– Det var absolut det vigtigste i dette transfervindue – efter et hårdt 2024 har jeg brug for at spille fodbold.

Så simpelt beskriver Oliver Christensen sin jagt på at finde en ny klub i transfervinduet, hvor han er endt med at skifte til Serie B-klubben US Salernitana efter et år, hvor det bestemt ikke er blevet til mange kampe i kassen for Fiorentina i Serie A. Og passende fanger Tipsbladet ham til et interview, da han netop er steget af lyntoget mellem de to byer, hvor han fra perronen overvejer karrieren indtil videre, samt det sporskifte, han netop har foretaget sig.

– Jeg har det godt. Jeg har haft et svært år, men er et fint sted nu. Kroppen har det godt, og jeg er kommet til et sted, hvor jeg kan få en masse spilletid, hvilket har været målet her til vinter – at finde et sted, hvor jeg kan spille og komme i kampform igen, fortæller han til Tipsbladet.

I denne sæson er det ikke blevet til en eneste kamp for Fiorentina, og man skal helt tilbage til maj måned for at finde sidste gang, han var i kamp for klubben fra Firenze, som end ikke har haft ham registreret til at spille i Conference League i denne sæson.

– Selvfølgelig har det været svært, det vil jeg ikke lægge skjul på. Jeg har prøvet nogle ting, som jeg ikke har prøvet før, men det er forhåbentlig med til at give en masse ballast. Det har været utrolig svært og noget, jeg har reflekteret en del over.

– Jeg har prøvet at finde en vej tilbage efter at have været langt nede og langt væk fra spilletid. Knæoperationer og hvad jeg ikke ellers har været igennem det seneste år, så nu kan jeg heldigvis kigge fremad, og jeg tror, at jeg kan bruge den erfaring, jeg har fået, fremadrettet, hvor det kan bruges som motivation.

Artiklen fortsætter under billedet.

Foto: Alamy

‘Han er bedre end mig’
Nedturen kom pludseligt for målmanden, der ellers det meste af sin karriere har vækstet som en Novo-aktie, fra han fik sit gennembrud til højdepunktet, da han i 2020 fik landsholdsdebut i en venskabskamp mod Sverige. Men nogle gange bliver man ramt af en uforudsigelig curveball i fodboldens verden.

– Det går op og ned i showbiz; nogle gange må man tage nogle nederlag og slag i hovedet. Min karriere er indtil videre gået ret godt. Hver gang jeg er skiftet videre, har jeg taget et skridt op, og det er klart, at jeg havde håbet, at det fortsatte sådan, men selvfølgelig går det ikke sådan for alle.

– Jeg tror, at det får mig til at sætte mere pris på, hvad man har, når det er gået godt. I de perioder, hvor jeg har spillet meget, været med omkring landsholdet, spillet i Bundesligaen og kommet til Fiorentina, skal man huske, at når det går godt, så kommer der måske pludselig noget ind fra højre, som man ikke kan forudse – såsom skader, eller at der kommer én som David de Gea, der bare er virkelig dygtig og bedre end mig.

– Så man skal huske at nyde de gode perioder, for det her liv varer ikke for evigt. Det har været med til at sætte gang i de her tanker hos mig, efter at alt er gået godt, men jeg pludselig stod i en skidt situation.

Det sværeste ved tilkomsten af den mangeårige Premier League-keeper har været, at Oliver Christensen ikke har kunnet stille så meget op for at komme på holdet igen.

– Jeg vidste godt, da jeg i sommer ikke fandt en ny klub, at min spilletid ville være begrænset. Jeg har forsøgt at tænke på de positive ting ved siden af fodbolden, men jeg kunne ikke gøre så meget. Jeg har selvfølgelig trænet og gjort min ting med den intensitet, jeg kunne, velvidende at om jeg gjorde det godt eller skidt, så bragte det mig ikke tættere på holdet eller spilletid. Og det har selvfølgelig været svært at have det i baghovedet, at uanset hvad jeg gjorde, kom jeg ikke tættere på holdet. Det har været udfordrende, men jeg har ikke været totalt miserabel i de her fire måneder, selvom jeg har opbygget en stor sult til at spille igen.

Artiklen fortsætter under billedet.

Den tidligere Manchester United-keeper har sat sig tungt på målmandsposten i Fiorentina denne sæson. Foto: Alamy

Ved ikke, hvad fremtiden bringer
Allerede i weekenden fik ‘Gribben fra Kerteminde’ debut i kampen mod Pisa, hvor han spillede mod flere danskere. Her blev det til et nederlag på 1-0, men vigtigst af alt er Oliver Christensen bare glad for, at han igen skulle en tur ind i buret for at spille en fodboldkamp, hvor der var point på spil.

– Det var dejligt, jeg kunne godt mærke, at det var lang tid siden, jeg havde spillet kamp. Det gik også meget hurtigt, jeg nåede kun fire træninger, inden vi spillede, og så var det ellers bare i gang. Jeg var selvfølgelig glad for at spille igen, men det er klart, at når det er otte måneder siden sidst, kan man godt mærke det, når man kommer ud på banen.

– Men det var fantastisk at komme ud på banen igen og mærke adrenalinen i kroppen. Bare fornemmelsen af at spille fodbold gjorde mig utroligt glad, selvom det selvfølgelig ikke gik som håbet. Min egen præstation var heller ikke perfekt, men jeg skal lige finde fødderne igen i de første par kampe og fornemmelsen på banen. Men jeg er glad og glæder mig til mange flere kampe, hvor jeg kan løfte mit niveau igen, beskriver han begejstret.

Lejeaftalen med Salernitana løber til sommer, og hvad der skal ske, når den er udløbet, er et rigtig godt spørgsmål.

– Først og fremmest var det vigtigste for mig at komme ud og få spillet nogle kampe og have den mulighed. Til sommer ved jeg ikke, hvad der skal ske. Mit fokus er på at spille her og få en masse kampe og gøre det så godt som muligt.

– Der er lang tid til sommer, og der er mange kampe endnu. Lige nu er fokus på kampene fra gang til gang og det, vi har gang i hernede. Det er mit hovedfokuspunkt, så må vi se de andre ting til sommer og se, hvad der skal ske – om jeg skal blive i Fiorentina, eller om der skal ske noget andet. Det ved jeg ikke endnu. Nu er planen, at jeg vender tilbage dertil efter sæsonen.

Bænket af superstjerne: ‘Han er bedre end mig’