Nicklas Bendtner i form giver europæisk håb i Rosenborg

Bragt i Tipsbladet 10. marts

Egentlig var det Lukas Spalvis, der skulle have været angriberen, som skød Rosenborg tilbage til Europa.

I januar solgte de to seneste sæsoners mestre og pokalvindere nemlig deres danske topscorer Christian Gytkjær til 1860 München for knap 17 millioner kroner, og dermed opstod der et stort hul på toppen af 4-3-3-systemet, som det altså var meningen, at den tidligere AaB-topscorer Spalvis skulle lukke.

Den 2. februar lod Rosenborg i hvert fald vide, at man havde lejet litaueren af Sporting i Lissabon for hele 2017, svarende til en sæson i den norske fodboldvirkelighed, men Spalvis var ikke klar til træningskampen mod FC København ni dage senere, og efterhånden kom nordmændene i tvivl om, hvor længe det ville vare, før angriberen var ovre sine skadesproblemer og kunne komme på banen. Så aftalen blev aldrig afsluttet, og dermed var den norske storklub ikke nået længere i jagten på en ny angriber.

Ja, det vil sige, at det var man faktisk. Rosenborg havde nemlig gang i en spektakulær og aldeles mørkelagt transfer, der mandag aften fik klubbens hjemmeside til at gå ned. For der var rigtig mange, der gerne ville ind at læse nyheden om, at man havde købt den 29-årige danske angriber Nicklas Bendtner af Nottingham Forest og givet ham en tre-årig kontrakt.

I første omgang regnede Rosenborgs sportslige ledelse ikke med, at det kunne lade sig gøre at hente Bendtner til Trondheim, da klubbens danske anfører Mike Jensen ifølge BT foreslog det, men man gav det et skud og blev ikke blankt afvist. For Bendtner var ikke bare skadet i Nottingham Forest, han var også langt fra spilletid under den nye manager Gary Brazil, så selv om skiftet fra Bundesligaen til den tunge ende af The Championship var ment som et skridt tilbage for på sigt at kunne træde to skridt frem, så var det alligevel ikke den rigtige vej for den tidligere landsholdstopscorer.

Så Rosenborg ramte Bendtner på det helt rigtige tidspunkt, og selv om han ikke bare bliver beskrevet som det største navn, der nogen sinde er købt ind til den bedste række i Norge, men også som en dyr investering, så er en transfer til en million kroner og en årsløn på fire millioner stadig et stort stykke fra de 22,5 millioner, han fik i Wolfsburg, og de 11 millioner han fik i Forest, som Ekstra Bladet har præsenteret tallene bag det sensationelle klubskifte.
Og nu er spørgsmålet så, om Bendtner også rammer Rosenborg på det helt rigtige tidspunkt, hvilket der umiddelbart er meget, der tyder på.

”Nicklas Bendtner er akkurat den type angriber, som Rosenborg har ledt efter. En stor, fysisk stærk spids, der er god på hovedet. Rosenborg spiller meget på indlæg fra kanterne og har vældig gode kantspillere, så der passer det rigtig godt. Nicklas Bendtner er en type, der passer Rosenborg meget bedre end Christian Gytkjær,” siger således Kjetil Kroksæter, klummeskribent på Adresseavisen i Trondheim med mangeårigt fokus på Rosenborg, mens den norske manager i FC København, Ståle Solbakken, kommenterer skiftet således.

”Rosenborg er en god klub, og det er en klub, der sandsynligvis kommer til at vinde Eliteserien, og som kommer til at score flest mål. Historisk set har spidsangriberen i Rosenborg altid scoret rigtig mange mål og tit været topscorer i rækken. Det så man jo med Gytkjær, med Frode Johnsen, med Harald Brattbakk, med Sigurd Rushfeldt, med rigtig mange af de angribere, der har spillet der,” siger Solbakken, der dog også ser en anden mening med købet af Bendtner.

”Han er vel købt for at være tungen på vægtskålen i en Champions League-kvalifikation, som Rosenborg allerede er klar til som mester i 2016,” lyder det fra FCK-manageren om et tema, der altid går igen, når det handler om den norske storklub.

Mesterligaen som mål
Tilbage i 1937 blev det lange land (Rosenborg har 500 kilometer fra Trondheim ned til Oslo og 1200 kilometer op til Tromsø) for første gang samlet rent fodboldmæssigt i en national række, og Frederikstad var den første klub, der tog magten. Siden havde Viking Stavanger en periode og derefter Vålerenga, men fra midten af firserne kom Rosenborg på banen for alvor efter at have vundet tre mesterskaber fra 1967 til 1971. Det blev til tre førstepladser mere, før Trondheim-klubben tog monopol på mesterskaberne fra 1992 og frem til 2004 med 13 i træk under ledelse af trænerlegenden Nils Arne Eggen i de fleste af sæsonerne.

Det var både stort og historisk, og det er ikke lykkedes i samme grad siden. Fem mesterskaber mere er det nu blevet til, så man er oppe på 24 i alt som den klart mest vindende klub i Norge, inklusiv de seneste to mesterskaber, der blev suppleret med sejre i pokalfinalen også. Så man er trods alt tilbage på toppen af norsk fodbold efter nogle magre år, men Europa har man ikke indtaget endnu, som man gjorde det dengang i halvfemserne og nullerne, som man kan læse mere om andetsteds på disse sider. Og det er en af grundene til, at man nu har navnet Bendtner på trøje nummer ni i truppen.

”Det var overraskende, at vi fik Nicklas hertil, både for spillerne og jeg. Han er en angriber, der kan være med til at hjælpe os ud i Europa, som er klubbens store mål.”
”Han er en fantastisk målscorer. Han kan score med højrefoden, venstrefoden og med hovedet. Det er en fantastisk angriber, vi har fået fat i. Nu skal vi bruge en måned på at få ham i kampform, så bliver det sjovt for tilhængerne,” lød det således fra cheftræner Kåre Ingebrigtsen ved pressemødet onsdag på træningslejren i Marbella, hvor Bendtner blev præsenteret, og den samme tanke har Kjetil Kroksæter fra Adresseavisen også haft.

”Nicklas Bendtner er jo en spiller med stor selvtillid, og en spiller der vil påvirke de andre i omklædningsrummet. Han kan gå forrest, når de skal ud at kvalificere sig i Europa. De mangler den ledertype på holdet, så jeg tænker, at Nicklas Bendtner med sin store erfaring og selvtillid kan være den, der leder Rosenborg i at komme ud i Europa League eller Mesterligaen.”

”For i Rosenborg snakker man hele tiden om at komme tilbage i Mesterligaen, men det er jo blevet sværere, og endda endnu sværere i år end det hidtil har været. De har ikke været gode nok, så de bliver meget lavt seedet nu,” siger den norske journalist om et Rosenborg-mandskab, der senest var i et gruppespil i Europa League i 2015, men ikke kom nogen steder i sommer efter et meget sent nederlag til APOEL på vejen mod Champions League (Rosenborg var videre med samlet 1-0, da tiden løb ud på Cypern, men endte med at tabe samlet 1-3) og derefter til Austria Wien i kvalifikationen til Europa League.

Men drømmen om Mesterligaen, også kendt som Champions League, lever fortsat, og den ville blive optimalt opfyldt i år, hvor Rosenborg fylder 100 år med masser af festivitas undervejs i sæsonen til følge.

”Rosenborg har jo et meget højt publikumssnit med 18.000 tilskuere sidste sæson på et stadion, hvor der er plads til 21.000, så der er næsten fyldt. De behøver ikke at købe et kendt navn for at få flere tilskuere. Nej, det er Europa, der tæller,” siger Kroksæter, der nærmest tager det for givet, at Nicklas Bendtner bliver topscorer i den bedste norske række, der for første gang siden 1990 ikke længere hedder Tippeligaen, da den sponsor har trukket sig.

”At komme til Rosenborg og spille i en serie på det niveau, som den norske nu er, passer jo rigtig godt med at bygge karrieren op igen. For Bendtner kommer til at få utrolig mange målchancer, og han bliver helt sikkert topscorer med stor afstand, som også Gytkjær blev det. Så han får absolut muligheden for at vise, hvor god han er,” lyder det fra journalisten om den danske angriber, der nok er kommet til en storklub med internationalt snit men også til en folkelig klub, der betyder rigtig meget for Trondheims 185.000 indbyggere.

Eggen tror på Bendtner
Og så er spørgsmålet selvfølgelig, hvordan den tidligere Arsenal- og Juventus-spiller kommer til at trives med det højt mod nord. For Rosenborg-spillerne spiser stadig ”lunsj på Brakka” (frokost i klubhuset ved siden af stadion), hvor de gamle koryfæer enten sidder ved stambordet eller i hvert fald holder øje med det hele fra de mange mesterskabsbilleder på væggen.

Og nogle gange kommer den nu 75-årige Nils Arne Eggen også forbi og udlægger teksten, som han ser den, og som der stadig lyttes til.

”Jeg ved jo, hvem han [Bendtner] er, og for at sige det kort tror jeg, at det bliver en succes. De har ikke købt ham uden at have drøftet det i den fodboldfaglige gruppe først. Får man ham i fornuftig form – for det har han ikke været, så var han blevet i England – kan det blive rigtig godt. Og er der nogen, som er dygtige til at få ham på benene igen, så er det Kåre og kompagni. Når han er klar til at få sit potentiale ud, er det jo enormt.”

”Det er blevet sådan, at man nu må hente danskere og sådan nogle ind for at løfte niveauet, men jeg tror, at det er en god investering, og så stoler jeg på, at de ikke har gravet for dybt ned i kirkebøssen,” sagde Nils Arne Eggen til VG om Rosenborgs nye danske angriber.

Og Bendtner selv er også kommet godt fra land i sin nye klub, for selv om der selvfølgelig er blevet skrevet om fortidens forskellige episoder og problemer, så gjorde han et både afslappet og imødekommende indtryk, da norske og danske journalister bombarderede ham med spørgsmål et kvarters tid på pressemødet i Marbella onsdag eftermiddag.

”Vi skal gøre, som vi gjorde sidste år. Vinde vores kampe og gå efter at vinde pokalen og mesterskabet. Og så er ambitionen også, at vi gerne vil spille med i Europa og bide skeer med de store drenge. Det ser vi frem til, og det vil vi gøre, hvad vi kan, for at få til at ske,” sagde Bendtner om sine ambitioner med skiftet, der også handler om at have det godt og finde den rette plads i et projekt, der passer ham.

”Jeg føler, at det her for mig kan blive det rigtige valg i en lang karriere. Det vigtigste som fodboldspiller og som menneske er, at man er glad. Her føler jeg, at jeg har muligheden for det. Hvis man scorer mål som angriber, så smiler man også, og det er lige meget, hvor man gør det.”

”Der er et rigtig godt projekt her, det vil jeg gerne være en del af, og jeg tror på, at der er en stor styrke i holdet, der kan hjælpe mig til at blive den spiller, jeg gerne vil være,” lød det fra angriberen, der også håber på et comeback på det danske landshold, han ikke har været på, siden de tabte playoff-kampe mod Sverige i november 2015.

”Jeg har selv ambitioner om at vende tilbage på landsholdet, men på grund af skader, manglende spilletid og måske manglen på de fornødne mål, har det ikke været muligt på nuværende tidspunkt. Men jeg har klart ambitioner om at vende tilbage så hurtigt som muligt, og jeg tror da også, at jeg bliver en succes her,” sagde Bendtner, der ikke ville snakke drømme om videre skridt ud i karrieren.

”Lige nu drømmer jeg om at score mål for Rosenborg,” sagde manden, der efter planen ligadebuterer på Lerkendal søndag den 2. april klokken 20.00 mod Odds Ballklubb, der sluttede på en flot tredjeplads i 2016, men som Rosenborg selvfølgelig er favorit imod.

For alle forventer, at holdet fra Trondheim tager det tredje mesterskab i træk, specielt med ”super-spissen” Bendtner på toppen. I stedet står den store test fra den 11.-12. juli, når Rosenborg lægger fra land i 2. kvalifikationsrunde til Champions League.

Modsat FC København vil det være den eneste runde, som de norske mestre er seedet i, så vejen er vanskelig for den gamle europæiske storklub, der er placeret helt nede som nummer 138 på UEFA’s rangliste efter klubber som Molde, Malmö FF, FC Midtjylland og Esbjerg. Så der er noget at rette op på for Rosenborg og klubbens nye internationale angribernavn Nicklas Bendtner.