Han bliver den bare femte dansker nogensinde til at spille for FC Barcelonas førstehold, 28-årige Martin Braithwaite, når han første gang trækker Barcelona-trøjen over hovedet og kommer i kamp. Det kan måske allerede blive lørdag, når klubben møder Eibar i La Liga.
Og fra lille Danmark skal der nok være mange, der holder øje med, hvordan det går den tidligere Esbjerg-spiller.
En af dem, der holder et vågent øje med landsholdsspillerens præstationer og karriere, er FC Midtjyllands anfører, Erik Sviatchenko.
Sviatchenko og Braithwaite gik som unge begge på FC Midtjyllands akademi i Ikast, og i den periode, inden Martin Braithwaite forlod akademiet, var de ifølge Sviatchenko bedste venner.
For begge spillere lykkedes det at slå igennem, og nu kan Erik Sviatchenko glad og stolt se til, at Martin Braithwaite tager skridtet op til allerøverste hylde i fodboldverdenen. Mægtige FC Barcelona. Der hvor de største stjerner i verden spiller.
- Martin har altid - ligesom mig selv - haft en stor tro på egne evner. Vi voksede op sammen, var hjemme hos hinandens familier, og vi var bedste venner på et tidspunkt. Vi er stadig gode venner i dag, selv om der ikke er kontakt hver eneste dag. Jeg var godt klar over, at han var dygtig, men det var jo ikke til at sige, at han ville komme til at opnå de her ting.
- Han har troet på det hele vejen igennem og har haft lidt held og den rette timing, men han har mest af alt præsteret. Ellers havde han ikke fået skiftet. Han har præsteret på et højt niveau, har scoret otte gange i denne sæson, og han har haft nogle assists, siger Erik Sviatchenko til tipsbladet.dk.
Læs også:Tidligere Braithwaite-træner: Det er fandeme noget af en historie
Selvtræning
Erik Sviatchenko ved godt, at det ikke just lå i kortene, at Braithwaite en dag skulle skrive under på en kontrakt på fire og et halvt år med FC Barcelona, men han ved, at aftalen er kommet i stand, fordi Braithwaite altid har arbejdet hårdt og kæmpet for sine mål.
- Han har været enormt dedikeret. Da han var lille, sad han to år i kørestol på grund af en hoftesygdom, og så tror jeg også, der ligger noget mentalt i opvæksten med hans mor, Heidi, og far, Keith. Keith har rødder i Guyana fra Sydamerika. Det var en anden opvækst. Det var også noget, jeg kunne relatere til.
- Jeg kender fra min egen opvækst, hvordan det er at have en mor og en far, der kommer til et nyt land og ønsker succes. Den tog Martin endnu længere og tænkte, han kun havde én chance, og den ville han forsøge hver eneste dag at få opfyldt. Han ville aldrig give op. At se ham få debut på landsholdet var fantastisk. Han har altid troet på sig selv, og nu mærker han successen af det arbejde.
Erik Sviatchenko har selv været i udlandet hos skotske Celtic, og han har også fået landskampe og scoret i rødt og hvidt. Så stopperen, hvis forældre er fra Ukraine, ved, hvad han taler om. Og Braithwaites succes er ikke kommet, fordi han har været heldig.
- Jeg husker klart en episode, hvor vi var i Stadome i Ikast, og det var hundekoldt uden for. Det var Kasper Hansen, mig og Braithwaite. Og så spillede vi ellers en mod en, hvor det handlede om at komme forbi hinanden. Jeg var forsvarer. Det er sjovt at tænke tilbage på de minder. Vi løb rundt i Stadome i lille Ikast, og nu skal han så spille for FC Barcelona. Det er vildt at tænke på.
Mens stopperen var en del af akademiet i FC Midtjylland hele sin fodboldopvækst, vendte Martin Braithwaite tilbage til Esbjerg fB i ungdomsårene. Han endte med at bryde igennem på Esbjergs førstehold, inden han altså blev solgt til franske Toulouse efter stærke præstationer i blandt andet Europa League for vestjyderne.
- Jeg tror, jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg vidste, han ville nå til Barcelona. Det var nok ikke der, pilen pegede hen, men han spillede i La Liga, og det var jo første step. Nogle gange ser man jo, at en spiller fra en bundklub bliver hentet til en topklub.
Tillykke
Erik Sviatchenko har skrevet tillykke til sin ven, men indtil videre har der ikke været noget svar. Det har formentlig noget at gøre med, at Braithwaite har haft en del at se til den sidste tid, og at han nok har mange beskeder og opkald, der venter på et svar.
Danskeren er kun lige blevet præsenteret i Barcelona, og der venter yderligere præsentation senere torsdag. I stedet har Sviatchenko fået svar fra Braithwaites mor..
Læs også:Første ord fra Braithwaite: Glæder mig til alle trofæerne
- De er selvfølgelig stolte af deres Martin. Det er en meget tæt familie, og det er fedt, at det er lykkedes for dem.
Og til danskerne har Erik Sviatchenko også en opfordring: Støt op om Braithwaite.
- For det første er det stort, fordi der har været så få danskere der, men det er også det der med, at han er skiftet til Barcelona. Det er jo noget, alle spillere i verden tænker på. Så at en landsmand gør det, er noget, vi først og fremmest skal være stolte af.
- Omstændighederne bag skiftet ændrer ikke på, at Barcelona har scoutet og nu tilknyttet ham. De kunne have valgt mange andre spillere, men de valgte ham, fordi de tror på, at han kan gøre en forskel. Så man skal stoppe med alt det der med, at han var heldig. Lev livet og giv noget positiv energi og ønsk ham alt det bedste. Jeg kender Martin personligt, og det er bare helt fantastisk, siger Erik Sviatchenko.
Læs også:Her er han så: Se det første billede af Braithwaite i Barcelona-tøj
Læs også:Martin Braithwaite skriver sig ind i eksklusiv klub af Barcelona-danskere
Læs også:Sur Leganés-boss: Vi står tilbage som tabere
Læs også:Hareide jubler over Braithwaite - men ét punkt kan blive ømt for Barca-spilleren
Læs også:Ild i Braithwaites skifte til FC Barcelona: Ingen hensyn til deadline?
Læs også:Vild frikøbsklausul: Braithwaite koster 2,2 milliarder at købe i Barcelona
Læs også:Officielt: Martin Braithwaite i sensationelt skifte til Barcelona
Læs også:Middlesbrough-manager: Jeg ønskede at beholde Braithwaite
Læs også:Braithwaite-skiftet: Leganes indkalder til pressemøde
Læs også:Leganes bekræfter: Braithwaite skifter til FC Barcelona i dag
