At kalde 2021 for et godt år for Silkeborg IF må siges at være en markant underdrivelse.

De tabte ikke en eneste kamp i 1. division i foråret, hvor de sikrede sig oprykning til Superligaen, og i efteråret har de blot tabt tre kampe – to ligakampe mod AGF og FC Midtjylland samt en pokalkamp. Oprykkerne er også sikre på at overvintre i top seks af Superligaen, uanset om de taber eller vinder efterårets sidste kamp mod AGF fredag aften.

– Det har været fedt. Det har udviklet os rigtig meget. Vi er ret gode til at tage en kamp ad gangen og se, hvad vi kan få ud af den, og når vi så har fået det, vi skulle have, er vi gode til at lægge det til side og lære af det og blive bedre til næste kamp. Det er den fokus og mentalitet, vi har haft på holdet i et helt år, og det er jo fantastisk, siger Nicklas Helenius til tipsbladet.dk og tilføjer:

– Det viser også bare, at alle de unge spillere er ivrige efter at blive bedre, og jeg er ikke tvivl om, at vores lidt rutinerede forstærkninger i sommer (eksempelvis målmand Nicolai Larsen og midtbanespiller Robert Gojani, red.) har styrket os endnu mere i Superligaen. Vi har en god trup og en god enhed, og det viser vi gang på gang på banen.

For Nicklas Helenius selv har året også været en lang optur.

Angriberen kom til Silkeborg IF fra AGF i januar af året og har scoret 17 mål. Siden han scorede 16 mål i kalenderåret 2018 for OB, var det ellers blot blevet til seks mål fordelt på 2019 og 2020. Det skyldtes dels en ankelskade, men også at han havnede som reserve for Patrick Mortensen i AGF.

Selv har han dog længe følt sig klar til en større rolle.

– Jeg synes, at jeg viste, at jeg kunne gøre en forskel, stort set hver gang jeg kom på banen. Jeg har egentlig følt mig klar. Jeg tror på mig selv og mine evner, og når jeg får tilliden og spilletiden, så føler jeg, at alle de steder, jeg har været, har det givet pote. Det er jo fordi jeg tror på mig selv og prøver at få det bedste ud af det. Det har da været fedt, men jeg følte mig også klar til det, og jeg troede på, at det ville blive rigtig godt, hvis jeg fik spilletiden. Jeg er ikke overrasket, men jeg er glad for at vise det.

– Der er sgu mange, der har dømt en ude mange gange, og det er også fair nok. Vi bliver jo dømt hele tiden i den verden, men jeg selv og min familie og min agent har sgu altid troet på, at når jeg får tilliden, kan jeg gør noget, siger Nicklas Helenius.

Intet imod AGF
Fredag aften står Nicklas Helenius og holdkammeraterne i Silkeborg IF over for netop AGF i efterårets sidste kamp for de to mandskaber, og det er en kamp, der kan blive afgørende.

De to hold er nummer seks og syv og ligner de to mandskaber, der skal kæmpe en indædt kamp om sjettepladsen og en plads i Mesterskabsspillet. Nicklas Helenius er dog hurtig til at påpege, at der også er fem kampe i foråret, som bliver afgørende i det henseende, at det ikke er blevet italesat som en "skæbnekamp", og at de også ser holdene over sig som konkurrenter.

I stedet ser han frem til at træde ud på græsset på sin gamle hjemmebane.

– Det bliver da fedt. Jeg har altid nydt at spille på Ceres Park, både som spiller og modstander som jeg har været mange gange. Det er et fedt sted, og det ser ud til, at der kommer mange fans, så det bliver en sjov kamp. Vi skal ikke frygte kampe. Det er en sjov kamp, og det er det, man gerne vil som fodboldspiller: At spille kampe, hvor der er noget på spil, og hvor der er masser af tilskuere. Det er det, der hører til i fodboldverdenen, og det er sgu dejligt at se, at der efterhånden er begyndt at komme mange flere tilskuere på stadion. Det gør det absolut sjovere og mere spændende.

– Jeg glæder mig til at komme til at komme tilbage, og jeg har heller ikke noget som helst imod nogen i AGF, og jeg tror omvendt heller ikke, at der er nogen, der har noget imod mig. Jeg har kun gode oplevelser. Så håber jeg selvfølgelig på en maksimal god oplevelse og tre point til os, siger Nicklas Helenius.

Tidligere har den 30-årige nordjyde fortalt åbent i tv-programmet Offside om, at AGF “byggede ham op igen”, og at han var skuffet over ikke at få chancen for at vise det frem for de mange århusianske fans.

Nu får han så chancen for det – bare i en Silkeborg-trøje.

– Det var dengang, jeg var der, at jeg følte mig klar til at vise det, og det var det, der skuffede mig. Jeg synes, jeg har vist mig frem med tiden i Silkeborg, så jeg synes ikke rigtig, at jeg skal vise noget. Jeg skal bare ud og gøre mit. Jeg håber selvfølgelig på at spille en god kamp og gøre en forskel, som man altid gør som offensivspiller. Men jeg skal bare være mig selv, som jeg kan være i Silkeborg, så det er Silkeborg, jeg skal vise den tillid, de også har vist mig, lyder det fra ham.

AGF er, som tidligere nævnt, et af tre hold, der har vundet over Silkeborg IF i dette kalenderår. Århusianerne vandt deres seneste møde i Silkeborg med 2-0 tilbage i slutningen af september.

Bomber igen i SL: Sgu mange, der har dømt mig ude