Tipsbladet i Helsingør

Det er ved at være længe siden, at det danske herrelandshold betagede fodbolddanmark med flydende spil, som blandt andet sikrede et flot EM, en flot Nations League-kampagne og en suveræn VM-kvalifikation.

Det seneste års tid har det været hakkende, og landsholdet er ikke gået fri af kritik. Alligevel har man det ene ben mod EM-slutrunden i Tyskland næste sommer, og billetten er garanteret, hvis man blot henter to point i de to kommende kampe mod Slovenien og Nordirland.

Landstræner Kasper Hjulmand var i godt humør, da han talte med pressen ved landsholdets base på Hotel Marienlyst. Her kunne han blandt andet fortælle, at han godt kan lide, når folk begynder at tvivle på ham.

– Jeg har det godt, når det blæser lidt, og jeg bliver lidt sammenbidt. Jeg har det rigtig fint, når der er nogle, der begynder ikke at tro på det, man laver, hvis der er nogle, der ikke gør det.

– Jeg kan godt blive lidt trodsig og have lidt bid på, at nu skal vi fandeme vise. Jeg synes, at hvis det her er modgang, at vi ligger, hvor vi gør, og at vi for anden gang i træk kan vinde kvalifikationen, så er det okay for dansk fodbold, hvis det er en bølgegang nedad, forklarer han.

Han råber dog vagt i gevær, for kvalifikationen er slet ikke slut endnu, selv om man allerede er begyndt at tænke på EM-fejring i et fyldt Parken fredag aften, hvor man er slutrundeklar med en sejr over Slovenien.

– Lad os se, hvordan det ser ud på bagsiden af de her to kampe, om det bare har været et lille skvulp. Der er ingen grund til at sidde her nu og sætte to streger under noget som helst – kvalifikationen er ikke ovre endnu.

– Man skal huske, at vi har to kampe ud af ti tilbage. Der er stadig en stor del af kvalifikationen, der er tilbage, så lad os vente med de to streger. Personligt er der noget i mig, som giver mig ekstra energi, når nogle begynder at tvivle. Så bliver jeg trodsig, forklarer han med et målrettet blik og stemme.

Det er ingen undskyldning
Om det til gengæld bliver et fodboldmæssigt festfyrværkeri på fredag er en anden sag. Kampens vigtighed kan ikke undervurderes, og græstæppet i Parken er igen denne gang ikke i tiptop stand. Noget som der også blev klaget over, efter FC København og Brøndby havde spillet derby der søndag ved middagstid.

Derfor slår Hjulmand også fast, at det simpelthen ikke kan lade sig gøre at spille flydende fodbold med bolden langs jorden, når man fredag møder Slovenien.

– Det er en præmis. Vi kommer aldrig nogensinde til at bruge det som en undskyldning for vores præstationer, men det har helt sikkert noget at gøre med, hvordan vi skaber chancer. Hvilken type fodbold kan vi forvente at spille på det underlag? Det tager vi højde for, og det er vi klar på.

Han erkender dog, at det er godt og grundigt irriterende.

– Vi vil alle sammen helst have, når landsholdet spiller i Parken på et underlag, som har en okay standard, og hvor man har en fast god bane. Der har ikke været frost endnu, og der er varme i banen, så der er ikke nogen undskyldning for ikke at have en snorlige bane. Det er da irriterende. Men det handler om, hvad jeg kan gøre noget ved og få det ind i gruppen, slår han fast.