Fodboldkometen Rasmus Højlund er tilbage på landsholdet, efter at han missede VM i Qatar, hvor han ikke blev udtaget.
Den 20-årige angriber fortæller, at han har kunnet bruge den manglende VM-udtagelse som motivation i de seneste måneder.
– Jeg tog det som en lille nederlag, og det er klart, at man altid drømmer om at være med. Så man kan godt sige, at jeg har brugt det som drivkraft.
– Jeg er vildt glad for at være her, og jeg er stolt over, hvor langt jeg er nået. Det er det, man kæmper for, når man er en lille knægt, siger Højlund mandag eftermiddag i landsholdslejren i Helsingør.
Et halvt år efter sin debut på landsholdet er angriberen nu klar til at bryde igennem.
– Jeg spiller i en topklub i Serie A, så jeg føler mig 100 procent klar til at tage et større ansvar på landsholdet.
– Jeg er blevet bedre siden sidst, men jeg har kun den forventning, at jeg skal forsøge at gøre mit bedste, siger han.
I løbet af de seneste 14 måneder er det gået stærkt for Højlund. Rigtig stærkt. For lidt over et år siden skiftede han fra FC København til Sturm Graz i Østrig.
Omkring seks måneder efter skiftede han til Atalanta, der har for vane at kæmpe med om de øverste placeringer i Serie A.
Skiftet fra Østrig til Italien har budt på en række udfordringer, men danskeren er tæt på at have fundet sig til rette.
– Jeg har lært principperne, ligaen og spillestilen at kende. Jeg vil sige, at jeg forstår 80 procent af det, der bliver sagt, og man kan hurtigt gætte sig frem til det sidste.
– Det føles stadig nyt, og jeg savner Danmark. Jeg føler mig ikke alene, men det kan godt være hårdt en gang imellem, siger Højlund.
Siden nytår har den 20-årige dansker braget igennem og scoret syv mål for sin italienske arbejdsgiver på tværs af alle turneringer. I fredags blev han matchvinder, da Atalanta vandt 2-1 over Empoli.
Trods sin imponerende udvikling sigter Højlund efter at holde begge fødder på jorden.
Han er nemlig klar over, at karrieren hurtigt kan ende med at gå i den forkerte retning.
– Hvis jeg begynder at fokusere på alle mulige andre ting uden for banen, så taber man fokus, og så kan man lige så hurtigt sakke bagud igen, siger Højlund.
/ritzau/
TIPSBLADET SPECIAL Her er fem bud på en ny AaB-træner
MEDIE
Kæmper for at komme af med Pione Sisto
TOPNYHED
Bitter Randers-træner: ‘For dårligt!’
TOPNYHED
Frederik Birk: Det får du mig ikke til at sige!
TOPNYHED
I dialog med Brøndby
TOPNYHED
Driller Brøndby-helt: ‘Vattet spark!’
TOPNYHED
Dybt utilfredse: Det er meget kontroversielt
Nartey bliver den helt store Brøndby-helt
ANALYSE Så presset er din Superliga-klub
TIPSBLADETS DOM
Vanvittig kamp – sender Brøndby Stadion i ekstase!
‘Du får ikke din Viaplay-overskrift’
TOPNYHED
Neestrup ryster på hovedet af snak om kæmpe budget
Udlejet FCK’er fortsætter storform: Assistkonge!
TOPNYHED Laudrup spår stort drama: Alle bliver ramt
LIGE NU
Jacob Neestrup bringer FCK-darling fra start
TOPNYHED
Hyldes af Christian Eriksen
TIPSBLADETS DOM
Alle i Superligaen burde jagte Silkeborg-stjerne
TIPSBLADETS DOM
En umulig mission at holde på ham
Thomas Mikkelsen hyldes i Brøndby
Kære FC København: Hvad venter I på?
INTERVIEW
Tidl. AGF’er fremhæver FCK-stjerner: Fantastiske!
NYHEDER
Brandvarme Makienok sænker OB
TOPNYHED
Brian Priske kædes sammen med stort trænerjob
LIGE NU
Birk overrasker med flere ændringer
Pavens død udsætter alle fodboldkampe i Italien
INTERVIEW
AaB-boss: Vi har snart en ny cheftræner
OPTAKT
Vejle Boldklub – Silkeborg IF
EKSKLUSIVT
Peter Sørensen: Det har været selvmorderisk, AaB!
OPTAKT
Viborg FF – Lyngby Boldklub
Laudrup om dansker: Måske de ikke tror på ham
FANKLUBBEN
AaB’s ledelse har et kæmpe ansvar
LIGE NU
Stor bet: Brøndby-profil ude med skade
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
TOPNYHED
Trænerkarusellen har fart på i Aalborg
KOMMENTAR
Desperat: Det dufter af 1. Division, AaB!
TIPSBLADET SPECIAL
Næsten historisk ringe – så dårlige er AaB
DAGENS SPILFORSLAG
Formsvage Forest besøger svækkede Spurs
LIGE NU
AaB fyrer Menno van Dam
NYHEDER
Satte pisset i kog: Dem har jeg ingen respekt for
LIGE NU
– Han har brug for at score
STORT INTERVIEW
Drømmer om AGF og Irak: Nærmest i chok!
TOPNYHED
‘Det er forfærdeligt!’
TOPNYHED
Fyringstruet? ‘Tøffe’ ønsker ham ‘held og lykke’
NYHEDER
Sønderjyske buldrer mod overlevelse i Superligaen
TIPSBLADETS DOM
Det var fuldstændig galimatias!
TRANSFER
Lukas Hradecky kan lave kontroversielt skifte
TOPNYHED
‘Det er hans skyld, hvis de rykker ned’
LIGE NU
Arsenal udsætter guldfesten for Liverpool
OPTAKT
FC København – AGF
LIGE NU
FC København-stjerne knust
OPTAKT
Brøndby IF – Randers FC
TOPNYHED
Revser Man Utd: ‘Uretfærdigt behandlet’
FC Barcelona melder ud om Robert Lewandowski
‘Det er målet i Parken’
MEDIE
Presser på for at lande en aftale med Ancelotti