AC Horsens: Vi er voldsomt stolte af disse tre

Egentlig var AC Horsens talentarbejde blevet lagt i graven.

Vi skriver efteråret 2014, og økonomien i den daværende 1. divisionsklub var så bekymrende, at der skulle spares drastisk og akut. Derfor besluttede ledelsen i klubben at nedlægge klubbens ungdomsarbejde og trække de bedste U-hold fra deres turneringer. Det var slut.

Klip til 2021, hvor talentarbejdet i AC Horsens er en anderledes positiv historie. I denne sæson har klubben for første gang hold i U17- og U19-ligaen, og i sommer blev Jeppe Kjær solgt til selveste Ajax, efter han i den forgangne halvsæson var blevet både den yngste spiller og målscorer i Superligaens historie.

– Vi er en talentudviklingsklub, der er relativt ung. Man lukkede helt katastrofalt ned for talentudviklingen i 2014, men det blev så reddet, fordi nogle gode mennesker tog handsken op og samlede stumperne, fortæller Claus Troelsen, der er Head of Coaching i AC Horsens og tidligere både har været spiller, ungdomstræner og talentchef i klubben.

– I 2017 valgte bestyrelsen at lave en strategi, som vi arbejder ud fra nu, og som går til 2025. Det er den proces, vi er inde i nu: Bygge på, bygge på og bygge på og virkelig skabe et fedt miljø i AC Horsens. For første gang i klubbens historie fik vi i sommer ligastatus, og det er også en indikator for, at vi er på rette spor. Vi er begyndt at producere flere landsholdsspillere og flere spillere, der er omkring DBU's talentcentre.

– Så vi har en rigtig god, solid talentmasse, og årgangene, der kommer i '04, '05 og '06 – ja faktisk også '07 – ser rigtig, rigtig spændende ud. De kommer først senere. Så vi skal blive ved med at være tålmodige, vi skal blive ved med at arbejde hårdt og lave endnu mere godt for drengene. Vi har bygget på vores normering. Jeg tror, vi rammer 10 fuldtidsansættelser på vores akademi til sommer. Det gør også, at vi kan have endnu mere fokus på de unge mennesker i dagligdagen. Så vi kommer! lover Claus Troelsen.

Tipsbladet er i gang med en serie om talentudvikling i dansk fodbold, og AC Horsens' hold kan du se herunder, og du kan læse begrundelserne for holdet via linket her.

I mange år var talentudvikling ikke noget, som AC Horsens satsede på, og alligevel lykkedes det at skabe gode fodboldhold, der kunne gøre sig gældende i Superligaen. Så hvorfor overhovedet bruge tid på pludselig at udvikle talenter?

– I Horsens kommune er der vildt meget børnefodbold. Der er rigtig mange klubber inden for en kort distance. Vi har 25 samarbejdsklubber i AC Horsens, og de ligger inden for en radius af 25 kilometer rundt om byen. Der er et frygtelig stort potentiale for at udvikle spillere til førsteholdet, og som den store klub i området skal man tage et stort ansvar for børn og unge.

– Det er egentlig derfor, at vi vælger, at vi skal være noget ekstraordinært i lokalområdet – også på talentudvikling. Og så kaster det forhåbentlig noget af sig. Forhåbentlig får vi produceret nogle spillere til vores førstehold, som gør, at vi også dels kan sælge nogle spillere og få nogle spillere ind, som er billigere end dem, man kan købe i andre klubber. Det er en beslutning med mange forskelige ingredienser, siger Claus Troelsen og giver sit bud, hvordan det er lykkedes klubben at bygge en succes op trods mere erfarne og rigere talentudviklere rundt om i Jylland.

– Tilknytningen til AC Horsens er kæmpestor i lokalområdet. Selvfølgelig skriver vi kontrakter med vores bedste ungdomsspillere, det er klart, men vi er ikke en klub, der skriver rigtig mange kontrakter. Vi skriver med de bedste, hvis vi kan se, at det her kan blive rigtig, rigtig sjovt. Men vi er ikke en klub, der spiller mister spillere til Silkeborg, AGF, Vejle og så videre. Det gør vi faktisk ikke. Jeg peger på kulturen og værdierne som den helt store nøgle til det.

Når Claus Troelsen skal nævne talentafdelingens største succeshistorier, peger han, ikke overraskende, på tre markante navne, der lige nu spiller fodbold for store klubber uden for Danmarks grænser.

– Frederik Rønnow, som jeg selv havde i en del år på U/19-holdet, er fantastisk. Ingen var i tvivl om, at han ville komme igennem, for han er så dygtig, som han er. Ham er vi superstolte over. Mads Bech er også en solstrålehistorie, en spiller som arbejder vanvittig hårdt med sig selv. Han har så stort et drive og så stor en ambition om at blive så dygtig, som han kan blive. Det driver ham til det, han er i dag, hvor han spiller fast i Championship og gør det virkelig godt. Og så er der Jeppe Kjær, som vi også er voldsomt stolte over at kunne bringe frem til et salg, der er klubbens største gennem tiderne.

28-årige Frederik Rønnow var den første af de tre, der slog igennem.

– Der var jo ikke så mange store talenter på det tidstpunkt, og derfor var han ret synlig. Det er også en del af fortællingen i AC Horsens. Der kan man være en stor fisk i et lille bassin i stedet for at være en lille fisk i et stort bassin, hvor der er rigtig mange talenter. Her bliver man synlig ret tidlig, og Frederik kom op og trænede med Superliga-holdet i en tidlig alder, hvor trænerne kunne se, at her var noget ekstraordinært potentiale. Da Søren Jochumsen skulle på fodboldpension, var der en plads åben, så det var et spørgsmål om tid, før han skulle overtage. Det gjorde han, fordi han er så dygtig, som han er.

– Så det var historien, og det er det sådan set også i dag. De bedste i vores miljø bliver spottet hurtigt, og der er en god dialog mellem førsteholdstrænerteamet og akademiet. Vi er tæt bundet sammen i dagligdagen. Det er en kæmpe styrke, siger Claus Troelsen.