Australsk offensivspiller havde tilbud: Jeg lod Midtjylland bestemme

Det lå ikke som udgangspunkt i kortene, at den australske kreatør Awer Mabil ville være at finde i startopstillingen for FC Midtjylland i topkampen mod FC København. Men det var han, og han gjorde en forskel, der var med til at sikre hjemmeholdet en sejr.

Efter to sæsoner væk fra FC Midtjylland - først Esbjerg fB siden portugisiske Pacos Ferreira - var Awer Mabil formentlig gledet ud af bevidstheden hos de fleste i Danmark, men australieren er tilbage hos de danske mestre, bedre end nogensinde, og har spillet sig i startopstillingen hos Jess Thorups mandskab.

- Jeg har hele tiden haft følelsen af, at jeg kunne gøre det godt for Midtjylland, og jeg har arbejdet hårdt på at få chancen. Nu har jeg fået den, og jeg er glad for, at jeg ikke gav op, siger den australske offensivspiller til tipsbladet.dk.

Der var ellers masser af muligheder for at give op denne sommer, hvor Awer Mabil pakkede tasken og vendte tilbage til Danmark efter en sæson i Portugal. Australieren, 23 år, fortalte i sommer til tipsbladet.dk, at han ikke vidste, hvad der ville ske, men ville spille sin chance. 

- Jeg er virkelig tilpas her i Midtjylland, og jeg elsker fansene, så i stedet for at kigge de forskellige tilbud igennem - for der var tilbud og interesse - gav jeg klubben muligheden for at bestemme, hvad der skulle ske. De valgte rigtigt. Jeg kunne være taget andre steder hen, men jeg lod den her klub tage beslutningen, siger Awer Mabil, der godt ved, at han skal præstere, når han får muligheden.

- Vi har en stor trup, fordi vi håbede på at spille Europa League-gruppespil, men det skete ikke den her gang. Det betyder, at man skal præstere, når man spiller, for der er pres på. Gør man det ikke godt, får andre chancen, for det et handler om holdet og balancen på holdet. Men med så mange spillere er jeg glad for, at jeg ikke er træner - det er svære beslutninger, der skal træffes, siger Mabil.

I sidste sæson fik Awer Mabil masser af spilletid i Portugal, men det var også en svær sæson. Pacos Ferreira rykkede ud af den bedste række, og klubben nåede at have tre forskellige trænere i den periode, hvor Mabil var der. Det var med andre ord noget af en kontrast til FC Midtjyllands sæson, der endte med et dansk mesterskab.

- Jeg fulgte selvfølgelig meget med i Midtjyllands sæson, og jeg er meget glad for, at de vandt titlen. Der skal lyde stor kredit til folk i klubben og fansene. Jeg var glad, men på en måde var jeg også ked af det, fordi Pacos rykkede ned. Det er en god klub, og de fortjener bedre. Der var bare problemer i den klub - internt. Det er aldrig godt, når man har tre forskellige trænere på en sæson. Nu håber jeg på at være med til at vinde mesterskabet med Midtjylland, siger Awer Mabil.

Australieren skiftede til FC Midtjylland i 2015 - på det tidspunkt var klubben lige blevet dansk mester. Og så vendte han altså tilbage denne sommer fra det portugisiske lejeophold - der var klubben også lige blevet dansk mester. Så man forstår, at Awer Mabil ønsker ønsker at være i klubben på et tidspunkt, hvor der bliver løftet et trofæ.

De to år væk fra klubben har gavnet, fortæller offensivspilleren.

- Det har været interessant for mig, men jeg har ikke ændret så meget. Jeg er blevet en bedre person og en bedre spiller. Stærkere både fysisk og mentalt. Jeg har lært meget de sidste to år, og jeg føler, jeg er klar til de udfordringer, der er i den her klub nu, fortæller Awer Mabil, der stadig husker den dag, han fandt ud af, at fremtiden kunne være i dansk fodbold.

- Oh yeah, det husker jeg i den grad. Min agent ringede og sagde "mestrene i Danmark vil købe dig". Så googlede jeg klubben og fandt ud af, at Pione (Sisto), min sydsudanske bror, var i klubben. Det betød meget for mig, at jeg kunne se, at de udviklede spillere. Det er en klub, der vil unge spillere. Dengang kunne jeg også have valgt noget andet, men det er jeg glad for, at jeg ikke gjorde, siger Awer Mabil.

Pione Sisto er dansk statsborger og spiller for det danske fodboldlandshold, men faktisk blev han født i Uganda af sine sydsudanske forældre, så da Awer Mabil skiftede til klubben fra Herning og Ikast, var det lidt vildt, hvor meget han og Sisto mindede om hinanden.

Sistos forældre var flygtet fra borgerkrigen i Sydsudan, og det samme var Awer Mabils forældre. Mabil blev født i Kenya i en flygtningelejr af sydsudanske forældre, der i 2005 flyttede til Australien. Mens Sisto-familien boede i Tjørring, boede Mabil-familien 15.568 kilometer væk. Adelaide i Australien. Den 20. juli 2015 var der ikke længere mange tusinde kilometer mellem de to - de var holdkammerater i FC Midtjylland. I et år spillede de sammen, til Pione Sisto blev solgt til spanske Celta Vigo.

- Han er min ven, og han hjalp mig meget. Jeg sætter stor pris på ham. Måske var vi de eneste to professionelle sydsudanske spillere i Europa, og så endte vi med at spille på hold sammen i Danmark, siger Awer Mabil.

Ingen af de to valgte dog at spille for den unge fodboldnation Sydsudan. Mens Sisto er fast mand for Danmarks landshold, har Awer Mabil stadig sin første A-landskamp for Australien til gode.

Det kan være, den kommer, hvis han fortsætter sin udvikling og sit gode spil i FC Midtjylland, hvor han i denne sæson har spillet fem Superliga-kampe indtil videre.