Pierre-Emile Højbjerg brød som ganske ung ind på det danske landshold, men den første tid med holdet havde den nu 26-årige midtbanespiller svært ved at nyde.
En måned inden sin debut mistede Højbjerg nemlig sin far, og det tog lang tid, før han lærte at leve med tabet. Det fortæller han til FIFA.
– Hospitalet, han blev behandlet på, ligger lige ved siden af Parken, og jeg kan huske, at han kiggede ud af vinduet og over på stadion og sagde: "Nu mangler du bare at spille for landsholdet, og så har du haft en fantastisk år." Vi grinte, og det sad fast hos mig.
– Jeg tror på, at han er med mig hver dag, men at han ikke kan se mig spille for landsholdet gør ondt. Jeg kan huske, at jeg havde svært ved at nyde mit første mål for Danmark, fordi jeg savnede den ene person, jeg gerne ville have til at se det. Dagen efter spurgte folk mig: "Hvorfor er du ikke glad? Du er 18 år, og du har lige scoret for landsholdet."
– Men jeg var ikke glad, og når jeg kigger tilbage på det, kan jeg se, at det også påvirkede min klubkarriere. Jeg forsøgte på en måde at sørge, men gav ikke mig selv plads til at gøre det.
Højbjerg oplevede senere en anden stor nedtur på landsholdet, da han ikke blev udtaget til VM i 2018.
– Det var smertefuldt. Det er ikke noget rart minde for mig. Jeg har dog sagt før, at det måske var den vigtigste periode i min seniorkarriere, for jeg lærte en masse og at sætte pris og fokusere på de små ting. Jeg arbejdede hårdt på mig selv.
– Mentalt var det en kamp. Men jeg kom uden tvivl meget, meget stærkere ud fra kampen. Jeg har ikke lyst til at sige det, men måske var det, hvad jeg havde brug for.
Pierre-Emile Højbjerg og resten af det danske landshold spiller i de kommende dage fire Nations League-kampe.
Falliterklæring: Pokalfarce for fuld plade
STORT INTERVIEW
Vejle-boss havde andre tilbud fra Danmark
TOPNYHED
Åbner for Rusland-comeback: Her står DBU
INTERVIEW
‘Så kan du snakke fra nu og til juleaften’
DAGENS SPILFORSLAG
Boro banker blege Blackburn
INTERVIEW
Birk klar i spyttet: ‘Det ville ærgre mig meget’
INTERVIEW
Ikke tilfældigt: Ville give ham ekstra kærlighed
EKSKLUSIVT
– Vi skal nyde ham, mens han er i Superligaen
HELT VILDT Huescas kan blive udvist af Danmark
INTERVIEW
Wass snuser til Masterclass: ‘Rigtig spændende’
TRANSFER
Hylder Superliga-trio: ‘Kun spørgsmål om prisen’
INTERVIEW
Chiakha blæst bagover: Der var 10 politivogne
LIGE NU
Dansk UEFA-boss: – Skal passe på at være for sjov
TIPSBLADETS DOM Han er for vild: Pengene vælter snart ind i FCK!
LIGE NU
Fremstilles som AGF har hænderne i kommunekassen
TOPNYHED
Sektion 12 truer med finaleboykot
EKSKLUSIVT
Afsløring: Dansker bliver vicepræsident i UEFA
INTERVIEW
Brøndby-profil glæder sig til at score på FCK-ven
FANKLUBBEN
‘Parken er historiens vingesus – MCH det modsatte’
Brøndby-spiller: Kæmpeklub tilbød mig kontrakt
INTERVIEW
‘Jeg ærgrer mig over legitimiteten i VAR-systemet’
LIGE NU
Valgt ind i UEFAs bestyrelse
INTERVIEW
Jubler over mulig pokalfinale i Herning
MEDIE
Superstjerne vil til Dolbergs klub
INTERVIEW
Mulig pokalfinale i Herning: En trist udvikling
INTERVIEW
Pokal-boss: Derfor bliver det ikke Parken
LIGE NU
Noah Sahsah åbner op om skrækskade
HELT VILDT
Stor overraskelse: Pokalfinalen kan blive flyttet
TOPNYHED
Blæst bagover: ‘Han er perfekt’
RYGTEBØRSEN
Vil hente Premier League-stjerne for 625 mio.
LIGE NU
På vippen efter Brøndby-nederlag
HELT VILDT
Alle i chok – derfor gav vanvidstackling IKKE rødt
Stjerne tror på dansker som en af verdens bedste
DAGENS SPILFORSLAG
Chelsea og Spurs i målfuser
TOPNYHED
Raser over Liverpool-sejrsmål
BIZART
Mourinho hiver fat i rivals næse
STORT INTERVIEW
Dybt frustreret på tv: ‘Så vinder vi jo aldrig!’
MEDIE
Sådan kan Mohamed Salah komme til Saudi-Arabien
LIGE NU
Puha, Mads Hermansen! Se hans store blunder her
LIGE NU
Skidt nyt for Jesper Lindstrøm
OPTAKT
Randers FC – FC Midtjylland
AVIS
Thomas Müller kan få danske holdkammerater
INTERVIEW
– Fuldstændigt vanvittigt, siger Superliga-træner
TOPNYHED
‘Moralpolitiet i FC København er gået på ferie’
MEDIE
FC Nordsjælland sender angriber til MLS
EKSKLUSIVT
SL-debutant talte med Schmeichel: Utroligt god fyr
MEDIE
Så meget er Oscar Schwartau nu værd
LIGE NU
Dommer erkender fejl i FC Midtjylland-Brøndby
HELT VILDT
Husker du ham? FCM-flop i kæmpe modvind
MEDIE
‘Udinese kæmper med dansker-gåde’
LIGE NU
Anker Dani Alves’ voldtægtssag
TOPNYHED
Højbjerg til middag med Kongeparret
TOPNYHED
Eriksen-kovending? ‘Der er bred enighed herovre’
RYGTEBØRSEN
Nu vil stor Manchester City-stjerne væk
LIGE NU
Nyt underskud hos Superliga-klub