Se de 15 PL-danskere: Fra rekord-Højlund til Osula

DENNE ARTIKEL ER FRA TIPSBLADETS TRYKTE UDGAVE FREDAG 11. AUGUST

Premier League er i den grad blevet en danskerliga med hele 15 spillere med udsigt til spilletid i den kommende sæson. Her kigger vi nærmere på både stjerner og vandbærere – og alle dem imellem.

Philip Billing – Bournemouth

Det er snart 10 år siden, at den dengang 17-årige Philip Billing skiftede fra Esbjerg til akademiet i Huddersfield, men selv om det er de færreste talenter, der får succes ad den vej, er det lykkedes på imponerende vis for Billing, der har rundet de 100 kampe i Premier League, først for Huddersfield og siden for Bournemouth, og nu er klar til sin femte sæson i den bedste engelske række.

Sidste sæson var den hidtil bedste med hele syv scoringer og flere spektakulære imellem, så der er noget godt at bygge videre på for den offensive midtbanemand, mens Bournemouth-holdet vænner sig til den nye spanske træner Andoni Iraolas tanker om kaosfodbold og samtidig skal forsøge at holde nedrykningsstregen på afstand.

Emiliano Marcondes – Bournemouth

Efter lange skadespauser og over 100 Championship-kampe siden skiftet fra FC Nordsjælland til Brentford i starten af 2018 fik Emiliano Marcondes i august sidste år opfyldt en stor ambition, da han fik sine første minutter i Premier League i form af otte minutter som indskiftet for Bournemouth mod Liverpool.

Det var dog i slutningen af et spektakulært 0-9 nederlag på Anfield, så der er i den grad plads til forbedring for den 28-årige offensive og ambitiøse midtbanemand. Desværre er han igen ramt af en skade, for forårets lejeophold i Farum blev ødelagt af et træthedsbrud i foden, der til sidst måtte opereres, så sommeren har handlet om genoptræning, og spilletiden i den forjættede Premier League er fortsat et godt stykke væk.

Mikkel Damsgaard – Brentford

Det virkede som det helt logiske skifte, da Mikkel Damsgaard sidste sommer forlod Serie A til fordel for Thomas Franks Brentford, for han havde brug for ro og tillid for at komme sig over den halvt år lange skadespause i 21/22-sæsonen. Han fik begge dele, men slog stadig slet ikke til i London-klubben, hvor han hverken blev noteret for mål eller assist i de 26 kampe. Men nu har han fået en fuld pre-season, og det tegner godt for den 23-årige offensivspiller, der har imponeret cheftræner Frank i opstarten og også selv har en ambition om at lægge en frustrerende sæson bag sig. Og Brentford har brug for Damsgaards evner i fraværet af topscorer Ivan Toney, der er ude til den 16. januar på grund af karantæne for ulovlige væddemål.

Mathias Jensen – Brentford

Mens Mikkel Damsgaard havde det svært, leverede Mathias Jensen en fremragende sæson på Brentfords midtbane, hvor der var brug for at lukke et kreativt hul efter Christian Eriksen. Det sørgede Jensen for ved at spille fra start i de første 37 kampe, score fem mål og stå for seks assists. Han missede kun sæsonens sidste kamp mod mestrene fra Manchester City på grund af en mindre skade, hvilket nu ikke forhindrede Brentford i at vinde 1-0 alligevel. Det hele endte med en flot niendeplads, og nu skal Jensen og holdet forsøge at bygge videre på fremgangen, selv om det tegner svært uden den karantæneramte Toney.

Mathias ”Zanka” Jørgensen – Brentford

”Zanka” startede sidste sæson uden en kontrakt, men på grund af skader i Brentford fik han forlænget opholdet i London med en et-årig aftale. Og det gik så fint, at den 33-årige forsvarer nu har papir på arbejdsforholdet helt frem til sommeren 2025 og desuden også fik comeback på det danske landshold i sommer efter to års fravær. ”Zanka” er ikke førstevalg i forsvarskæden, men han er første/andenreserve, alt efter om Brentford spiller med to eller tre stoppere, og det gav 18 ligakampe i sidste sæson, hvoraf de 11 var fra start. Og selv om Thomas Frank i sommerpausen brugte mange penge på at købe den unge irske stopper Nathan Collins i Wolverhampton, skal der nok blive minutter undervejs til den rutinerede ”Zanka”.

Christian Nørgaard – Brentford

De seneste sæsoner har Brentford haft en rygrad i holdet med målmand David Raya, centerforsvarer og anfører Pontus Jansson, danske Nørgaard på midtbanen og Ivan Toney på toppen. Men nu er Jansson rejst hjem til Malmø, Toney har karantæne, og Raya er ved at blive solgt til Arsenal, så den 29-årige Nørgaard bliver virkelig en nøglespiller i den kommende sæson, hvilket også understreges af, at han er blevet gjort til anfører. Først skal han dog tilbage i topform efter den akillessene-skade, der plagede ham i sidste sæson og også har påvirket pre-season, men når det sker, vil han utvivlsomt indtage sin sædvanlige dirigerende rolle på midtbanen som bølgebryder og presspiller.

Mads Roerslev – Brentford

Det vil altid forfølge Mads Roerslev, at han som 19-årig efter tiden som talent med spilletid i FCK ikke var god nok til at komme på holdet i Vendsyssel, men det er egentlig bare en pudsig detalje i det store billede, for han har nu spillet 85 kampe over fire sæsoner i Brentford, hvoraf de 41 har været i Premier League. Og selv om klubben sidste sommer købte skotske Aaron Hickey dyrt til højrebacken, fik den nu 24-årige Roerslev stadig sine kampe, for når det gælder de store hold, skifter Thomas Frank system fra 4-3-3 til 3-5-2, og så er det ofte Roerslev, der bliver valgt til markeringsopgaven ude på kanten. Og det gør han så godt, at Brentford i sidste sæson vandt seks af de 12 kampe mod City, Arsenal, United, Liverpool, Tottenham og Chelsea, så det kan sagtens gentage sig i den kommende sæson.

Mads Bech Sørensen – Brentford

Den 24-årige centerforsvarer tilbragte sidste sæson på lån i først Nice uden nogen succes og derefter i hollandske Groningen, hvor det gik noget bedre i foråret. Han kom til Brentford fra Horsens helt tilbage i sommeren 2017, men selv om det er blevet til 72 kampe for London-klubben med 15 af dem i Premier League, er han aktuelt at regne for sjettevalg i forsvaret, så han kunne måske godt vælge at søge videre efter spilletid, selv om han har været en aktiv del af pre-seasonkampene. Han har kontraktudløb til næste sommer.

Jacob Bruun Larsen – Burnley

24-årige Jacob Bruun Larsen har endnu ikke levet op til forventningerne fra ungdomstiden i Dortmund, hvor han scorede mål efter behag i godt selskab med Christian Pulisic. 83 kampe og syv mål i Bundesligaen er det blevet til på seks sæsoner, hvor skader også har plaget, men i foråret 21 var han på lån i Anderlecht, og selv om det kun blev til to mål og to assists i 19 kampe, gjorde han et godt indtryk på cheftræneren. Og nu er Vincent Kompany så blevet manager i Burnley, så da han manglede noget dækning på oprykkernes venstrekant, kom han i tanke om den danske kant, som han nu har lånt i Hoffenheim for sæsonen. Så det skal blive spændende at se, om Bruun Larsen kan få det gennembrud i Premier League, han stadig mangler i Bundesligaen.

Joachim Andersen – Crystal Palace

Den store stopper er klar til sin fjerde sæson i den bedste engelske række, og med 97 ligakampe i den periode er det klart og tydeligt, at han har etableret sig som en profil i Premier League. Den 27-årige forsvarer viste også i sidste sæson, at han har både fysik og snilde til at tage kampen op mod stærke angribere som Darwin Núñez og Aleksandar Mitrovic, så der er ikke noget at sige til, at han er kommet i søgelyset i større klubber som for eksempel Newcastle. Men foreløbig er Andersen stadig at finde på Selhurst Park, hvor han nok kommer til at savne Wilfried Zaha som mål for sine lange og præcise tværbolde med højrefoden ud på venstrekanten.

Mads Juel Andersen – Luton

Oprykkerne fra Luton minder om noget fra fortiden i engelsk fodbold med et slidt og mystisk stadion med plads til godt 10.000 tilskuere og en spillestil baseret på lange bolde og stor farlighed ved hjørnespark og frisparksindlæg. Læg dertil et stort fighterhjerte og et tæt forhold til de tilhængere, der brøler holdet frem få meter fra sidelinjen, og man forstår, hvorfor klubben har valgt at forstærke sig med forsvareren Mads Juel Andersen. I løbet af fire sæsoner i Barnsley har den 25-årige stopper været ved at rykke op i Premier League, rykket ned i den tredjebedste række og igen være tæt på en oprykning tilbage i Championship i den forgangne sæson. Det kiksede dog på falderebet, men så tog den tidligere Horsens-forsvarer i stedet det helt store spring op i den bedste række, og uanset hvordan det går rent resultatmæssigt, skal han nok blive en succes på Kenilworth Road.

Christian Eriksen – Manchester United

Den 31-årige Eriksen havde en glimrende første sæson i Manchester United, hvor han fik masser af spilletid på midtbanen i godt selskab med Casemiro og Bruno Fernandes og derfor var en del af opturen med både en Champions League-kvalificerende tredjeplads og en sejr i Liga Cup-finalen, som han dog missede efter en hård tackling fra Andy Carroll i en FA Cup-kamp. Skadespausen var eneste minus i fodboldåret, men den nye sæson tegner lidt sværere, for United har brugt mange penge på Chelseas Mason Mount, der ser ud til at overtage danskerens startplads på midtbanen. Programmet bliver dog intenst, så Eriksen skal nok få sine kampe – og også spille nok til at overhale Kasper Schmeichel på ranglisten og dermed rykke op i top tre over danskere med kampe i Premier League.

Rasmus Højlund – Manchester United

20-årige Rasmus Højlunds kometkarriere fortsætter på imponerende vis. For 20 måneder siden spillede han sin sidste kamp for FC København – i øvrigt ved at score det ene mål i 2-0 sejren over Slovan Bratislava i Conference League – før han gjorde det så godt på en halvsæson i Sturm Graz, at han kom til Serie A og Atalanta.

Her viste han hurtighed, fysisk styrke og målnæse i en grad, at han nu er blevet sommerens foreløbig tredjedyreste indkøb i Premier League efter Declan Rice og Josko Gvardiol. Manchester United har betalt godt 560 millioner kroner for den unge angriber, hvilket er samme pris, som Arsenal betalte for Kai Havertz i Chelsea, og for de penge håber man selvfølgelig at have fundet en løsning på det mangeårige frontløber-problem, som en aldrende Cristiano Ronaldo aldrig fik løst for klubben i sit comeback for et par sæsoner siden.

Men det er ikke sikkert, at Højlund kan gøre det med det samme, for det er trods alt nogle meget store skridt, han har taget på meget kort tid, men United har også betalt for potentialet. Han vil dog utvivlsomt hurtigt få godt med spilletid og masser af muligheder for barndommens favoritklub, men desværre kom landsholdsangriberen til Manchester med en lille skade, der i hvert fald koster sæsonåbneren på Old Trafford mod Wolverhampton mandag aften.

William Osula – Sheffield United

William Osula er ikke noget kendt navn i Danmark, for den 20-årige angriber har tilbragt de sidste otte år af sit liv i England. De seneste fem sæsoner har den tidligere KB'er været tilknyttet Sheffield United, som han allerede debuterede for i Championship for halvandet år siden og i alt har spillet syv ligakampe for, mens det blev til masser af spilletid i foråret som lejesvend i Derby. Og selv om han er ung og ganske uprøvet, har den danske U/21-landsholdsspiller faktisk en god chance for også at få minutter i Premier League, for han har leveret en fin pre-season med masser af spilletid, og oprykkerne fra Sheffield fattes angribere efter salget af topscorer Iliman Ndiaye og afskeden med klublegenden Billy Sharp.

Pierre-Emile Højbjerg – Tottenham

Det blev en frygtelig sæson for Tottenham, hvor manager Antonio Conte brændte det hele ned, og de midlertidige afløsere Cristian Stellini og Ryan Mason ikke var i stand til at bygge noget op igen. Det endte med en beskæmmende ottendeplads, og midt i al balladen blev Pierre-Emile Højbjerg en af tilhængernes syndebukke. Men den danske midtbanemand spillede faktisk en fornuftig sæson på vanligt højt og stabilt niveau, selv om han led under sin normale makker Rodrigo Bentancurs langvarige skadesfravær. I løbet af sommeren har der været rygter om et skifte til Atletico Madrid, men den 28-årige Højbjerg er stadig at finde i London og ser ud til fortsat at komme til at spille en nøglerolle på holdet, nu under den australske manager Ange Postecoglou.