"Et spørgsmål om liv og død".
Var man i tvivl om betydningen af Portugals VM-kvalifikationskamp mod Nordmakedonien tirsdag aften, giver anfører Cristiano Ronaldo et klart svar.
En sejr til Portugal på hjemmebanen i Porto vil sende holdet til VM-slutrunden senere på året, mens nederlaget betyder et mesterskab uden portugisisk deltagelse.
– Holdet har stor tro på egne evner. Jeg fornemmer, at alle spillere er klar, siger han mandag på et pressemøde ifølge AFP.
– For os er kampen et spørgsmål om liv og død. Vi er klar over betydningen af opgøret, og jeg vil gerne benytte muligheden til at appellere til fansene om at give os stor støtte i morgen (tirsdag, red.), lyder det fra Ronaldo.
Nordmakedonien viste i den forgangne uge, at det ikke er et hold, som de store bare skal forvente at feje af banen.
Ude mod europamestrene fra Italien leverede makedonerne en stor overraskelse ved at vinde 1-0 og sende italienerne ud af mørket.
Portugal besejrede selv Tyrkiet 3-1.
– Vi skal spille mod Nordmakedonien, og folk tror selvfølgelig, at det er en nem modstander.
– For mig at se bliver det en utroligt svær kamp, for Nordmakedonien er her, fordi de fortjener at være her.
– Nordmakedonien er et velorganiseret hold, men hvis Portugal spiller op til sit bedste, slår vi alle hold i verden, siger Ronaldo.
Selv om Manchester United-spilleren er fyldt 37 år og vil være 41 ved næste VM om fire år, er han ikke klar til at kalde slutrunden i Qatar for sin potentielt sidste VM-turnering.
– Jeg bestemmer selv over min fremtid, siger han.
– Hvis jeg ønsker at spille mere, spiller jeg mere. Og hvis jeg ikke ønsker det, gør jeg det ikke. Punktum, siger Cristiano Ronaldo.
I 2016 var Ronaldo med til at gøre Portugal til EM-guldvindere, men VM-trofæet har han endnu ikke fået fingrene i.
Playoff-finalen begynder klokken 20.45 dansk tid.
/ritzau/
ANALYSE Så presset er din Superliga-klub
OPTAKT
AaB – Sønderjyske
STORT INTERVIEW
Osorio jagter drømmen mod Messi: – Giver aldrig op
AVIS
Pessimisme i Barca – stjerne er ‘gået i stykker’
LIGE NU
Vildt FC Barcelona-comeback
LIGE NU
Manchester City slider sig til sejr
TOPNYHED
‘En stor figur’ forlader Superliga-klub
TOPNYHED
– ‘Had-kærligheds-forhold’ til David Nielsen
LIGE NU Dommerekspert: Det ligner, FCK blev snydt
Carlo Ancelotti antyder farvel
HELT VILDT
Raser over Højbjerg-historie
MEDIE
Er han færdig? PC er utilfreds
HELT VILDT
Superliga-guld billigt til salg? Ikke sket i 12 år
TOPNYHED Laudrup spår stort drama: Alle bliver ramt
Wolfsburg-danskere i svime over Bo Henriksen
TOPNYHED
Brøndby-ejer sælger aktiemajoritet af klub
NYHEDER
– Jeg kan sagtens se ham spille i FCK
HELT VILDT
Emiliano Marcondes runder vild milepæl
Arsenal vil bruge CL-succes som trækplaster
Kære FC København: Hvad venter I på?
EKSKLUSIVT
Randers er historiske: Her er hemmeligheden
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 26. runde
INTERVIEW
Birk: ‘Nu kunne jeg ikke holde ham ude længere’
Nedtoner øget belastning fra klub-VM
DAGENS SPILFORSLAG
Målfest på Gran Canaria
TOPNYHED
Thomas Frank udpeger: Han er den bedste
INTERVIEW
Frederik Birk: Hold kæft det havde givet godt!
INTERVIEW
Fik sin mor haste-fløjet til Danmark
LIGE NU
Hylder Brøndby-spiller: Det var meget opløftende
EKSKLUSIVT
Vild med dansk angriber: ‘Kalder ham køleskabet’
FCN bremser Brøndbys optur
TIPSBLADETS DOM
Så du med, Brian Riemer?
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
TRANSFER
Arbejder på aftale med succesdansker
LIGE NU
Birk jubler: Tid til at slippe ham løs!
Sådan gik det, da Brøndby og FCN spillede 0-0
STARTOPSTILLINGER
Birk med flere overraskelser
INTERVIEW
På listen i kæmpeklub: Isaksen er interessant
LIGE NU
Benhård kritik: Mbappé er en bragende fiasko
TOPNYHED
Klaiber savner det: Det er min klub
David Nielsen triumferer
TOPNYHED
Har aldrig set Patrick Mortensen sådan før
FCK, Genoa og Leeds spurgte – prisen stod i vejen
TOPNYHED
Elkjær revser stjerne: Han er helt væk!
TOPNYHED
Tager Conrad Harder i forsvar
TRANSFER
Topklub frier til dansk profil: Han er fantastisk
TOPNYHED
– Jeg synes, det er en fejl af Jacob Neestrup
TOPNYHED
Isaksen tager hatten af: Alle har problemer i Bodø
LIGE NU
Politiet bekræfter: Sigtet efter topbrag i Herning
TOPNYHED
Mangeårig Superliga-profil dybt imponeret
KRITIK
Filip Jørgensen fejlede: Chokerende dårligt
TOPNYHED
Gravesen hugger til Superliga-træner: Skræmmende!
INTERVIEW
Lykkelig matchvinder: Min største kamp i Danmark
INTERVIEW
Sur Froholdt: Vi har snakket om det
INTERVIEW
– Ikke kommet for at sidde på bænken