendt som Mr. Brøndby, Kim Vilfort, der i dag er talentchef i klubben.

”Om Mike Jensen kan gøre mig rangen stridig som Mr. Brøndby? Der er flere definitioner på at være Mr. Brøndby, og ud fra forskellige kriterier er der også flere kandidater. Hvis jeg kun måtte vælge én, der er Mr. Brøndby, ville jeg sige Bjarne Jensen. Han har kamprekorden, og han var med fra start til slut. Men ellers vil jeg sige, at både Per Nielsen og Mike Jensen er blandt de andre kandidater,” siger Kim Vilfort.

”Mike bør nævnes blandt de store. Han aspirerer til det på flere måder. Han har været her i 10-12 år, og han har været med til op- og nedture. Mest nedture, men han er blevet her så længe, selv om det har været trange tider. Så er han også søn af en anden stor Brøndby-figur i Henrik Jensen, og det giver ham en ekstra dimension.”

”Som spiller går han forrest og yder altid en 100 procents indsats for tingene. I dag er der ikke ret mange spillere, der har overskud til at trække holdet med. De fleste spiller bare for sig selv og har ikke overskud til at dirigere og råbe op. Det kræver et overblik og et overskud at vide at ”ham der skal lige løbe ned og dække det eller det hul”. Martin Albrechtsen har lidt af det samme, men ellers har vi manglet dem på holdet.”

Mike Jensen har også en rolle at spille som rollemodel for Brøndbys ungdomsspillere, der går med drømmen om at klare sig i den professionelle branche, når de bliver seniorer. Mike Jensen blev kåret som Årets U/19-spiller i 2006, men talentet tog sin tid om at folde sig ud.

”Mike er kulturbærer og giver sig altid 100 procent. Også når det gælder andre opgaver i klubben end bare at være fodboldspiller. Vi havde ham for nylig ovre at holde en tale for U/17 og U/19-holdene, hvor vi fik ham til at fortælle om den svære overgang fra ungdoms- til seniorfodbold. Det er ikke bare lige sådan at træde ind på førsteholdet, og Mike kom og fortalte dem, hvad der kræves. Det var han den perfekte til at gøre, for han har jo selv haft det svært tidligere med den overgang. De unge ved ikke, hvad seniorfodbold vil sige, så tthan kom og fortalte om det supergodt. Sådan er en kulturbærer også,” siger Kim Vilfort.

Afsked ser mærkelig ud
Kulturbærere hænger ikke på træerne, og det gør klubfølelse heller ikke nu om dage. Det har derfor skabt en vis undren i fodboldmiljøet, at parterne ikke kunne blive enige om at fortsætte samarbejdet. AC Horsens’ Martin Spelmann kender Mike Jensen helt tilbage fra deres fælles ungdomstid i Brøndby og har som mange andre fulgt sagen fra sidelinjen.

”Det undrer mig, at Brøndby ikke har kunnet blive enig med ham om en kontraktforlængelse, når han er så vigtig en mand for klubben. Han er jo en kulturbærer. Set udefra ser det lidt mærkeligt ud,” siger Martin Spelmann, som karakteriserer Mike Jensen således:

”Mike er på nogle parametre en ledertype, for han går forrest og kæmper videre, uanset om der så står 0-2 eller 0-3, men jeg mener ikke, at han er en anførertype lige nu. Det ville være svært for ham at være anfører. Han er bedre i en helt fri rolle, hvor han kan slå hjernen fra, klø på og tonse igennem for holdet.”

”Mig og Mike har taget mange dueller, når vi er mødtes på træningsbanen. Jeg er jo selv sådan en type, der kan lide at tonse igennem. Så hænger følelserne også nogle gange uden på tøjet. Når man vil en masse, går man nogle gange over stregen. Vi er også stødt ind i hinanden, når vi er mødtes Horsens mod Brøndby, men det er bare en del af det. Bagefter tager vi en krammer og snakker om gamle dage.”

Erik Rasmussen har også fortid som Brøndby-spiller, men har som bekendt både været træner og er i dag ekspertkommentator på Superligaen for Canal 9. Ud fra Erik Rasmussens vurdering af Mikes Jensens betydning for Brøndby i efteråret, ser han heller ikke skilsmissen mellem Brøndby og Mike Jensen som logisk.

”Jeg forstår bare ikke, hvordan i alverden klubben ikke kan nå til enighed med ham. Her taler vi virkelig om en mand, der har hjertet med, og jeg kan heller ikke forestille mig, at han har stillet nogle ublu krav. I hvert fald fatter jeg ikke, at de går ud og henter en løntung spiller som Quincy Antipas, hvis det så er det, der betyder, at de ikke har råd til forlænge med Mike Jensen,” siger Erik Rasmussen.

”Brøndby er skidt stillet, hvis Mike Jensen smutter, uden at der kommer noget andet ind den anden vej i transfervinduet. Han er fast mand for dem, og har været deres bedste spiller i efteråret, så det vil afgjort være et hårdt slag. Nu kender vi jo ikke de nøjagtige omstændigheder bag, hvorfor Mike Jensen ikke forlænger. Det er ikke til at sige, hvor stort det økonomiske råderum er,

men det er noget af en gambling at lade ham smutte, for Brøndby er seriøs nedrykningskandidat. Det er jo ikke noget med, at der kun er spillet en tredjedel af kampene, så de har meget tid. Nej, der er spillet 18 runder, og de ligger under stregen,” fastslår Erik Rasmussen.

Læs resten af historien på næste side

Utrolig ærgerligt
Mike Jensens nuværende holdkammerater ærgrer sig over at skulle miste ham.

”Jeg skal ikke blande mig i, hvordan forhandlingerne er gået mellem ham og klubben, men det er da klart, at han er et stort tab for os. Han er en rigtig god mand for holdet og klubben, så det er utrolig ærgerligt. Han har givet udtryk for, at han elsker klubben, og ville gerne blive, hvis de kunne være nået til enighed,” siger forsvarsspiller Daniel Stenderup.

”Mike har altid været en stor rollemodel. Han er den type, der går forrest, og er et kæmpe forbillede for nye spillere. Hvis det ikke lige kører for holdet, hjælper han med sin høje arbejdsmoral. Han arbejder virkelig igennem. Han har fået sig et rigtig godt navn i dansk fodbold, men er ikke den, der stiller sig tilbage og nyder seværdighederne. Han giver den en skalle til både træning og kamp. Så betyder det også meget, at han har sit hjerte og følelserne med.”

”Det er altid svært at erstatte en mand som Mike, der kommer med så meget passion, men så må andre træde til. Vi har også Jan Kristiansen, som jeg synes har spillet rigtig godt på det seneste, og en Mikkel Thygesen. De to har spillet fantastisk godt sammen. Der er også Franck Semou, så vi har andre.”

”Jeg ved ikke, om Mikes afgang får indflydelse i bundstriden. Man kan selvfølgelig sige, at det er væsentligt at have en mand på holdet, som går forrest, så når Mike ikke er der længere, er det vigtigt, at vi får banket hans indstilling ind i hovedet på de andre spillere,” siger Daniel Stenderup.

Backen Anders Randrup deler holdningen:

”Mike har haft en kæmpe stor betydning for Brøndby. Han bliver savnet, det er helt åbenlyst. Han efterlader et stort hul. Han går op i det med liv og sjæl. Han er en kæmpe force for os. Som holdkammerat kan man helt klart mærke, at Mike prøver at træde i karakter. Han gejler os andre op og prøver at holde ro på tropperne. Han er en af klubbens egne, og det betyder meget, at han er opfostret her, så han kender kulturen. Hans far har jo også været inde over, så det er en Brøndby-familie. Det er meget ærgerligt for os, at han nu stopper,” siger Anders Randrup.

”Det er et problem for os at erstatte ham på den korte bane, men så må andre træde i karaktér. Det er op til klubben og holdet at vise, at vi godt kan uden ham. Man skal heller ikke frygte det alt for meget, for vi har masser af unge spillere som Mathias Gehrt og Frank Semou, der har gjort det fint.”

Kim Vilfort skeler især til Mike Jensens perfekte fodboldalder i sin begrundelse for, hvorfor afskeden med Jensen er så træls.

”Jeg er meget ærgerlig over, at han ikke fortsætter i Brøndby. Han har lige alderen til at kunne gøre en forskel. 25-28 år er den bedste fodboldalder, og jeg så da gerne, at han blev her et eller to år mere. Han er den type nøglespiller, vi kunne bygge holdet op omkring i den nærmeste tid. Han ville især være nyttig, fordi vi er i en opbygningsfase, hvor der er brug for robusthed og rutine. De to ting er nødvendige for os, der hvor vi er lige nu,” siger Kim Vilfort.

”Hvor stort et handicap hans fravær bliver, kommer an på de erstatninger, vi eventuelt kan få ind. Men uanset hvad har de sidste kampe vist, at vores trup ikke er så tosset. Alle hold leder efter forstærkninger, men det betyder ikke, at de så kommer, for der er også noget, der hedder budgetter, og så er det ikke sikkert, der er penge til det.”

Erstattelig
Som cheftræner er Auri Skarbalius ansvarlig for taktikken, men ikke pengepungen, i Brøndby. Det er op til sportsdirektør Ole Bjur at forhandle kontrakter med spillerne, men det er ikke lykkedes at få en kommentar fra Ole Bjur til overvejelserne omkring kontraktforhandlingerne med Mike Jensen.

Auri Skarbalius har dog en vis medindflydelse.

”Jeg har ikke haft noget med forhandlingerne som sådan at gøre, men jeg kommer jo med mine anbefalinger, uanset om vi snakker om at købe en ny spiller, sælge en, eller forlænge med en. Selvfølgelig med hensyntagen til økonomien. Jeg vil ikke gå så meget i dybden med, hvad min anbefaling var omkring Mike Jensen. Der blev meldt noget ud, da det stod klart, at han ikke forlængede, og så holder vi os til det,” siger Auri Skarbalius.

”Men jeg vil da godt sige, at det er ærgerligt, at vi mister Mike, for det er en spiller, der er blevet bedre og har været her i mange år, så han er også en kulturbærer. Men når nogen forlader en klub, tager andre over. Sådan er det altid. Først når næste transfervindue lukker, ved vi, hvor vi står, men nogen tager over, det er helt sikkert. Nogen vokser ind i rollen. Jeg har allerede en idé om, hvem i den nuværende trup, det kunne være, men det holder jeg for mig selv,” siger Brøndby-træneren, der af flere grunde kommer til at savne Mike Jensen.

”Generelt har han man det på samme måde som træner, hver gang man skilles fra en spiller. Det er vemodigt, men sådan er gamet i branchen. Og man skal altid sørge for at tage ordentlig afsked, for man møder ofte hinanden to gange i fodboldverdenen.”

Auri Skarbalius sætter stor pris på Mike Jensens indsats som spiller i et meget svært efterår for Brøndby.

”I dette efterår har Mike været med til at holde dampen oppe, når det gik værst. Det var vigtigt, at han kæmpede hårdt. Mike er en af de bedste til at trække de andre med, så ingen slår op i banen. Han er aldrig bange for at modtage bolden og sætte noget i gang. Han har den der fandenivoldskhed som et markant aspekt i sit spil. Lige siden han var ungdomsspiller har han haft den der attitude med ”giv mig bolden, så vinder vi”. Den tog han med sig op som senior, hvor han, som så mange andre før ham, fik et dyk, fordi det ikke går lige så nemt, som han troede. Men han har været gennem en uddannelse og har lært at tackle modgang.”

”Han er indbegrebet af Brøndby-ånden. Jeg kan huske helt tilbage som spiller, at når jeg kom ind i omklædningsrummet og så blikkene, så var det en flok spillere, der var så bevidste om det, de lavede. Det lyste ud af dem, at de ville vinde. Det er en mental tilstand, hvor man presser hinanden til at yde deres allerbedste, så man går ud for at vinde hver gang. Og hvis det ikke lykkes, så sover man dårligt om natten,” siger Auri Skarbalius.

Men Brøndby-træneren skal ikke frygte for sin nattesøvn i foråret, når Mike Jensen ikke længere klæder om på Vestegnen. Det mener tidligere Brøndby-spiller Mads Jørgensen, som i dag er talentspejder for Liverpool i Skandinavien og ser mange af Brøndbys kampe.

”Mike Jensen har altid været et stort talent. Da han var 16, var han nok et af de største talenter i Danmark. Siden har han ikke udviklet sig helt optimalt, og han er ikke blevet den spiller, mange havde troet.”

”Jeg mener ikke, at hans efterår for Brøndby har været så godt, som nogle medier har skrevet, og jeg tror ikke, at det bliver det store problem for Brøndby at undvære ham fremover. Han er ikke uerstattelig. Det tror jeg heller ikke, at Brøndby mener, for så havde de vel tilbudt ham det, han forlangte i løn for at forlænge. Brøndby står allerede i en svær situation, men den bliver ikke specielt meget værre af at miste Mike Jensen,” siger Mads Jørgensen, som dog mener, at Brøndby skal gå på transfermarkedet og handle til januar.

”Konstellationen Mikkel Thygesen og Franck Semou har været prøvet derinde, og måske heller ikke virket så godt, så de skal nok ud og hente en ny spiller, hvis de da har penge til det.”

Danmark mest sandsynlig
Hvad angår Mike Jensens fremtid, er den endnu uvis. Tipsbladet har forsøgt at komme i kontakt med spillerens agent Per Steffensen uden held. Sidste udmelding fra den kant i november var, at Steffensen var i gang med at finde en ny klub til Mike Jensen, der opfyldte kombinationen af et højt niveau og spilletid.

Mike Jensen har selv givet udtryk for, at han foretrækker at skifte til en udenlandsk klub, men der er langt fra frit valg på alle hylder, vurderer Mads Jørgensen og Erik Rasmussen.

”Det bliver svært for Mike Jensen at finde en klub på et højere niveau end Brøndby. Det bliver ikke en klub på øverste hylde. Hvis vi snakker udlandet, kan det højest blive en hollandsk mellemklub, hvor niveauet ikke er højere end i Brøndby. Det er klubbernes marked, og som type skiller Mike Jensen sig ikke specielt ud fra mængden. Jeg tror i stedet, at han kommer til en anden dansk klub,” siger Mads Jørgensen.

Af danske klubber er OB senest blevet nævnt som en mulig arbejdsgiver. OB’s sportschef Poul Hansen udtalte sig for nylig positivt om Mike Jensens evner, men understregede også, at den fynske Superligaklub allerede er dækket godt ind på de centrale midtbanepladser med fire-fem valgmuligheder. Mike Jensen nøjedes med at sige, at OB har dygtige spillere, men at han ikke kender så meget til træneren, som er Troels Bech.

Men OB eller ej, så er det meget sandsynligt, at Mike Jensen må tage til takke med en tjans i en dansk klub, mener også Erik Rasmussen.

”Mike Jensen har haft et godt efterår personligt, men Brøndby ligger stadig nummer sidst. Han har været med til at løfte dem individuelt, men samtidig været med til at falde med dem kollektivt. Det hører også med til historien om dette efterår, selv om han selv har holdt et højt niveau.”

”Jeg er ikke sikker på, at han kan komme til udlandet. Mange spillere lader til at tro, at hvis bare de lader deres kontrakt løbe ud, så de er transferfrie, så er det pludselig nemt at komme til udlandet. Men spillermarkedet er trykket. Det er klubbernes

marked, og som spiller er du ikke særlig attraktiv, hvis du har spillet de sidste to år i en bundklub. Klubberne køber dog ind, alt efter hvem de har brug for, så der kan godt komme en udenlandsk klub og hente Mike Jensen. Jeg tvivler så bare på, at det er en større klub, end hvor han spiller nu. Nok nærmere en mellemklub i Holland, eller en i Sverige eller fra 2. Bundesliga.”

”Derimod kunne jeg kunne sagtens forestille mig, at der ville være en del danske klubber interesseret i Mike Jensen. For eksempel OB. Det kan godt være, at de ikke er med i mesterskabskampen lige nu, men det er da bedre end Brøndby, som er med i nedrykningskampen,” siger Erik Rasmussen.

For Kim Vilfort er ét kriterium vigtigere end alt andet for Mike Jensen i hans klubvalg.

”Hans nye klub skal være et sted, hvor han er sikker på at komme til at spille. Han var nået til det sted, hvor han spiller fast hver gang. Det er det, som har udviklet ham, og det er supervigtigt for hans udvikling, at han kører videre på samme måde, så spilletiden er det vigtigste. Man skal altid præstere mere, når man kommer til et sted som ny, men for at præstere kræver det, at man spiller, så han skal virkelig analysere konkurrencesituationen det nye sted. Hvem er konkurrenterne? Kan jeg blive førstevalget?,” siger Kim Vilfort.

Hvis Mike Jensen er kommet til at tale over sig over for holdkammeraterne, skjuler de det godt. Anders Randrup kan i hvert fald ikke kaste lys over kulturbærerens klubfremtid.

”Vi har snakket som venner om det, men det er en meget personlig beslutning, Mike nu skal tage om sin fremtid, og jeg kan ikke sige dig mere om, hvad han skal, end du kan læse i aviserne. Jeg tror dog gerne, at han ville være fortsat i Brøndby, hvis han kunne være blevet enig med klubben.”